「屠魔會」後趙茸把「白馬堂」主要力量都撤到了「桐州」，分散在以桐州為中心的周邊城鎮中。以各種身份掩護潛伏。
趙茸現在的新身份是城東「天工」大染坊老闆娘。
南宮朔是老闆，莽山老人則是賬房先生。
一些夥計也都是「白馬堂」精銳。
大染房距將軍府不到兩里。
方便趙茸與父親相互照應。
趙茸昨天接到「白馬鎮」探子傳信，知道花家有危險後忙與南宮朔帶十多名手下騎快馬飛奔「白馬鎮」。
趙茸等人在路上接應到了花家老小。偏偏湊巧，正好姚希帶「千機殿」的人也到了，經過一場混戰，最後趙茸等人把「千機殿」的人擊退。姚希也差點命喪趙茸劍下。
花鳳兒告訴趙茸有一個乘飛毯的厲害人物追上，楚湘留下斷後，現在也未趕來。趙茸聽了大驚失色。
她知道那個乘飛毯的厲害人物，定是歷仁相。
趙茸讓南宮朔帶花家老小先行，她翻身上馬去尋楚湘。
她尋到楚湘與歷仁相惡戰地方，但是楚湘卻生不見人死不見屍。
趙茸深知已楚湘一人之力難與「十二魔相」抗衡，看著地上的血跡，趙茸心抽動不已。楚湘多半是凶多吉少了。
想從歷仁相手裡逃脫，可能性微乎其微。
趙茸失魂落魄在原地站了良久。回想起楚湘略帶玩世不恭的音容笑貌，想起曾經那個為救自己奮不顧身撲向陳希平的勇敢少年，眼淚止不住順著臉頰不斷淌下。
「碧血天狼」好不容易才聚齊，「天狼」難道就這樣曇花一現了嗎？
驀然她仰起頭對著夜空大聲呼喊。
「你在哪兒？！沒有你，我們怎麼辦？！我怎麼辦！」
趙茸追上大隊，明珠忙問趙茸楚湘情況。憑著女人那份敏感，直覺告訴趙茸明珠對楚湘情義非同一般。
趙茸說她沒有找到楚湘。她也沒有把楚湘十有八九已經遇難的消息透露。自己內心則承受著巨大的傷痛壓力。
細心的明珠似乎覺察某中不祥，心更是為楚湘提心弔膽。
而姚希原本也以為抓捕花家老小易如反掌，沒想到卻損兵折將死傷大半。
姚希知道不好向陳飛玄交代，她準備將功補過。她派人回「千機殿」求援，又命殘部先投奔「修木宮」，自己則在夜幕掩護下，利用自己特殊本領同，一路暗中尾隨趙茸等人到了桐州。
……
趙茸多了個心眼，他命人把花家老小秘密輾轉安排桐州城裡一住僻靜的宅院，並派幾個人暗中保護。
回到大染房趙茸讓南宮朔好好招待明珠他們，她卻把自己關在屋裡，滿腦子都是楚湘，揮之不去。
明珠也是精神恍惚的，心裡不斷祈禱楚湘能平安無事。
明珠決定休息片刻，就和阿卓等人折返回去。她要沿路尋找楚湘。
就在這個時候常萬修帶著楚湘和余元寶來到大染房。
「樂叔叔，你終於回來了！我們可擔心死你了！」花鳳兒雀躍地如同孩子一樣。「我現在就去通知姐姐去。」
花鳳兒轉身就跑了。
楚湘無恙明珠懸著的心也終於放下。楚湘的新模樣又讓她忍俊不止。
「樂大哥，你這易容術簡直能以假亂真。」
「哦，真的？」
「嗯，和鬼一樣難看。」
余元寶忙問：「你看我呢？」
明珠不知余元寶來歷，但是她實話實說。
「你比鬼還難看。」
楚湘聽了笑了起來，余元寶則「嘿嘿」笑道：「只要認不出我本尊，我情願比鬼難看。」
這時趙茸和花鳳兒來到前堂，當花鳳兒告訴她楚湘來了，她簡直不敢相信這是真的。楚湘竟然從歷仁相魔掌中逃脫了。
看到楚湘，趙茸遏制著內心情緒，鬆了口氣。
然後趙茸把目光投向余元寶。
楚湘帶來的這個同樣易過容的傢伙是誰？
「這位是？」
看到趙茸，余元寶心裡已經是七上八下了。
見趙茸問，沒待楚湘介紹余元寶趕緊說：「我是樂哥的結拜兄長，我
