白若雪三人乘上馬車，按照名單上的順序，首先來到了豐都村。
進村找到村長後，白若雪出示了歐陽知府所授的令牌，將此行的目的說了一遍。
范村長得知後不敢怠慢，熱情地將她們迎到了家中。
「官爺，你們來了老朽就放心了。」范村長長嘆一聲道：「咱們豐都村總共也就一百多號人，這次一下子就有十七名青壯漢子無故失蹤，他們家裡人整天來我這裡要人，可我哪裡知道他們去了哪兒。村裡的勞動力一下子少了這麼多，今後可怎麼過啊......」
「這些人是何時、何地、如何失蹤的？」
「我想想啊。」范村長吸了一口水煙，答道：「應該有一個月之久了。」
「什麼，一個多月了?」白若雪失聲道：「十天之前才報至州府，為何拖了二十多天之久？」
「官爺有所不知，一個多月前來了幾個人，領頭的看上去像是大戶人家的管家。他說他們家老爺要修繕宅邸，需要一些精壯的漢子過去幫手，包吃包住還有錢拿。現在正是沒有什麼農活的季節，很多人都願意去做工。最後就挑了十七人，當場每人就發了一吊錢，說好工期十二天，第二天來接人。」
白若雪和秦思學對視了一眼，這和丹徒招募小乞丐的場景何其相似。
范村長繼續說道：「第二天果然來了幾輛馬車將人拉走，但之後這些人就再無音訊。十二天之後他們沒有如約返回，大家以為工期延長了，估摸著過幾天就能回來。結果過了二十多天都沒有一個人回來，這才向官府上報。」
臨近黃昏時分，天公不作美，開始下起了綿綿秋雨，待到酉時三刻，雨勢漸大。
白若雪他們在村子家用過晚膳，范村長邀三人在村中留宿，明日再走。考慮到天色已黑，雨勢又大，白若雪便答應了下來。
秦思學躺在床上久久不能入睡，說道：「姐姐，看樣子這些人和拐走榮兒的是一夥兒的。」
「嗯，很有這個可能。」
邊上的小憐插話道：「可之前為什麼他們要的都是成年漢子，而在丹徒縣他們卻一定要年紀這么小的呢？難道乞丐里就沒有身強力壯的？」
「不是啊，也有不少身子好的。」
白若雪想了一下，答道：「他們一定是有什麼特殊的需求，這才盯上了榮兒他們。明天我們去其它村子調查一番，或許就有答案了。早點休息吧，明早還要趕路。」
深夜，外面的雨越下越大，窗戶不停地被風吹打著，發出「啪啪」作響的聲音。狂風暴雨似乎預示著一切才剛剛開始。
清晨，東方的天剛剛才露出魚肚白，外面的雨已經停歇。
白若雪睡得正香，卻聽見屋外傳來了一陣熙熙攘攘的吵鬧聲。
「怎麼回事啊，外面這麼吵。」
白若雪皺著眉頭從被窩裡爬了出來。睡覺的時候讓人吵醒，那是一件多麼令人惱火的事情。
白若雪披上衣服走出屋子，只看見一個而立之年的黝黑男子在神情激動地和村長說著什麼。說話的時候還手舞足蹈，臉上儘是驚恐的表情。
「死了、他們都死了！」男子拉著范村長的手，不停地重複著同一句話。
「出了什麼事？」見到男子這般模樣，白若雪便知事情絕不簡單：「誰死了？」
范村長見到白若雪，立馬像見到了救星一般，答道：「官爺，阿信說昨晚在一個山洞裡發現了一堆死人！」
「什麼！？」白若雪大驚：「快進屋裡細說！」
他們來到村長的家裡坐下，小憐和秦思學聽到動靜後也趕了過來。
見阿信渾身濕漉漉樣子，村長端來了一杯熱水，又遞了一床毯子讓他裹住取暖。
阿信喝了幾口熱水，這才緩過神來，將昨晚的所見所聞講給眾人聽。
「昨日我進山打獵，在回來
