楚湘和夏乘風喝了一壺酒，夏乘風不盡興還要拉著楚湘喝，楚湘推說還有事辦，承諾日後空閒定陪夏乘風盡興暢飲。夏乘風今天在賭場露的那一劍讓楚湘很佩服。
「夏大哥，你一身好武功，落魄江湖可惜了。」
沒想到夏乘風看似粗獷，這次卻回應的很雅。
「鳳翱翔於千仞兮，非梧不棲。」
「哈哈，那我祝大哥早日棲得『梧桐樹』。」
「不瞞樂兄弟，其實我這次來『白馬鎮』一是看熱鬧，二來也是選棲身地方。如果『白馬堂』真如江湖傳言那樣好，我就入伙了。」
「屠魔大會很快就要舉行了，我也想見識一下『白馬堂』的行為。」
兩人聊了會兒，楚湘先回花家打了個招呼，說自己和朋友在外面住了。
「白馬鎮」現在局勢波譎雲詭，「藍關」各部聚集，三山五嶽的人更是良莠不齊，難以預見的突發事情太多。楚湘不願因自己給花家留下任何隱患。在此間，和花家人保持距離。
楚湘與夏乘風在一家不起眼的小客棧入住。楚湘躺在床上毫無睡意，他計算著時間。隔壁夏乘風早已鼾聲如雷。快三更時分，楚湘起身從窗外躍出，施展輕功朝城外奔去……
……
「白馬鎮」外七里外的路上，萬籟俱靜，一些野貓野狗在明月映照的荒野下遊蕩覓食。不時發出一聲叫。
三更二刻，一隊神秘人馬由遠而近踏破月光而來。有四十多騎，雖然是夜晚，但是這些人全身還是都包裹嚴嚴實實，手上都戴著皮製手套，只露一雙眼睛在外。這隊人馬散發出一種近似死亡的氣息，驚得狗遁貓藏夜鳥投林。
前方路邊有一片樹林。林中有一雙炯炯眼睛窺視著漸近的隊伍。
眼睛的主人——楚湘！
就在這隊人馬經過樹林之時，一人突然墜下馬來。同伴查看，發現墜馬者胸部被一根木棍貫穿。人已死了。這時隊伍里有一人發出一聲悶哼，也墜馬而亡。他的身體也被一根木棍洞穿。隊伍停下，都訓練有素，並不慌亂。對兩個同伴的死也沒有太大反應。所有人的眼睛，都投向那片樹林。
月光下的樹林，氳氣升騰。林間似隱匿著恐怖鬼魅。
隊伍中一個女子聲音淡淡響起。
「和『血殿』耍這套把戲，班門弄斧。鄭護法，你們留下警戒。其餘人隨我來。」
話音落處一條身影從馬上躍起，如燕般的身姿靈巧投入林間。十多人也下馬緊隨其後進入樹林。樹林並不大，他們在林中快速展開搜索。兩人一組不落單。
有兩人查看完一棵老樹，剛轉身就看到一個蒙面人不知何時立他們身前。正是楚湘。他手裡中握著一根二尺多長削尖的木棍，還未待兩人反應過來，楚湘出手，以木棍為槍，把其中一人脖子刺穿。另一個手中兵器趁機直劈楚湘。
楚湘飛快拔出木棍身體瞬間移位，木棍一招「以兵制兵」刺在那人胸前。讓楚湘沒有想到，木棍沒有刺入而是碎裂。那人口中突然噴出一股黃色毒氣，同時發出一聲尖銳刺耳非人一樣的鳴叫。手也變成了巨大禽爪。
原來非人！
剎那間楚湘身體倒飛，取出衫中「天狼槍」又撲向那人。那人鳴叫聲更厲，身體似在變形，身上衣衫被撐破。露出禽羽，巨大禽爪拍向急沖而來的楚湘。楚湘按下狼頭，槍尖迸出在夜幕籠罩的林中如一條閃亮銀蛇。
楚湘一聲厲喝，一招「破金甲」穿透拍來的禽爪又刺入對方心臟。楚湘按下機關，槍尖驟收。讓楚湘驚愕，槍身很細，對那妖造成的創傷竟有拳頭那麼大的洞，貫穿胸部。那妖仰面倒地。如果加以時日，這招應運更臻完美，「破金甲」的威力得有多駭人了。
這時「血殿」搜尋的人聞訊陸續飛奔而來。最先趕來的被楚湘刺死，另一個拼命纏住楚湘，「血殿」其餘人紛至，把楚湘圍在中間。那個死纏楚湘的也被他一掌擊碎了腦袋。
看到地上被楚湘殺死的那個妖，胸口的那個血洞此時咧著更如同一張痛苦張合的嘴巴。都心中都大震。
死者是「血殿」一個副護法。這麼快就死在楚湘手上！
為首的是那個女子。看不到神情，一雙眼睛盯著楚湘充滿怨怒。
「你是『白馬堂
第三章：天狼初噬血（下）
