所謂，勢均力敵，旗鼓相當。能主一州，位列群雄。必有不凡之處。
人力、物力、財力，皆有抗衡之力。
於是乎。彼此謀勢，相互抵消。先前謀劃，還剩幾何，便稱「勝算」。
譬如此番，四家擊袁。通盤局勢，唯徐、兗二州，為最清晰。徐州乃是主謀，兗州旁觀者清。餘下當局者，或多或少，以偏概全。而被四家合力推上前台，長塗二龍，所知最少。
長塗二龍，當真以為。四家擊袁，乃為攻占淮南。逐二袁過江。乃使甄都天子，獨霸關東。且為挽回名聲，急於求成。當真舉州之力，傾巢而出，戰意最濃。劉表多受袁術仰攻。年初又以二百萬斛米，說二袁退兵。謂「來而不往非禮也」。合兵擊袁，亦頗有戰力。四家之中，反倒是徐州，虛與委蛇，戰意最為稀鬆。
奈何，此時荊州牧劉表，卻被蒙在鼓裡。
「袁紹不救袁術，反擊我荊南。」劉表居高下問：「當作何解。」
見無人應答。軍師祭酒禰衡，當仁不讓：「說劉益州伐江東。」
先前，正因劉表遣使撮合，漢中、關東，這才締結兄弟之盟。只因漢中史侯，坐擁漢水上游之便。順下擊荊，一日可達襄陽。誠然，劉表遷治，亦為扼守江漢，遠避江東宗賊，並荊南蠻夷。畢竟，時下正處於大河文明頂峰。江南雖稱富庶，卻多蠻夷，不服王化。比起江陵近江，不利防禦。襄陽，扼夏路，守漢水。與北岸樊城，合稱襄樊。既坐水陸之便，又擁平原之肥。南北通達，戰略要衝。
唯一所患，便是漢中史侯，順下而攻。正因漢中與荊襄，二分漢水。且劉表又位於下游，地勢不利。這才一力促成，與漢中聯盟。
既與漢中結盟，劉表遣使蜀中，許以重利，說鎮西將軍劉焉，出牂牁道，以擊江東。料想。絕非難事。
「諸位以為如何？」劉表問計群僚。
「卑下等，附議。」百官皆無異議。
「善。」劉表這便定計。
遂遣鎮南將軍長史蒯良，出使漢中。荊州別駕蒯越，出使蜀中。料想，二蒯，自當馬到功成。
甄都，太保府。
曹孟德守孝之期未至。然軍情所迫，事急從權。遂開府議。
先前，不過衛將軍幕府。今為三公公府。司空屬吏有，長史一人，掌司空府諸曹事，秩千石；掾屬二十四人；令史及御屬，計四十二人。除衛將軍幕府僚屬，曹太保公府幕僚，亦多有併入。再加《求賢令》，唯才是舉。便如先前，曾為張邈、陳宮所惑，濟陰太守吳資、山陽太守毛暉、東平相徐翕並魏種（注1）等，率眾而反。今亦，悉數赦免，官復原職。
一時，人才濟濟。
為首二人，司空長史，御史中丞兼領甄都令荀彧；司空司直，兼領東平相程昱。
另有如從事中郎，兼領任城相衛茲、東郡太守夏侯惇、山陽太守夏侯淵、濟陰太守毛暉、陳留太守李整、泰山太守劉延、東平相徐翕、濟北相鮑信、任城相鄭遂、陳相薛悌、梁相曹洪、沛相曹仁等，悉數在列。
守孝期間。曹孟德，先以荀彧、程昱為謀主，統領參軍治政；又命典農中郎將任峻、典農校尉魏種，組織百姓屯田，徵收糧草輜重；再命樂進、于禁統帥親衛。如祭酒任籓、王選、董芬、張京、武周等親信，皆出為一縣長令。
可以預見，兗州必將大治。
「袁紹當何為？」曹孟德高瞻遠矚，問計江東。
司空司直，程昱起身答曰：「袁紹必擊荊南。」
「仲德所言，與我相合。」曹孟德又問：「劉表當何為？」
程昱再答：「劉景升必遣使，入蜀求援。」
「善。」此，亦不出曹孟德所料：「劉焉，又當何為？」
程昱遂看荀彧。
荀彧心領神會：「卑下竊以為。劉焉必不應也。」
「哦？」此言，出乎曹孟德所料：「文若，何以知之。」
「聞，劉焉三子劉瑁，因狂疾而亡。劉焉累日神傷，痛悼不能已。州事俱廢，恐難發兵。」荀彧答曰。
謂喪子之痛，莫過如斯。曹孟德略作思量，這便瞭然。
