話音未落。旁有一人，這便起身行禮：「多謝君侯，讓我等身染蘭香，洗盡銅臭。」
「哦？」劉備抬頭一看，正是殖貨里之屠家。他家每日宰殺的雞鴨牛羊，供應了大半城郭所需。這便笑著回禮：「最近生意可好？」
「生意如常。但價格卻漸高。」屠家心憂肉價：「年後百畜皆漲。長此以往，必出大亂。」
「可因隴西商道？」劉備心中一動。
「乃是主因。」屠家這便言道：「隴西商道時斷時續，南匈奴、百蠻等牛羊出欄價亦跟風上漲。如今豪右又壟斷馬市，耕馬一匹已售兩百萬錢。更助長牲畜價格只升不降。」
多重原因。商路不暢、豪強壟斷、政策有失。
一項項來吧。
蒸乾頭髮，再梳理結冠。先前脫下的袍服亦漿洗蒸乾。穿戴一新，渾身上下，香氣宜人。劉備與袁紹、曹操、袁術，四人結伴，出金水湯池，前往胡姬酒肆小酌。
四人正好一張雅座。
酒保送來十年陳松泉釀，西域葡萄酒，還有數碟爽口的小食及糕餅。
三杯酒下肚。袁紹這便開口：「朝廷不日將開朝議，商討隴西商道事宜。聽聞陛下亦六百里加急，召回夏育、田晏、臧旻等討鮮卑諸將。看來，此次兵發隴西，勢在必行。」
曹操放下酒杯：「前有涼州刺史孟陀並西域諸國精銳出兵圍城，糧盡撤兵，無功而返。乃至西域諸國人心思亂。如若再敗，諸國勢必看輕。漢庭恐失西域話語權。」
劉備輕輕點頭：「孟德一語中的。」
袁紹這便看向劉備：「玄德可想再伐西域？」
聞此言，眾人紛紛放下酒杯。
劉備想了想道：「且看朝議如何。」
曹操亦點頭：「西域諸國城堅牆厚，兵強馬壯。遠非鮮卑遊牧可比。兵法有雲，十則圍之。若想平定西域，耗費遠超北伐鮮卑。陛下…只怕無力承擔。」
袁術撇嘴道：「孟陀善賈。昔日以菖蒲酒一斛遺張讓，即拜涼州刺史。未曾聽聞他善於領兵。」
涼州刺史孟陀。便是千金散盡，只求一跪的孟陀。
「兵馬未動糧草先行。」曹操看了眼袁術，這便反駁道：「孟陀亦是豪傑，手下多宿將。大軍出關，糧道乃生死大事。若非事不可為，豈能無功而返？」
「孟德所言極是。」劉備亦道：「攻城非比搗巢。輕騎冒進，一旦糧草不濟，糧道被斷。悔之晚矣。故而，孟陀大軍出關，穩紮穩打。也是常理。」
袁紹雙眼一亮：「莫非玄德有『非同尋常』之法？」
劉備輕輕點頭：「尚在苦思冥想，上下而求索。」
曹操聞言猛抬頭，眼中似有精光閃過。
袁術這便倒酒：「喝酒喝酒。說這些朝廷大事作甚？與我等太過遙遠。」
說到酒，劉備這便問道：「先前公路言道，『孟陀以菖蒲酒一斛遺張讓，即拜涼州刺史』。不知這菖蒲酒，究竟有何神奇？」
原來。時下，菖蒲酒確實珍貴無比。
《後漢書》有載：「孟陀，字伯良，以菖蒲酒一斛遺張讓，即拜涼州刺史。」
《爭類統編》亦有：「美酒菖蒲香兩漢，一斛價抵五品官」之說。
說起這些軼事，袁術知之甚多。
這便答道：「菖蒲酒之所以珍貴，乃因其採用當地特產『九節菖蒲』這種名貴藥材。九節菖蒲長於歷山之巔，素有『無志者難以求取』之說。採集僅限於小滿前後十天。過早，菖蒲漿不足，質差；過遲，菖蒲蒲苗枯萎，難尋。釀造菖蒲酒的水，亦是歷山腳下舜帝泉。據說此泉乃是帝舜親手開鑿。常飲能醫諸病，延年益壽。
菖蒲酒的選料和釀造，亦非同尋常。出酒則是在每日凌晨雞鳴之前，釀出之酒需及時密封，存入地下，數年之後，方可飲用。」
「原來如此。」劉備明白了：「菖蒲酒乃是藥酒。」
「然也。」袁術欣然點頭：「能益壽延年，豈能不貴？」
劉備深受啟發。藥酒其實不難。以華佗的能力，用松泉釀輔以各種珍稀藥材，調配出幾種延年益壽的藥酒，想必不是難事。
1.44 非同尋常
