偏殿亦立在三重高階之上。只需抬眼便可見場外氣氛蕭殺，威武雄壯的閱兵場。
然而，偏殿內的所有人，都緊張的打理著自己的擊鞠服，不停擦拭著手中的鞠杖。馬匹已盡數牽到殿後，正由騄驥廄的小黃門細細打理。騄驥廄是設在西園，專為陛下管理馬匹的機構。年前新創，導致豪右壟斷馬市。乃至馬價奇高。
劉備與兩位義弟的坐騎，皆是萬金難求的千里駒。出門前，主簿賈詡特意叮囑，讓劉備更換後院馬廄次一等的良駒，謹防三匹千里馬有去無回。
言下之意，陛下也好馬。正因如此，才導致豪右壟斷，馬價奇高。又如陛下喜好驢車，乃至洛陽爭相仿效，驢同馬價是一個道理。
劉備卻笑著搖頭。言道，文和不知陛下多矣。陛下商人習氣頗濃。在商言商。故而多行買賣。善以物易物，而非強取豪奪。
賈詡拜服。
阿閣前廣場，乃是依照「左磩右平」督造法，而建成的一個大型觀禮台。所謂「左磩右平」，就是說：台基左面修成階梯，供人沿階步行走上看台，叫「磩（砌）」。右面修成一條平緩的斜坡，車馬可沿坡登臨，而不用下車。類似後世的無障礙通道。因此叫「平」。
合稱「左磩右平」。
擊鞠沒有興起前，蹴鞠早已流行。最大的不同，自然是一個有馬，一個無馬。一個用鞠杖，一個用腳。
阿閣前廣場，又叫宮鞠城。便是皇宮內的足球場。
和後世驚人相似。
漢代蹴鞠亦分兩種。室內蹴鞠和廣場蹴鞠。舉辦室內蹴鞠的宮室，名「鞠室」。舉行室外蹴鞠的廣場，叫「鞠城」。
阿閣鞠城，原本用於蹴鞠。故球場兩端各設一個方形木板球門，稱「方牆」。在球門木板下方，開挖一「法月形」（半月的一半）門洞，（即法月衡對），雙方各上六人對陣（即二六相當。此處有爭議。一說是球門數，一說是球員數）。
擊鞠興起後，法月門洞便被戰鼓所取代。
蓋因馬上擊球，很難貼地而行。於是將踢球入洞，改成擊鼓而鳴。
隨黃門鼓吹樂署的樂手，鼓樂齊奏。陛下攜皇后、兩位太后，登臨阿閣。與文武百官，宗親諸劉、西域使團同台觀禮。
北軍五校：屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五營，先後列陣。羽林衛、虎賁郎壓陣入場。
平日號稱『路中悍鬼』的袁術和一眾親隨兵痞，亦有模有樣。旌旗蔽日，擐甲執銳，氣勢如虹，列於陣前。
北軍五校，乃帝國精銳。裝備自是一等一的精良。且歷次外調出戰，並非後世應名點卯，混吃等死的貴族雜兵可比。羽林、虎賁更是拱衛宮城的虎狼之士。氣勢猶盛北軍。
西域使團各個面容肅穆，可見一斑。
待列陣完畢，戰鼓擂動，軍士三呼萬歲。陛下起身回禮。
禮畢，將校魚貫而出。
便有小黃門入場，平整地面，灑水遮塵。將戰鼓、旗杆，依次排列。又以白堊劃分中線，邊界。
劉備等人已著裝完備。各自騎馬在殿後列隊，靜待入場。
牽馬的一排小黃門，不時抬頭偷看眾人斜挎胸前的廣告條幅，互相掩口偷笑。
袁紹等人皆全神貫注，等待場中召喚。如此細節，又如何能發現。
將將換好擊鞠服的袁術，快步衝來，翻身上馬。
須臾，三通鼓罷。
便有黃門令左豐高聲唱道：「擊鞠入場——」
「呼——」打頭的袁紹長出一口氣。韁繩一抖，漫步而出。
曹操緊隨其後。袁術第三，劉備第四。
前四人頭戴小冠，身著長襦、錦絝。腳穿方口翹頭履，佩玉綬。鮮衣怒馬，翩翩年少。
餘下各人皆頭包巾幘，威武雄壯，堪稱一時人傑。
看台人群還未嗟嘆出聲，忽見各人胸前皆斜背一燦錦條幅。待眾人將條幅所書，逐字讀出。頓時笑聲一片。
萬眾矚目之下，原本緊張怯場。
被眾人一笑，反而不緊張了。
十餘騎，舉杖繞行，人馬如龍。惹來台上紛紛叫好。尤其是宗室諸劉的皇親公子，歡呼雀躍。鬼哭狼嚎乃至面目猙獰者，舉不勝舉。
待黃門令將眾人胸前、背後的字幅，逐一告知陛下。陛下先是目瞪口呆，後又連連點頭：「廣而告之，妙不可言。」
話說，陛下也深諳經商之道啊。
劉備趁萬人矚目的擊鞠大賽，將洛陽小市一炮打響。無論花費多寡，皆可謂一本萬利。
又聽聞，不過是一面免費吃住沐浴的銅牌。這便撫掌而笑：「不愧是吾家麒麟。」
黃門令這便陪笑道：「乃因諸位公子、豪俠，與君侯意氣相投。為其助拳，義不容辭。又豈在乎財貨多寡。索一面食宿全免的銅牌，不過是相映成趣罷了。」
「此言在理。」陛下笑著點頭。
待我方列隊畢。對面西域擊鞠隊開始入場。只見對面騎手，頭戴貂尾小牛皮氈帽，上身披貉袖挎褶胡服，腰系郭洛獸帶，下穿羊裘皮袴，足蹬黃羊革靴。胯下戰馬皆是大宛良駒。
各個靜默出場，列隊陣前。
還未對陣，便覺腥膻沖天。
與漢人不同，時下胡人騎手皆無鐙。
不曉得是因逆光，還是臉上抹了鍋灰。氈帽下只露出如虎豹豺狼般陰沉的雙眼。了無生氣，卻又令人忌憚無比。
尤其是袁紹等人，竟不敢與之對視。
打頭騎手，面露輕蔑。忽覺餘光刺痛。猛回頭。與劉備目光相碰，不由一縮。
真英雄還是假豪傑。見沒見過血，殺沒殺過人，一目了然。
互相擊杖後，各自散開。
擊杖即是禮節，亦是相互檢驗。鞠杖有無變換材質，暗藏鐵器。一擊便知。
胡騎以胡語交談。隨後眾胡人皆將目光投向劉備。顯然是要對他重點關照。
無妨。
胡人排起一字長蛇。我方以鋒矢陣相對。
雙方游擊手，驅馬前往中線，又沿中線向邊線踱步。停在邊線之外。
場內場外，皆屏息以待。
眾目睽睽之下。黃門令左豐捧來鞠球。陛下起身，將球拋入場中。
又被場內小黃門穩穩接住，一路小跑擺放到中線正中擊球點。
鳴鏑聲響。
游擊手縱馬奔出。
兩邊游擊相互對沖，直奔鞠球點而去。
搶開局，便如此般！
我方游擊手乃是楊奉。只見他壓
