登臨譙樓大平座，俯瞰瓮城舉火如龍。堆光如晝。
一牆之隔，便是塞外。
刀槍皆用生牛皮層層裹纏。羽箭換裝浮石箭鏃，一碰便碎。太史慈又遍查二人，並未攜帶拐子流星（流星錘、手戟）等隨身暗器。這便登樓與劉備匯合。
「何人能贏？」顏良、文丑等薊國諸校，各自接耳。表情輕鬆。
「蹋頓驍武，邊長老皆比之冒頓，恃其阻遠，敢受亡命，以雄百蠻。」遼西太守趙苞，知之甚詳。
「哦？」劉備笑問：「各部長老，皆將蹋頓比作冒頓單于。」
「然也。」趙苞笑道：「乃驍武猛將也。」
劉備輕輕頷首。
待太史慈歸位，劉備隨口一問：「子義，以為如何？」
「韓當必勝。」太史慈答曰。
「何以知之。」五弟黃敘追問。
太史慈卻賣了個關子：「不出三合，必見分曉。」
黃敘輕輕點頭。太史慈猿臂善射，得義父黃忠真傳，必是窺破端倪。
「且拭目以待。」劉備欣然笑道。
場中二人，勒馬相對。蹋頓取彎刀在手。而韓當卻棄兵刃，握戰弓。
「咦？」平座便有人驚呼出聲。
劉備心領神會：「子義言下之意，勝負便在此弓。」
曾親查過雙方兵器的太史慈，遂答曰：「正是此弓。」
三通鼓罷，鳴鏑射空。
「呼喝！」蹋頓雙腿重夾馬腹。戰馬吃痛，暴怒而出。蹋頓下意識匍匐馬背，只露一雙凶目。
臨陣不過三射。照面之間，莫過一射。一擊不中，蹋頓便可手起刀落，斬於馬下。
勁馬奔沖。韓當吐氣開聲：「中！」
音猶在耳，弦如雷吼。
白光一閃，碎石迸射。
眨眼間，浮石箭鏃迎面射來。躲無可躲，蹋頓揮刀相擊。
彷如與攻城錘迎頭相撞。蹋頓猛然後仰，雙腿死死夾住馬腹。
人馬交錯，韓當長弓反握，順勢砸下。
火星爆起。蹋頓仰面朝天，被轟下馬背。
「莫非是『鐵脊弓』！」俯看蹋頓飆血落馬，黃敘脫口而出。
「正是鐵脊弓。」太史慈笑答。
「鐵脊弓」，弓之異種。棄普通木製弓臂，將「百鍊鋼片」與堅竹筋角混合壓層，增加射程及威力，也稱「鐵背弓」或「鐵胎弓」。
弓身多用鎏金銅皮鑲嵌包裹，增加重量。甚至有全鐵弓身的鐵脊弓，可想而知其分量。上古時，多有猛將善用。弦勁極大，聲如霹靂。傳聞「驚弓之鳥」，便是被此弓射下。弓弦亦混編金屬絲，臨陣對敵時，足可斬切人軀。善使鐵脊弓之猛士，皆需佩戴鋼環鎖指，否則傷人傷己。據說，一把鐵脊強弓，需兩臂十石以上力道，方能弓開滿月。
後隨強弩普及，此弓逐漸失傳。
話說，後世常將程普與韓當並列。劉備今日方知其深意。程普善使鐵脊蛇矛，韓當擅開鐵脊強弓。
「義父能開此弓否？」劉備問道。
「可也。」太史慈一語中的：「此弓乃為斃敵之將，極耗氣力。臨陣殺敵，力有不逮。先前，義父在楊氏城樓，並開六石強弓，斃黑山賊將三十有九。用的便是『鐵臂弓法』。折算起來，義父兩臂乃有十二石力道。」
「果然如此。」俯瞰蹋頓墜地無聲，劉備遂命軍醫，上前查看。
知從子並無大礙，遼西烏桓大人丘力居，方才鬆了口氣。
蹋頓渾身披甲，皮糙肉厚。沙場鬆軟，韓當又手下留情。自當性命無憂。
灌下一碗療傷湯藥，蹋頓悠悠轉醒。
見人已重回宴會大堂，這才記起先前諸事。
表情憤懣，怏怏不樂。
劉備居高笑問：「券書墨跡未乾，你二人勝負已分。如今，該當如何。」
蹋頓抱拳：「悉聽王上發落。」
「權且饒你不死，將功抵命。」劉備目視丘力居：「暫領『奮威司馬』，比千石俸如何？」
丘力居大喜：「多謝王上不殺之恩！」
蹋頓拜服：「主公在上，蹋頓敢不效死！」
「何不稱『烏桓丈夫』？」劉備打趣。
「哈哈哈……」堂內賓客俱歡顏。
劉備又看向大舅哥：「勞煩汗魯王，為蹋頓補齊兵馬。」
「喏。」烏延含笑領命。薊王從不白用人。少時堆錢伐賊，丹陽白毦一人十萬錢。烏桓突騎，乃天下名騎。馬匹不算，亦如此價。馬價因人而異。若只是軍馬，作價十萬。若是良馬，當作價百萬。若是神駒，價值千金。此，便是募兵與徵兵之區別。
換言之，一千烏桓突騎，至少需耗費二億薊錢。
三郡烏桓雖是抱團取暖，然各有分屬。劉備讓大舅哥操持此事，用意不言自明。三郡烏桓很快商定募兵比例。烏延帳下出兵千五百，丘力居帳下出兵一千。計二千五百人。
依薊國慣例。所募兵馬，家人皆歡天喜地，遷入安次各城安居。如此看來，拖家帶口二十萬錢，確實不貴。且還有一半大錢落入各部大人囊中。
薊王劉備攜萬輛兵車出塞。輜重儲備何止豐富。
兩千五百烏桓突騎，只需人馬入營，便可即刻武裝。
至於忠心，「撐犁孤塗，東胡共主」之薊王劉備，從不擔心。所謂「重賞之下必有勇夫」。更何況背後還有一家老小望眼欲穿。
韓當麾下皆是郡兵，不可私吞。將兵士交由司馬統帥。韓當領五百親隨入營。五百人皆出身豪俠，與韓當乃是過命交情。少時與徐榮、田岡等人，同操一份營生。後被遼西太守趙苞所募。今北境有薊王守備，安全無虞。韓當等人另謀高就，亦是人之常情。
重開酒宴。坐上歡聲笑語，經久不息。
乘興罷筵。劉備婉拒王允等人留宿之請，返歸兵車營地。
杜氏、鄒氏、田聖等美人，正翹首以盼。
重門疊戶，口口相傳。一夜無話。
經停數日，待烏桓突騎悉數入列。劉備這便與王允、烏延等人辭行。出關北上，奔赴白檀城，使高車中郎將治所。
重走少時出關之路，坐看河谷兩側山水。記憶猶新，劉備一時感慨萬千。
沿途車馬往來，不絕於道。遙看王旗，紛紛避讓行禮。各個驚喜莫名。互相私語，薊王北上，必出大事焉。此時此刻，此情此景。往來行人，自當看熱鬧不嫌事大。薊王赫赫威名，何須多言。
一路暢通無阻。斥候言，白檀
