「咚……咚……咚……」
「各位老少爺們，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場，老朽領兩徒弟在此獻醜，還望各位父老鄉親多多關照。」李元海敲著銅鑼，扯著嗓子，帶著李彪哥倆每天都在縣城東城門右側的石湖街頭擺攤賣藝，專營跌打損傷之草藥，生活倒也過得下去。
日子總在重複中度過，相同的事情消耗著不一樣的日子。不同的是，亂世年代，打槍就像放炮仗，放炮即如打雷。
1928年1月2日，肖家玉匪部正在金竹山一帶遭受著革命軍正義的打擊。小縣城裡的人們個個洋溢出喜悅的笑臉，他們心中在說：要變天了！
落網的團丁屁滾尿流的跑回縣裡報信，縣長早已逃之夭夭，此時，留下來主事的顧參議煩悶的打發著他們，但他就是按兵不動，或者說，就憑他手下的那些個歪瓜裂棗，他根本就不敢動作。
他是有兵的，縣裡保安團的大權在握。但他想得更多的卻是他自己的利益！他認為，保安保安，只保一方平安。打仗那是當兵的事，肖家玉愛折騰就由他去罷。他才不管這些個籮爛米碎的屁事。——這就是舊社會的官場！
他這樣想著，不管到任何時候，保住了自己的切身利益才是最最重要的，沒必要拿自己的前途去做賭注。這是他心裡的小九九，只要一想著這些，他也就心無旁騖的起來。
顧參議踱步出縣衙，管他天塌！走起路來都是漫不經心地，觀察更是漫無目的，仍然平靜的市面依然彰顯山城的太平。喧囂的塵世重複著昨天的故事。
他留戀的看著這裡的一切，他也知道城門失火殃及池魚的道理，因為這裡的一切很快就會屬於人民的世界。
縣衙就在東城門口的主街上，這個略顯遲疑的參議正在往石湖街的路口走著，附近擺攤的李元海老遠就看見了他，出於禮節，李元海向李諦哥倆努一努嘴，意思是說：這不你老舅嗎？李諦看得真切，正欲迎上前去，無所事事的他卻徑自走來。
李彪只在那裡擺弄著自己的行頭，一副漠不關心的樣子，顯然，他是不喜歡這個給狗腿子們做官的老舅。雖然還是小小年紀的他，卻是已然分辨得出善惡是非。這一點，與他的二哥有著本質的不同。
而在李諦看來，畢竟還是母親的弟弟，雖然不是親舅，但也是時常走動，這會兒看見他過來了，李諦便迎上去招呼，「老舅！」
「諦仔！——咋不在家呆著，這兵荒馬亂的。」顧參議聽到外甥在招呼他，便也滿心歡喜的過來搭訕。
李元海冷眼看他，卻也不失清高的接口說道：「顧參議，我們做點小本買賣，賺些吃飯銅子，在哪都得活吶。」
「也是！——老先生這麼大年紀也還忙著。」參議就坡下驢的說。
「閒不下來啊，日子不好過，小輩們也難吶，我這能幫襯就幫襯，吃糠咽菜也得忙活不是。」李元海本就對他們的那些苛捐雜稅很是不滿，但他還是禮節性的回答道。
「言重了吧，老先生，就你那一身本事，吃糠咽菜豈不委屈！」顧參議並不相信。他們是姻親，李元海的功夫，傷藥，還有不為人知的相術，他豈能不知。年輕時也曾請教過，所言幾乎無不應驗。
這會兒雖然心有怨言，但他也不計較，只是一門心思的想要在李元海的身上討些箴言。他心念及此，忽然感悟。當即誠懇的對著李元海說，他目前正在人生的十字路口，天下大勢，甚感迷茫，如今巧遇老先生，不如請其就當前局勢測算一二。
李元海不置可否，他都活大半輩子了，場面上的事情他自然經歷過不少，這些能應付的事情他也不便推卻。
顧參議心裡是這麼想的，只要他肯說真話，對於他的仕途必然大有裨益。徵得李元海默認，他便報上生辰八字。
李元海畢竟與他關係不同一般，便也默然受委。但見得他時而閉目養神，時而掐指執算，臉上的表情恰似春天的天氣；如此這般的良久才開口說話，「顧參議要聽奉承話呢還是恕我直言？」
「直言不妨，還請直言！」參議忙不迭聲的說。
李元海拿起毛筆，在一張平平展展的宣紙上好一陣筆走龍蛇，只見他一氣呵成，一段龍飛鳳舞的蠅頭小楷便已躍然紙上。李元海寫畢擱筆吹氣，然後坦然的遞給了顧參議。
