寶瓶洲。南嶽之巔，山君神祠之外，臨時搭建出一片類似軍帳行宮的粗糙建築，大驪文武秘書郎，各國藩屬武將，在此間川流不息，腳步匆匆，人人都懸佩有一枚暫時視為通關文牒的玉佩，是老龍城苻家的老龍布雨玉佩樣式。在一處相對僻靜的地帶，有老少四人憑欄遠眺南方戰場，都來自中土神洲，其中一位老者，手攥兩顆兵家甲丸，輕輕旋轉，如那小國武夫把玩鐵球一般，一手抓起布雨佩，笑道：「好繡虎，賺錢省錢花錢都是一把好手。姜老兒，省錢一事，學到沒有？大驪戰場內外，先前在你我粗略算來，約莫三千六百件大小事，掙錢花錢居多，省錢一道不過兩百七十三事，類似這玉佩的小事，其實才是真正顯現繡虎功力的關鍵所在，以後姜老兒你在祖山那邊傳道授業，可以著重說說此事。」
另外一個稱為「姜老兒」的老人，粗布麻衣，腰系小魚簍，點點頭，然後看著遠處戰場上的層層疊疊的繁密布局，感慨道：「攻有立陣，守有坐鎮，縱橫交錯，錯落有致，皆契兵理，此外猶有兵書之外兵法之內的國家儲才、合縱連橫兩事，都看得到一些熟悉痕跡，脈絡清晰，看來繡虎對尉老弟果然很推崇啊，難怪都說繡虎年輕那會兒的遊學途中，反覆翻爛了三本書籍，其中就有尉老弟那本兵書。」
尉姓老者撫須而笑，「其餘兩本，略顯多餘了，估計只算添頭，就是兩碟佐酒菜，我那本兵書，才是真正醇酒。」
不是這位中土老修士經不起夸，事實上姓尉的老人這輩子得到的讚譽，書里書外都足夠多了。
老人又誠心誠意補了一番言語，「以前只覺得崔瀺這小子太聰明，城府深，真正功夫，只在修身治學一途，當個文廟副教主綽綽有餘，可真要論兵法之外，涉及動輒實戰，極有可能是那紙上談兵，如今看來，倒是當年老夫小覷了繡虎的治國平天下，原來浩然繡虎，確實手段通天，很不錯啊。」
兩位老人，都來自中土神洲的兵家祖庭，按照規矩便是風雪廟和真武山的上宗，那座與武運關係極大、淵源深遠的祖山，更是天下兵家的正宗所在。而一個姓姜一個姓尉的老者，當然就是當之無愧的兵家老祖了。只不過姜、尉兩人，只能算是兩位兵家的中興祖師，畢竟兵家的那部老黃曆，空白頁數極多。
而兩位老人身邊，年紀輕輕的一男一女，一個是許白，由於精於象棋，有那「少年姜太公」和「許仙」的美譽。
一個少女姿容，名為純青，身穿一襲細密竹絲編織的青色長袍，她扎一根馬尾辮，繞過肩頭，掛在身前，腰間懸佩竹刀竹劍，純青來自竹海洞天，是青神山夫人的唯一嫡傳，既是開門弟子又是關門弟子。
許白輕聲問道：「寶瓶洲山下山上，竟然都半點不亂，當真是人心可以大用？我們從北往南，一路行來，期間還特意沿海遊歷萬里，好像連幾個想要試圖逃離寶瓶洲的修士都沒有，豈不是怪事？不提那桐葉洲，只說已算敢死敢打的扶搖洲和金甲洲，山上修士，也遠遠做不到這種誇張地步，多有流竄修士成群結隊，偷偷離開一洲陸地。」
姜姓老人笑道：「道理很簡單，寶瓶洲修士不敢不能不願而已，不敢，是因為大驪律例嚴酷，各大沿海戰線本身存在，就是一種震懾人心，山上神仙的腦袋，又不比凡俗夫子多出一顆，擅離職守，不問而殺，這就是如今的大驪規矩。不能，是因為各地藩屬朝廷、山水神靈，連同自家祖師堂以及各地通風報信的野修，都相互盯著，誰都不願被株連。不願，是因為寶瓶洲這場仗，註定會比三洲戰場更慘烈，卻依舊可以打，連那鄉野市井的蒙學稚子，遊手好閒的地痞無賴，都沒太多人覺得這場仗大驪，或者說寶瓶洲一定會輸。」
許白望向大地之上的一處戰場，找到一位身披鐵甲的武將，輕聲問道：「都已經身為大驪武將最高品秩了，還要死？是此人自願，還是繡虎必須他死，好當個大驪邊軍表率，用以戰後安撫藩屬人心？」
姜姓老人微笑道：「大驪邊軍的武將，哪個不是死人堆里站起來的活人，從宋長鏡到蘇高山、曹枰，都一樣。如果說官帽子一大，就捨不得死，命就值錢得不能死，那麼大驪鐵騎也就強不到哪裡去了。許白，你有沒有想過一點，大驪上柱國是可以世襲罔替的，而且未來會不斷趨於文官頭銜，那麼作為武將頭等品秩的巡狩使一職呢
