劉備隨小黃門去往後院。
後院偏殿本是守陵妃嬪所居。雖不比宮中,卻也相當整潔素雅。殿內居中置一屏風,隔斷內外。
劉備脫鞋入殿,自跪屏外:「臣,劉備。叩見太后。」
「來人可是臨鄉侯?」如沐春風的聲音,自屏風後傳來。
「正是劉備。」劉備俯首應答。
「陛下贊你為『吾家麒麟』,可有此事?」聲音又問。
「陛下謬讚。臣慚愧之至。」
「陛下金口玉言。豈能有假?且跟朕說說,臨鄉如何?」此時稱『朕』,必是太后無疑。話說,歷史上從未有過『哀家』這個奇葩稱呼。
「遵命。」劉備這便將臨鄉諸情娓娓道來:「臨鄉界東西三百四十一里,南北二百九十五里。城、邑十座,港八座,倉十座,關一座,有水砦二座。戶八萬一百八十八,口一百二萬四千八百卌七,種晚稻十二萬一百六十頃……」
「三百里地卻活百萬民。果是『吾家麒麟』。聽聞臨鄉侯少年喪父,孤母持家。相依為命,苦盡甘來。是否屬實?」
「屬實。」劉備如實作答。
「又聞臨鄉侯新娶長妻,名喚公孫。少時服侍孤母,以長姐待之。年紀由大母數歲,可是實情?」
「是。」世人皆知。
「少時家貧,如今富貴。舊時婚約並無劵書為憑,為何要娶長母之妻?」
「劉備聽聞『娶妻當娶賢』。品節第一,餘下皆次。且我與夫人自幼相識,鶼鰈情深(jiān dié qing shēn)。相約白頭到老,不忍棄之於半道。」
「好一個,白頭到老。」太后又道:「朕居深宮,久不問朝事。今日既召臨鄉侯,又豈能令我家麒麟空手而回?閒來無事,縫製了幾條紫艾綬,便賜予君侯,聊表心意。」
「臣…叩謝天恩。」不會是……衣帶詔吧?劉備汗都下來了。
宮女呈上托盤。劉備雙手接過,再拜而出。想了想,又轉身跪地:「臨鄉雖小,卻有諸多名產。改日臣便命人送入宮中,望太后善保鳳體,天佑九如,萬壽無疆。」
「君侯費心了。」
捧盤而出,黃門令左豐已恭候多時。這便上前行禮:「君侯。」
「少令。」劉備和煦一笑。
「陛下、太后皆親賜紫艾綬,君侯聖恩眷寵,可喜可賀。」左豐目光閃爍,一連數次瞥向盤中。
「少令若喜歡,拿去便是。」劉備笑道。
「奴婢豈敢,奴婢豈敢。」左豐連連擺手,再不看盤中綬帶。
引為外戚的前大將軍竇武,全家伏誅。如今太后孤家寡人,勢單力薄,又能翻起多大的風浪。再說,陛下已親政,朝堂更無一人心向太后,衣帶詔何用?
思前想後,太后所問,皆是家長里短。不過是感念自己接回諸母,收留女道和竇氏孤孫而已。
倒是自己想多了。
再出前殿。
主簿賈詡和兩位義弟已等候多時。這才記起,先前出殿時只見主簿,卻未見兩位義弟。見張飛面有餘怒,劉備這便問道:「何事發怒?」
「不知是哪家不長眼的兵丁,竟想找兩位姐姐的麻煩。被我和二哥攆走。」張飛瓮聲答道。
「哦。」必是見綰兒姐、霜兒姐貌美,想出言調戲。驚動了關羽,張飛,下山去理論。結果可想而知了。
沿路下山。果見一眾大漢騎軍,將泊在山門處的臨鄉車隊團團圍住。徐榮、程普紛紛持刀在手。史渙領繡衣吏,護在車駕左右。氣氛頗為緊張。
又見一騎將,揮鞭指指點點,居高喝問:「我乃大漢長水校尉,命爾等速將傷人女子交出。否則格殺勿論!」
賈詡聞聲搖頭:「此人名喚袁術。為長水校尉。好奢淫,騎盛車馬,以氣高人。語曰:『路中捍鬼袁長水』。」
「路中捍鬼?」劉備齜牙一笑:「二弟,三弟,皆打下馬,勿傷性命。」
「喏!」兩人早就憋一口氣。這便大步流星,衝殺過去。
「主公不可!」賈詡急忙阻攔。
劉備卻笑道:「文和勿驚,我自有分
1.27 路中捍鬼