自白髮魔影覆滅，朝廷下達江湖自律盟會的法令，江湖中人暫時收斂，表面上歸於平靜。然而，新的「江湖自律盟會」成立之初，各門各派之間暗潮湧動。表面上他們承認盟會管轄，暗地裡卻各懷心思，等待一個試探朝廷底線的機會。
這天，劉禪正在御書房小憩，小安子匆匆而入，手裡拿著一份密報，面色有些不安：「陛下，江南傳來消息，江湖自律盟會在成立大會上，居然推選了新盟主『天隱道人』，此人名聲響亮，卻是素來主張江湖不受朝廷約束的激進人物。」
劉禪微微一笑，語氣中滿是譏諷：「看來這些江湖人不過是換了個稱號，骨子裡仍舊不服朝廷。」
小安子輕輕點頭：「正是如此。天隱道人在江湖中素有威望，江湖豪傑多願追隨。聽聞他推行『三不受』，即不受朝廷約束、不交朝廷賦稅、不行朝廷法令，若真如此，怕是要有大麻煩。」
劉禪眼中閃過一道冷芒：「『三不受』？如此猖狂倒是令人意外。這些江湖人想在我大宋疆域內放肆，卻不願受法度，那朕倒要看看，他們能鬧出什麼花樣。」他稍加思索，吩咐道，「傳令王直，隨時監視天隱道人的一舉一動，若再有反叛之意，立即稟報。」
不久後，王直帶領密探前往江南，以觀察江湖自律盟會的動向。三日後，王直得知，盟會在一座山莊召開大會，天隱道人在大會上直言「江湖自有江湖法，朝廷不過是外人。」這一言論引得眾多江湖人激動不已，紛紛表示願意追隨。
王直將這些情況整理成密報，連夜送回京城。
第二日早朝，劉禪接到密報，面色冷峻，對朝中大臣說道：「江湖自律盟會公然對抗朝廷法度，天隱道人膽敢煽動人心，朕絕不姑息！岳飛、王直，你們有何對策？」
岳飛抱拳，義正辭嚴：「陛下，江湖之中若有人敢妄圖推翻朝廷威嚴，臣願出兵討伐，將其徹底剿滅！」
王直卻微微搖頭，緩緩說道：「陛下，臣以為不宜直接出兵。盟會中不少江湖豪傑對朝廷懷有不滿，若強行鎮壓，反倒激起反抗。臣以為，不如將計就計，讓天隱道人自己露出破綻。」
劉禪露出一絲冷笑，點頭道：「王愛卿所言極是。若這些人想與朝廷對抗，那便設局讓他們自食其果。」
他稍加思索，對王直吩咐道：「既然如此，朕便假意承認江湖自律盟會的合法性，派人前去觀禮，向他們傳達朝廷的寬容之意。但你要暗中布置，讓他們的一舉一動都在我方掌控之中。」
數日後，朝廷特使攜帶劉禪的「嘉許令」前往江南，代表朝廷觀禮，並宣布江湖自律盟會成立之事。盟會之中，江湖人士皆感震驚，原以為朝廷會強力壓制，沒想到卻主動示好，一時間人心浮動。
大會上，天隱道人站在高台上，笑眯眯地掃視著眾人，朗聲說道：「諸位，朝廷既已承認盟會的合法性，江湖從此有了自己的聲音！只要我們團結一心，不再受朝廷鉗制，便可在江湖上自成一派，何愁未來不安？」
人群中傳出一陣歡呼，不少江湖中人紛紛附和，稱讚天隱道人有魄力。就在此時，王直帶領的一批暗探悄然潛入會場四周，將所有出口一一封鎖，以防不測。
王直站在暗處，冷眼觀察著天隱道人的一舉一動，低聲對手下說道：「此人言辭激昂，表面上不過是成立盟會，實則處處暗含挑釁之意。若他再敢言辭過激，我們便立刻收網！」
不久，天隱道人講完「江湖自立」之辭，又宣布要推行一項「盟規」，其中明確表示江湖人行事不必向朝廷匯報，不再受朝廷鉗制。這一宣言使得會場內外氣氛愈發緊張，眾多江湖人紛紛拍手叫好，甚至有人躍躍欲試，似乎想要藉此契機對抗朝廷。
此時，王直果斷決定出手，他帶領精銳官兵包圍會場，高聲宣布：「奉聖上旨意，凡聚眾擾亂之徒，視同叛逆！天隱道人，速速束手就擒！」
