「孟子曰：『彼一時，此一時也。五百年必有王者興，其間必有名世者。』」張儉環視眾人：「今漢氣數已盡，能三興漢室者，必是薊王無疑。焉能坐視關東大亂，宗王乘亂而起，荼毒天下。」
與會眾人，略作思量。整個《衣帶詔》的來龍去脈，便十分清楚了。
竇太皇早已絕嗣。誰人為帝，對其而言，並無不同，亦無不可。
換言之，即便薊王受禪，登臨大位。竇太皇亦足可保一世富貴榮華，頤養天年。且剷除何董二戚，扶植黨人入朝。於朝於己，皆有大利。故與薊王，不謀而合。
於是，竇太皇出《衣帶詔》，命黨魁張儉，並後將軍董卓，聯絡群雄，共謀大事。
薊王則於背後，暗中支持。
先滅何董二戚，待黨人執掌朝堂，續兩漢削藩國策。少則三五載，多則十餘載。不出二十載，天下大定，四海昇平。薊王攜開立四大都護府之威，待天時、地利、人和，皆成大勢所趨。由三公上表，請少帝禪位於薊王。改朝換代，三興炎漢。
即便，薊王無意大位。文武百官，假以時日，必會廢立新君。扶何後所生麒麟子，登基為帝。只因麟子阿斗，種出薊王。那時，錦繡江山，依舊為薊王（家）所有。
至於何後，若明事理，知進退。與竇太皇安居深宮，一併頤養天年。若仍不知足，三尺白綾，一瓶鴆毒，送其上路。對外便說，憂懼而亡。僅此而已。
若薊王憐惜。告廟列祖列宗。葬入函園，亦成一段佳話。
「嘶……」心念至此，曹操不由暗吸一口涼氣。竟不由得冷汗淋漓。
薊王隱藏之深，始料未及也。
有黨魁作保。《衣帶詔》必出竇太后並薊王之手。如此，全無後顧之憂。舍內眾人，只需依令行事。待事成，論功行賞，從此飛黃騰達，榮華富貴享之不盡。
果然，富貴險中求。
「何時動手。」袁術已迫不及待。
「袁府君無需心急。不出半月，自有分曉。」張儉言之鑿鑿。
與會眾人，焉能不信。
臨行前，張儉又叮囑，定要嚴把口風，切莫走漏消息。眾人紛紛應諾，各自散去不提。
出平樂觀，袁紹約曹操同車入金水湯館小酌。
「如何？」見曹操一路興致寥寥，袁紹隨口問道。
「何事如何？」曹操反問。
「孟德何其健忘。」袁紹反笑。
曹操這便醒悟。遂言道：「實不相瞞，此事若出你我之謀，必不意外。然玄德磊落，如何能暗行權謀之術。隱藏之深，所求之大。著實讓人，始料未及。」
「且不看黨魁又如何？」袁紹一聲輕笑：「萬里江山之利大，誰人又能不動心。玄德自幼家貧，十里少年。能有今日之大富貴，背後艱辛，不足為外人道哉。
然，千里封國，看似廣袤，富庶無邊。雖，貴為王爵，一人之下，萬人之上。推恩令下，卻終歸不穩。唯有穩坐萬里江山，再無掣肘，方能將偌大家業，傳於後世子子孫孫。」
曹操一聲長嘆：「本初，言之有理。我若是薊王，又豈能坐視千里國土，千萬國民，死後被人肆意宰割，支離而破碎。」
「此，亦是玄德，不得已而為之。」袁紹一語中的。
曹操無言以對。道理都通，亦是人情。然曹操依舊，半信半疑。
情理上，應深信。然，情義上，卻又不肯全信。
每每深思，便會心生一種道義崩塌的幻滅。他實難相信，恩怨分明，嫉惡如仇，忠義雙全，威信天下，為人表率的薊王，竟與我等，一丘之貉。
一路寡言。下車時，袁朮忽笑中含悲。
「紅塵濁世，無人倖免」。
與其目光相碰。曹操忽起錐心之痛。重重頓足，揮袖而去。
卻被袁紹一把攬住：「孟德意欲何為。」
「自去船宮，當面一問。」曹操答曰。
「不可！」袁紹大驚。見左右無人近身，遂附耳道：「既為衣帶密詔，自當暗中行事。豈能堂而皇之，當面質問。玄德見密詔外泄，知事不可為，必行殺人滅口！君王一
137 萬死不避
