「唉……」不說還好。一提錢，眾人更是長吁短嘆。紛紛抱怨開來。
「我等雖出混種，卻亦身強體壯。不弱西羌，尤勝東羌。奈何薊王厚此薄彼。不願招募我等。莫非只因出身不成？」
「非也。」便有人反駁：「薊王天家貴胄，論血統，乃出前漢高皇。高貴無比。然聞，宮闈之內多胡女。便是王妃公孫氏，亦染鮮卑血脈。又豈能輕視我等。」
「許是，人手足備，不差我等？」再有人發問。
「鍾存又當如何？」另有人反駁：「百萬鍾存，已陸續出山。薊王就近安置在隴坂周圍，築城造屋，修路梯田。隴右山脈綿延，若皆修成梯田，必借我等之力。」
「唉……」說來說去，無有定論。
見眾人皆心有不甘，宋建言道：「可敢與我一同兵諫。」
「兵發何處？」滇吾忙問。
「麥積山。」宋建眼中精光一閃。
洛陽，南宮。鴻德門下，明光殿。
陛下正欲擺駕西園，卻被皇后堵在偏殿。
「拜見陛下。」
「皇后免禮。」百官還未遠離，陛下亦和顏悅色：「何事來此？」
「為求河南尹。」皇后開門見山。
「皇后為何人所求？」
「二兄何苗。」
「原來是越騎校尉。」陛下輕輕頷首：「區區二千石官，何須皇后親來。以後切莫如此。只需遣一人告知朕便可。」
「謝陛下。」皇后盈盈一禮。
「你與朕……」陛下微微一頓，又柔聲說道：「有太多相似之處。民諺曰：『一山難容二虎』。大漢天家，又豈能容下兩家商賈，賤買貴賣。以後，各自相安吧。」
「恭送陛下。」聞此錐心之言，何後卻面色如常，無喜無悲。
因知陛下顧及天家體面，斷不會當著百官之面嚴詞拒絕。何後這才掐準時機，趕在散朝時，將陛下堵在殿前。
陛下如此精明，又豈能不知。故而才口出「切莫如此」，「各自相安」。
恭送陛下儀仗遠去，何後趁起身時，悄悄拭淚。再仰首，已平靜如初：「擺駕回宮。」
「喏！」皇后儀仗遂轉去長秋宮。
東郭，綏民里，洛陽縣治。
洛陽令周異，正襟危坐。待驗屍畢，便有屬吏遂呈上一物：「明庭且看。」
「此乃……」周異面沉如水。
134 公之於眾
