曲阿，合肥侯行宮。
「臣，袁術，叩見陛下。」
「車騎免禮。」合肥侯自穩坐江東，得交、揚八郡。麾下雄兵，已破十萬。江東吏民，望風來投。重拾帝王氣象。於合肥侯而言，傳國玉璽，亦非不可或缺。只需利大於弊。
「賜座。」
「謝陛下。」袁術稱謝落座。
「車騎所為何來？」牛渚營事關江東安危，非要事不離。
「回稟陛下。臣於攜眾渡江，北伐徐、揚。」袁術言簡意賅。
「車騎忠心可嘉。」合肥侯頗多讚許，有話鋒一轉：「然，可有必勝之機。」
「臣，竊以為。此乃天賜良機也。」袁術答曰：「王允狐虎之威，易相奪國。曹孟德《置屯田令》下，名門破家。方有兗州大亂。今曹呂相爭，難分勝負。揚州江北殘郡，並徐州一郡四國，斷難自顧。臣，欲先取壽春，再奪三郡。縱橫江淮之間，足可保江東無虞。」
「車騎孤軍北上，若劉繇、陶謙，堅壁清野，如何久持？」合肥侯亦知兵。
「臣已遣使，暗通淮泗諸王。」袁術這便道破隱秘：「謂『輔車相依，唇亡齒寒』。兗州無論歸曹呂何人所有，二人斷難為臣。今，一國之政，悉歸國相。淮泗諸王，先前行事，多有僭越。若再被人構陷，輕則削縣，重則除國。唯與我同盟，方可解滅國之危。」
合肥侯眼中一閃精光：「淮泗諸王，先前便心向朕，多矣。」
「陛下明見。」袁術再拜。
「然畢竟南下江東。一江之隔，尚有揚州江北二郡，並徐州廣陵郡，阻斷交通。」袁術所謀，合肥侯豁然貫通：「車騎得此三郡，上可通淮泗，下可連江東。」
「願為朝之藩屏。」袁術慷慨激昂，擲地有聲。又話鋒一轉：「畢竟事關國祚。故淮泗諸王，亦陳王寵為首。需質押一物，方可與我結盟。」
「傳國玉璽乎？」合肥侯一語中的。
『陛下，聖明。』袁術動容發聲，五體投地。
「可。」合肥侯已有決斷。
「臣，定不負聖望。」袁術手捧傳國寶璽，慷慨拜退。
目送袁術出殿。合肥侯忽問：「尚書，以為如何？」
陪坐側席，不置一語之尚書劉巴，起身答曰：「恐一去不歸也。」
「朕，亦如此想。」合肥侯笑道：「袁術奸雄，豈甘居人下。」
「陛下明見。」劉巴順其意：「然誠如袁車騎所言，得此三郡，可為藩屏。」
「如此，朕方能將長江沿線，守軍調離。東擊劉表，南擊劉焉。盡得交、揚，江東之地。」合肥侯言道：「『蝮蛇螫手，壯士解腕』。與袁術相較，曹操、呂布之流，其毒更烈。」
此乃帝王心聲，劉巴不語。
不禁心生慨嘆。若非薊王天降，合肥侯可為明君乎？
「不可。」袁術正欲開匣，卻被主簿閻象所阻：「傳國神器，私窺不詳。」
二人同車，並無外人在場。袁術略有恣意，亦是性情所致。
「主簿，言之有理。」袁術遂消此念。細觀手中玉匣，袁朮忽心生慨嘆：「不日將歸陳王寵矣。」
「明公毋憂。」閻象答曰：「吾觀陳王寵，並無天子之德，絕非天下共主。傳國玉璽不過寄藏耳。」
「主簿以為，何人可為天下共主。」袁術試問。
「唯薊王當之。」閻象直言不諱。
袁術撫掌而笑。又恐腿上神器墜落，急忙去扶。對坐閻象，亦隔案虛扶。
笑罷。袁術沖閻象私語道：「某此去，便為玄德『披荊棘，定關中』。主簿知否？」
「嘶——」初聞大逆之言，閻象不由倒吸一口涼氣。
袁術眼中忽燃起一團無名火。
車駕歸營，遂命心腹死士，護送閻象並傳國玉璽，北上陳國。得傳國玉璽，陳王寵攜淮泗諸國，與袁術歃血為盟。暗助其渡江北上。攻略壽春。
江東群雄所忌。唯曹孟德蓋海，並劉岱翥鳳二艦隊。如今兗州鏖戰，曹孟德自顧不暇。劉岱扼大河之尾，青州與兗州相交，恐「城門失火，殃及池魚」。亦不敢
1.115 帝王心聲
