斑駁腐朽的城門，不足5米的夯土城牆也是裂痕縱橫。終於在太陽下山之前，周白趕到了這個略顯破舊的小鎮，還未進城門，就已經感覺到這個鎮上充斥著渾濁戾氣。
「幹什麼的？已經要閉城門了。想進去要麼等明天要麼交錢。」兩個穿著灰大褂從路邊的牌場晃過來，攔住周白。
「在下乃潁川書院教習，外出遊學，如今夕陽還未落下，怎麼說是要閉門了？」周白在路上發現歸無已經給他安排好了身份，身上有一個潁川書院的文書和遊學曆書。作為有後台的學子，周白表示底氣比寒門秀才足的多。神色一正，目光如炬，稍微散發一絲浩然之氣，兩個兵痞感覺後背一涼，慌忙低下頭，錯開周白的視線。
這個書生氣勢駭人，絕非常人，這種凝重的氣場只有在縣令老爺身上見過，莫不是...碰到鐵板了？兩人眼神交流一下，一人連忙說道「原來是潁川書院的老爺，請進請進。」
連文書都不敢查看便讓開。直到周白已經走遠，方才敢擦了擦額頭的冷汗，「老刀，這是什麼人啊，怎麼感覺跟見了官老爺一樣，我都不敢抬頭。」
「潁川書院的教習，這可不得了，恐怕縣令老爺見了也得行禮，好像他們那邊的什麼雞酒是官家的老師。」
「那...咱們這樣沒事吧？」
「沒事，老子當兵20年了，只要不犯大錯，誰也不能咋地老子。」那個叫老刀的兵痞拍了拍手裡的佩刀，「這可是老子當年在邊境宰匈奴的刀，當初老子宰了三十一個匈奴，人頭穿成串一路拖到左將軍面前領賞。」
「那您怎麼被發配到這裡了？」
「馬的，老子奮勇殺敵，只是看上了一個姑娘，強上了而已，居然被踢出軍營，發配到這鳥不拉屎的地方看門。老子殺了那麼多敵人，上一個姑娘怎麼了？」.......
由於已經快要天黑，所以路上格外的冷清，只有在路過幾個小巷的時候，聽見裡面的兵器打鬥的聲音，看來是和寧采臣錯開了，還是先找個安頓的地方吧，來到鎮上唯一的客棧，要了間客房後便點了幾道小菜讓其送到房間。「客官，晚上請不要出來亂走，鎮子上不太安生。」
「哦？」周白有點驚訝，這個黑心的客棧老闆居然會提醒自己，「怎麼了？難道鎮上有匪人作案？」「匪人是有的，不過您住我這裡可以放心，至少在這裡不會有人殺伐綁架。畢竟咱們這做的就是安頓人的生意嘛。」老闆有點猶豫，「鎮上好像有點髒東西，武人血氣旺倒是沒什麼，您這種的書生，夜裡還是不要出門的好。」周白想問一下關於蘭若寺的事情，看到掌柜的神情，估計問不出什麼的，還是明天等寧采臣回來要賬再去吧。
一夜無話，天蒙蒙亮的時候，周白就已起床晨讀，迎著清晨的第一縷陽光，背誦著正氣歌，一股紫氣隨著陽光照入體內，感受浩然正氣與紫氣交織然後相融。接下來的就是和寧采臣結識，去領教一下樹妖的手段了。還有燕赤霞，不知道能不能學到點什麼，現在雖然有了養劍之法可是卻沒有一柄法劍，巧婦難為無米之炊啊。
在房間靜坐許久，心中忽起一念，應該是等的人到了，推門而出，走到大廳的時候，正好看見客棧掌柜正在和一年輕書生爭論，那掌柜不知聽到了什麼，臉色煞白，戰戰兢兢，交給了書生七十兩銀子。周白暗道，想必這個就是寧采臣了，打量一番發現寧采臣和電影裡面長得有七八分相像，只是多了一分憔悴和瘦弱，眉間有一股陰氣糾纏著薄弱的文氣。
「掌柜，何事如此驚慌啊，莫不是和這位公子說的什麼蘭若寺有關？」
「周...公...子....不.....沒事，沒事。」掌柜抹了把頭上的冷汗，轉頭對寧采臣說道「帳都收到了，還不走！」寧采臣收起了銀子向周白點頭示意，然後正要轉身離去。
「這位公子不知要去往何處啊？」周白攔下寧采臣。
「不知閣下何事？」寧采臣有點驚訝自己被陌生人攔下，收賬路上的風雨漂泊讓他多了一絲防備，不過對方身上儒雅的氣息讓他很驚訝，這種氣質只有在國子監求學的時候才在幾個老教學身上感受到過。
「在下聽聞郭北周邊有一蘭若寺遺址，想要去靜讀數日，不知公子可否帶我前往？」
「這........」
第二章 天地浩然
