洛陽長秋宮。
大將軍何進，河南尹何苗俱在。
何後自簾後言道：「何來竇氏孤女。」
「傳言，此女自幼隨女道入山修行，故僥倖躲過一劫。」何進言道：「少年時，輾轉抵達樓桑，與薊王相識。」
「大將軍之意，薊王少年時，便知其身份？」何後慵聲問道。
「先隱姓埋名，待黨錮除後方才坦露身份，亦未可知也。」大將軍如實以告。
「天下竟有此等奇巧之事。」何後焉能相信：「自竇大將軍身死族滅，竇太后被禁雲台。董氏一門方才得勢。陛下少年時，曾鑄『中興劍』以明志。時董太后兄長，執金吾董寵因坐『矯稱永樂後屬請（假董太后之名）』下獄死。陛下法不容情，頗多明主之姿。現在想來，若竇大將軍仍在朝中，陛下或當真能成一代明君，亦未可知。」
「若竇大將軍仍在，我等又如何能身居高位。」何苗諂媚一笑。
何後輕輕點頭：「二兄此言，卻也在理。」
「如今黨人復起，吏治多有起色。先有豫州刺史王允剿滅豫州黃巾余賊。徐州刺史陶謙剿滅徐揚黃巾。青州刺史黃琬驅散青州黃巾。荊州刺史王敏滅南陽宛城黃巾。今又有并州刺史丁原、冀州刺史王芬，募兵以剿黑山、白波流寇。關東不出數年，當可定矣。」何進語透深意：「那時，陛下定會將薊王調回輔政。誠如河南尹所言，薊王功高蓋世，自當執宰朝政。宦官、黨人，皆馬首是瞻。若陛下真起廢立之心，薊王必是託孤之臣。留給我等的時間，不過數年之期。數年之內，若無通盤謀劃，何氏一門，危矣。」
何進言外之意，何後又焉能不知：「大將軍是說，薊王早已謀劃周全。少時便暗中結好黨人。及冠後又以黃門令結好內官。今位極人臣，再行結親以籠絡外戚。如此政通人和。一朝之政，盡入薊王之手。那時，薊王當如王莽，取而代之，另闢新朝乎？」
「薊王不同於王莽。」何進一針見血：「若非有一人相比，當為光武大帝。」
「我倒忘了，薊王也是宗室，稱『天家麒麟』。眼看大廈將傾，又豈能令光武大帝，專美於前。三興炎漢，舍薊王其誰。」何後一聲輕笑：「然若一切皆如大將軍所料，薊王廢舊主立新漢。那時，大將軍當如何？」
「臣……」大將軍何進，啞口無言。如今能掣肘薊王者，唯陛下一人。
「大將軍若不能護我何氏一門周全，便將此重任交由小妹之手，如何？」何後語氣輕佻。頗多諷刺意味。
「臣，無異議。」何進躬身答道。
「臣，附議。」何苗亦諂聲附和。
關於改朝換代的蜚語流言，宮中早已屢見不鮮。
「光和元年五月壬午，何人白衣欲入德陽門，辭『我梁伯夏，教我上殿為天子』。中黃門桓賢等呼門吏僕射，欲收縛何人，吏未到，須臾還走，求索不得，不知姓名。」
「光和四年四月，南宮中黃門寺有一男子，長九尺，服白衣。中黃門解步呵問：『汝何等人？白衣妄入宮掖。』曰：『我梁伯夏後，天使我為天子。』步欲前收取，因忽不見。」
「伯夏教我為天子」，甚囂塵上，遂成內宮禁語。
關於「梁伯夏」，究竟是何人也。有兩種說法。
其一，梁，北地；伯，霸也；夏，華夏。言「北有王，霸華夏」。
其二，前有大將軍梁商，字伯夏。「梁伯夏後」，便是指梁商之子，毒殺質帝的大將軍梁冀。
上述釋意，皆含深意。
其一，指有北地諸侯自立為天子。
其二，指有外戚廢帝自立為天子。
兩種釋意，皆有隱喻。且看陛下信與不信。若信其一，取而代之的北地諸侯，便是薊王劉備。若信其二，廢帝自立的外戚，極有可能便是大將軍何進。
以張讓、趙忠為首的十常侍，竊以為。陛下更信其二。
昇平年代。多是外戚執掌中樞，權傾朝野。鮮有諸侯王起兵謀逆。只需剿滅黃巾余賊，天下重歸昇平，對江山社稷威脅最大，首當其衝，唯有外戚。
換言之，陛下雖在商言商，利益至上。然內心深處，還是不
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