十一月末。大河、渤海,相繼冰封。然巨馬水仍綠水長流,奔流向東。
都船與都水二署,調撥人手。錯開供暖高峰,適時開啟閥門,注入熱泉,為河道升溫。
四海船商,趕在冰封前,滿載而歸。薊國內河航運,卻經久不息。接送各城人員物資往來。轉運糧秣到各處城倉、軍營,乃是重中之重。冬季施工,薊國能工巧匠,早已熟絡。物料齊備,人手充足。藪中大建,正當適宜。
陳氏門中五子,皆入藪中為一縣之長。掌治下各城督造。未出仕前,五人已為實習生,對政事頗為熟絡。加之又是崔寔、劉寵門內高徒。治政安民,亦有心得。
近海之地,已結厚冰。尤其是長蘆、長汀二縣。馬車加裝雪橇,在冰面上往來通行。運送礫石、大木、磚瓦。如劉備所言,先建城池,再造堤堰。防海水倒灌。待土地曬乾,取北藪淤泥鋪地,自可為良田。近海多鹽漬,不毛之地若不能為良田,則辟成「鹽田」。
海鹽,最初製取,乃是「煎」、「煮」法,用盤為煎,用鍋稱煮。史稱「煮海為鹽」。《管子》載:「暮春之初,北海之民即煮海為鹽」。《周禮》亦載:「幽其利魚鹽」。
「曬鹽法」又稱「鹽田法」。時下尚不多見。此法需在氣候溫和,光照充足之地,擇大片平坦海灘構建鹽田。長蘆和長汀,皆適宜。
以煮鹽為生者,稱「鹽戶」。亦是編戶齊民。關於鹽田的製作之法,和往常一樣。薊王手繪圖板,交由將作館一眾大匠師自行參悟。薊王在板上留書:「鹽田類水田。將海水引上灘涂,築壩積存。日光曝曬,『鹽晶』自出。」
在劉備看來。無論煎煮、晾曬,原理其實都一樣:「蒸髮結晶」。
直接引海水制鹵曬鹽。後世長蘆鹽區,「春暖之時,近海掘溝,以待潮入溝,堅築『曬池』,九層或七層,自高遞下。潮退,兩人繩系『柳斗』,戽溝鹹水入第一層池中,注滿曬之,然後放入第二池,復又灌滿高地,次第放之末,投『石蓮』試之,咸矣,於是趁晴曝『一日成鹽』。」
「曬池」類比梯田。乃是指從灘底到灘上,層層構建的鹽田。因勢利導,因地制宜。設七層或九層。
得薊王神鬼亂舞版圖,將作館不敢怠慢。立刻著手研發曬鹽技藝。
命良匠取來海水,送入琉璃暖閣。分裝入方格匣中,趁冬暖陽,連日曝曬。果見鹽晶。
夏公、蘇伯,乃至館中大匠師,皆喜上眉梢。薊國先有水田,後有鹽田。如何能不興盛。
書報主公。劉備大喜。這便命上計署奔赴長蘆、長汀二縣,實地測量,估算。
不日回報。
言:三百里灘涂,可辟鹽田百萬畝。粗略算來,或可得鹽,一千萬石。
今漢,鹽價最低為每石四百錢,最高達每石八千錢。正常年份,鹽價約為每石八百錢。時下只高不低。便以每石八百錢計,亦可得八十億錢。
劉備終於明白,何謂「漁鹽之利」。
所謂「天下之賦,鹽利居半」。待二縣鹽田建畢,薊國何止富甲天下。
關鍵是。除去人工,曬鹽幾乎沒有成本。
上計令陳逸又進言道:問過藪中漁翁,渤海灣日曬充足。滿打滿算,百萬鹽田,年可得鹽一千六百萬石。
遠超書報一千萬石的預估。
若真如上計令所言,那便是「百億之利」。
換言之。每畝鹽田,年產食鹽十六石。鹽價高於谷價。鹽產高于田產。雍奴藪,真乃渤海明珠。有大利於國民。
聽聞長蘆、長汀二縣,三百里寸草不生的鹽漬海灘,可劈出百萬畝鹽田。畝產十六石,年可得百二十億錢。
這還了得。
兩位國相,急忙調派人手。前往二縣,圍海造田。
誰曾想。鹽田畝產近乎三倍於水田。且鹽價又三倍於谷價。如此暴利,竟來自寸草不生的海灘。二國相雖將信將疑,卻又滿懷期盼。數月之後,當見分曉。
薊國家大業大。左支右絀,積少成多。筆筆皆是天文數字。尤其是隴右流徙羌人。若四年期滿,不願再留牢城,攜庸金返歸老寨。巨款當如何渡支,乃壓在二國相心頭的,千