天梯直落地下。
由曹節等人引路，輾轉抵達了一處地下甬道前。入口設有暗門。搬動機關，暗門緩緩升起。後面是一條不知年月的下水道。門後還泊有扁舟。四人上船，段珪划槳，沿下水渠道，一路前行。
黑暗中少有光亮。四人皆靜默無聲。只有船槳間隔不斷的划水聲。
劉備這便問道：「此暗渠是何人所建？」
曹節答道：「年代久遠，已不可知也。或有洛陽城時，便有此渠。」
劉備懂了。先有此暗渠，後人又藉此渠，修建往來內城的密道。
又行一段，扁舟開始減速入港。藉助穹頂灑落的天光，依稀可見一排排，排列整齊，做工考究的扁舟。正靜靜的停泊在港口。劉備這便醒悟：「想必當年那些勛貴，正是從此處舟行城內，再乘天梯抵太倉折桂。」
「然也。」曹節欣然點頭。一夜風流後，劉備便是自己人。無需再刻意隱瞞。
眾人棄舟登岸。沿港口長堤再行一段。通往上層甬道出口的石階，隨之出現在面前。
和先前登舟時的下行石階一樣，這條上行石階，亦年代久遠。拾階而上。掖庭令畢嵐搬動機關，一道和入口類似的暗門徐徐升起。入目是一間裝修考究的內室。滿滿漢式風情。
換句話說，有人在密道出口處，建了一棟館舍。將整個密道遮罩起來。
待暗門徐徐落下。果然組成了一面與四周天衣無縫的牆壁。
「君侯且隨我來。」曹節引路。出密室，又見長廊。廊道一面，排列監牢。牢門緊鎖，不知何用。穿過廊道，又是一條向上的石階。登上這條石階，才真正抵達地面。
也即是說。監牢和密室，皆設在地下。通往內城的暗渠，在更深的地下。
正值春光明媚，院中鳥語花香。
堂前正端坐一人。面朝庭院，悠然自得。
幾個小黃門圍坐左右，正為其端茶續水，扇風捶背。
見劉備來看，曹節笑著伸手。示意他自行上前。
劉備這便整理衣冠，向堂前走去。
聽到腳步聲，小黃門急忙避讓。不等站定，便有人為劉備擺上坐席。
劉備長揖行禮，自行落座。
眼角的餘光瞥見劉備袍袖，主人這才回身。
果然風仙道骨，世外高人。雖年邁，然五官仍極為俊秀，異於常人。劉備心中一動：「可是秦太倉？」
老者微微一愣，這便指了指耳朵，又指了指嘴唇。
聽不見也說不得？
須臾，便有小黃門合力搬來一座方方正正的沙盤。
沙盤旁還擺放著兩支細長木桿。
老者拿起一支，在沙盤一側寫道：「君是何人？」
原來如此。
劉備這便取杆在手，在沙盤另一側寫道：「鄙人，臨鄉劉備。」
老者點了點頭。待小黃門將沙盤重新碾平，又寫道：「所為何來？」
劉備接著寫道：「乃為家中七色婢。」
老者想了想，這便醒悟：「可是發色各異之七女？」
劉備大喜手書：「然也。」
老者又寫：「君欲知何事？」
劉備又答：「欲知七人出身。」
老者再寫：「知曉又當如何？」
劉備再答：「當明媒正娶，迎入家門。」
老者深看劉備一眼，這便緩緩點頭，隨手寫下：「原來如此。」
不等落筆，便抬起手中長杆，在一小黃門的手心寫下一串數字。
小黃門領命而去。須臾便取回一發黃竹筒。竹筒年代久遠，還設有封泥。老者確認無誤，便讓小黃門將竹筒遞給劉備。
自己又在沙盤上寫道：「七人身世皆封於筒內。君，可取回細觀。」
劉備這便道謝：「劉備敬謝。」
老者又寫：「君可還有要問？」
劉備正欲謝絕。卻與老者目光相碰時，心中一凜。暗忖片刻，又手書：「為何是七人？」
老者目中深意，一閃而逝：「受人所託，忠人之事。」
劉備急忙追問：「受何人所託？」
「大將軍竇。」
竟然是大將軍竇武！
電光石火之間，許多陳年舊事，湧上心頭。
劉備約莫記得，大約是自己十歲左右，遼東田韶將七位小姐姐送到樓桑。那時，應是建寧四年（171年）前後。建寧，乃是當今陛下的第一個年號。陛下也是建寧元年（168年）正月即位。而大將軍竇武，與太傅陳蕃定計翦除宦官。因謀劃泄露而兵敗自殺，也是建寧元年被梟首於洛陽都亭。
隨著大將軍兵敗梟首。於是乎。由大將軍定製的七色婢，便沒了下家。最終流落民間，被遼東田韶重金求來，送與劉備。
那麼問題來了。大將軍竇武為何要定製七名絕色胡女？
《後漢書·五行志》：「靈帝好胡服、胡帳、胡牀（床）、胡坐、胡飯、胡箜篌、胡笛、胡舞，京都貴戚皆競為之。」
當今陛下喜歡各種異域番邦事物。於是大將軍竇武投其所好，定製了七色婢。準備待長成後贈與陛下。豈料人算不如天算。不等七位小姐姐落落初成，大將軍便殞命。於是誤打誤撞，七位小姐姐被送到樓桑，劉備家中。
七位小姐姐的年紀，皆比劉備大。劉備延熹四年（161年）出生，而當今陛下是永壽三年（157年）出生。大劉備四歲。正好與七位小姐姐年齡匹配（竟有人說本書沒有伏筆？我勒個去，作者菌號稱『坑鏈』好嗎……什麼叫『坑鏈』？且看此處伏筆前前後後埋了多少章……）！
難怪七位小姐姐皆絕色。
原是大將軍為陛下培育的啊……
有人會問，為何建寧元年，大將軍兵敗梟首。到建寧四年，才將七位小姐姐出手？
很簡單啊。到建寧四年，七位小姐姐才初長成啊！
等等！
正因投陛下所好，「京都貴戚皆競為之。」
遼東田韶不過是一名豪商，如何能與『京都貴戚』相爭？
劉備又問：「何人所購？」
老者緩緩提筆：「老朽不知。」
不知？
劉備又問：「可是遼東豪商？」
老者搖頭，又書：「不知也。」
線索斷了。
見兩人停筆，一直遠遠立在旁側的曹節等人，這便趨步上前。
趕在宦官抵達前，劉備寫出最後一問：「此竹筒，
1.86 摒除破綻
