十里樓桑,老宅中庭,頂閣大平座。
秦後魯琪拉,正舉千里鏡,俯瞰商都繁華。先前不過客居於此。自與薊王和親。並隨婚期日益迫近。主人翁精神,油然而生。比起條石築造的羅馬城,樓桑磚木結構的重樓,滿是大漢風情。
尤其空心磚牆與蓋頂瓦當。堅固耐用,極易更換。正如樓桑兵甲,密密麻麻,堅若龍鱗。內塗白堊漿壁,外覆搪瓷甲片。玄樓白院,氣象萬千。
戶戶皆有望樓弓手。居高下射,守備街衢。
薊人尚武之風,可見一斑。
「女君。」聖火女祭司阿奇麗婭,領蕃邸豪商,升閣謁見。
「叩見皇后。」藩商乃出綠洲兄弟會。
「免禮。」遂未置簾,魯琪拉卻素紗遮面,並未失禮:「坐。」
「謝皇后。」藩商自入側席落座。久居漢土,漢禮如漢話,有模有樣。
「如何?」魯琪拉問道。
「小人幸不辱命。」藩商答曰。
小人,此處乃庶民之謙稱。語出《左傳·隱公元年》:「小人有母,皆嘗小人之食矣,未嘗君之羹。」
綠洲兄弟會,本是民間組織。由「羅馬的棄兒」們,自發組建。後不斷吸納外來族群,遂成西域都護府治下,一大民間勢力。聞薊王組建傭兵公會。遂動心思。欲求合法地位。
而即將與薊王和親之羅馬皇后魯琪拉,自是最佳代理人。
魯琪拉隻身至此,力窮勢孤。於是一拍即合。
藩商遂將捲軸奉上:「域外三大帝國,連年用兵,抄掠周遭小國。舉族,舉國販入綠洲者,不計其數。都護府安置於百城之中。命其國主,或為邑君,或為里魁,不一而足。最強十國主,今為都護府十邑君。內中詳情,皆書錄卷中。」
「有勞。」魯琪拉輕輕頷首。
「不敢。」藩商再拜相問:「敢問皇后,兄弟會之事,王上何所言?」
「此非小事,當徐徐圖之。」魯琪拉答曰。
「小人明白。」藩商亦知事大。不敢多問,遂告辭離去。
送走藩商,阿奇麗婭隻身返回:「女君何不明言。」
「如何明言。」魯琪拉正翻閱西語捲軸。
「綠洲兄弟會,欲求之事。女君尚未向王上言及。」阿奇麗婭乃聖火女祭。舉頭三尺有神明。豈能言行不一。
「無妨。」魯琪拉隨口答曰:「此事易耳。只需提及,必令綠洲兄弟如願。」
眼看婚期臨近,阿奇麗婭亦多謹小慎微,生怕變生肘腋。故進言道:「王上乃不世明主。女君暗中行事,若為外人知曉。恐難自辯。若再被人構陷,陰懷二心,悔不及也。」
魯琪拉笑道:「如你所言,王上乃有道明君。我等客居於此,一舉一動,並未藏私。何來暗行之說?」言下之意,眾人舉動,皆在薊王掌握之中。
阿奇麗婭不解:「既如此,女君為何索要十邑君名錄。」
「國讎家恨,斷難輕棄。」魯琪拉笑言道:「既得億錢湯沐邑。自當投桃報李,有所作為。」
便在此時,黑夜女王英妮娜,亦有消息送到:「回稟女君,此乃綠洲女巫名錄。」
「先索邑君,再取女巫。」阿奇麗婭,如何還能不醒悟:「女君乃求親隨乎?」
「然也。」魯琪拉眸生異彩:「為重返羅馬,當有所為。」
俗謂財能通神。年入一億薊鈔,魯琪拉借羅馬皇后之名義,先將綠洲兄弟會收歸己用。而後聯絡被販入綠洲的亡國之君,並絲路沿線有名女巫。為重返羅馬積勢。
尤其象林兩岐苑,擁出海水道。可興建港津,就地督造鐵壁鏵嘴,薊式戰艦。如此水陸並進,直通羅馬。
換言之,魯琪拉此舉,亦是薊王所願。
兵馬未動糧草先行。若無大筆花銷,薊王何以將億錢苑囿予之。顯然是讓魯琪拉,盡其所能,悉數花出。
一億薊鈔的購買力可想而知。
阿奇麗婭,渙然冰釋。又進言道:「綠洲兄弟會之事,女君亦需儘快通稟王上。」
英妮娜亦點頭道:「(王上)知與不知,(女君)說與