游麟號順流之下，駛向泉州港。
巨馬水岸，綠草融冰。放眼望去，青白漸染。野鴨浮水，群鳥共飛。生機勃發，正蘊藏在殘雪薄冰之下。
曾幾何時。劉備恍惚憶起初來時，一眼所見，破敗的祖宅。一花一木，積塵盡洗，世間竟如此鮮艷。無論濃墨淡彩，皆飽滿的仿佛頃刻便要溢出一般。
遙見王旗。往來舟船，紛紛靠邊避讓。劉備未立甲板而居爵室，便是不想擾民。否則，船夫客旅，皆要起身行禮。萬一船隻失控，碰撞落水，反成禍亂。
巨馬水終年不凍，奔流向東。不愧是薊國黃金水道。連帶環繞泉州港的水路，亦未曾凍結。面向渤海上灣的出海口雖被冰封。然泉州港的內河航運，並未中斷。四海船商不來，仍有薊國船隻不絕水道。轉運糧秣、草料，人員、物料，不一而足。
數百里水路，即便謹慎行船，次日清晨亦達。甘寧領麾下，列隊出迎，與薊王游麟座艦，共入水軍大營。
多年苦心營造，泉州港已成一座堅城。面朝大海，背靠壁仞。鑿渠連通巨馬、沽水二水道，環繞高牆。即是漕渠，又是護城河。塘沽港與巨馬港，一東一西。塘沽卸船，巨馬裝船。反之亦然。二港之間，排建五道平行軌路相連。一進一出，皆靠右行。「舳艫相接，帆檣如林」。上下往來，井然有序。
換言之。泉州港，前窄後寬，大致呈梯形。前為軍港面海，左右瀕巨馬與沽水河道，排設民港，居中為城區，其後是橫欄整座港口的城牆。東西河道，各長十里。排設「非」字形泊位。城內前後相距八里，有軍民八千餘戶，十萬口余。船夫舟子，車夫力士，不計其數。乃薊國客庸人口最多的城市。遠超南港。
究其原因，南港位於薊國之中，客庸港城的多是本國之民。反倒是扼守九河下梢，面朝渤海的泉州港，舶來人、物，尤其多。
登水砦關闕，劉備舉千里鏡細看城中。四海船商匯聚，各色人等齊全。似還有來自身毒的藩商，領膚發皆黑的崑崙奴，穿行其間。卻不知有無羅馬商人抵達。話說，時下交州合浦港，常有藩商往來。自可經由：日南、合浦、徐聞、蓬萊、泉州、碣石（秦皇島）、沓津，等沿岸港口，往來大半帝國。
今薊王劉備，又新辟南津、濟州、釜山，以及不久之後便將大力督造的對馬港。北上航線如此豐富，四海船商必蜂擁而至。
一條穩固的通商航線，不啻於船商的生命線。薊王願意共享，當真彈冠相慶。感激涕零。比起實際利益，薊王更看重文化影響。時下東半球，漢文化一枝獨秀，鮮有敵手。五胡四夷，皆以漢化為榮。只需辟有海港，持續輸入漢風漢儀。便是倭人島夷，耳濡目染，不出數代，亦歸於漢治。韓國和日本，此二國，劉備不打算讓其出現在大漢的星空下。
大航海，已是大勢所趨。
薊國豪商，聞風而動，紛紛東移。由最初的糧商、馬商、茶商、轉而涉足船商。紛紛在泉州港置業，重金打造船隊。遼東巨富田韶，首當其衝，號「船一」。俗稱「薊田船一」，有大小船舶一萬丈。言下之意，乃薊國第一船商。
薊田船一。此名，很倭國啊。
年前母親做主，將田韶小女許配給甘寧。稍後便會成親。田韶得此乘龍快婿，自當喜從天降。話說薊國第一船商，與薊國第一水將，強強聯合。母親當真…別具慧眼。
劉備不敢反駁。遂笑道：興霸與兒甚為投緣。二叔家菡妹，亦將及笄。何不同嫁興霸。喜結連理。
母親笑問：我兒欲行制衡乎？
劉備訕笑：興霸赤誠磊落，忠肝義膽。與我生死之交，足可託付，何須如此下作。不過是，見興霸英雄了得，欲給菡妹尋一個好歸宿罷了。
薊王其實是怕，坦蕩如興霸，待人赤誠，肝膽相照，不懂保留。若遭有心人利用算計，釀成大錯，毀薊國一臂，追悔莫及。總有些人，見利忘義。利慾薰心之下，膽大妄為。毀了自己無妨，切莫累我甘興霸。
母親又問：若如此，誰為妻，誰為妾。
劉備言道：田氏為妻，菡妹為妾。
母親倒是一愣：當真捨得。
劉備輕輕點頭：自然捨得。
「彼澤之陂，
1.52 空空如也
