卯時，天微亮，山中多霧，氣象清新，朝露凝結在花葉，團團圓圓，搖搖晃晃，欲語還羞。
陳平安腋下夾著個棉布包裹，揀選一條去往後山的小路，獨自行走其中，心曠神怡。
停下腳步，陳平安轉頭望去，片刻之後，就看到一個身形佝僂的老人，正在快步走來，折了一枝花枝拎在手裡。這種事，落在一般人眼中，米劍仙來做，就是風流，眼前這個老廚子來做，就稍微有點老不羞的嫌疑了。
朱斂一手握拳貼在腹部，持花枝之手繞後如持劍，扯開嗓門笑道：「趕早不如趕巧，這就跟公子碰上了。」
公子做事總是這般在春風化雨中悄然雷厲風行。
昨天才說要為曹蔭、曹鴦教拳，今兒一大早就來了。
世人往往誤以為天下遠遊，只是兩腿走路，遊子離鄉，千山萬水。
實則不然，每每心念起某事，到達成某事，就是一場心路上的遠遊。
陳平安籠袖在路邊，等著朱斂跟上，並肩而行，問道：「樹下和登高已經不用攔阻那些外來訪客了？」
兩人都姓趙，一個是陳平安的武學嫡傳弟子，一個是目盲道士賈晟的大弟子，約莫是性情相投，再加上出身相仿的緣故，趙樹下和趙登高平時比較聊得來，再加上騎龍巷那邊兩間鋪子的周俊臣，田酒兒，崔花生他們幾個，算是一座小山頭，只是相對落魄山竹樓一脈，沒那麼引人注意。
朱斂點點頭，「官府那邊暗地裡放出消息去了，不許外鄉人隨便靠近落魄山，我們處州這邊勘驗關牒本就嚴格，一來二去，算是幫忙攔下許多慕名而來的求道野修、問拳武夫，也沒敢有什麼怨言，經過前些年的適應，大驪朝廷的規矩，算是真真正正深入人心了，畢竟各家仙府門派祖山之巔，都還立著碑呢，不是開玩笑的事。」
陳平安笑道：「果然還是官府說話更管用。」
朱斂說道：「我猜這不是刺史吳鳶，更不是那寶溪、龍泉幾個郡守的意思，官場講究多，擔心畫蛇添足，說不定是」
朱斂說到這裡，抬起花枝，指了指天。
是大驪皇帝陛下的授意。
陳平安點頭道：「不出意外，就是宋和給吳鳶的一道旨意。」
朱斂笑道：「有心了。」
於是朱斂好奇問道：「皇帝陛下既然如此有誠意，先前還曾親自參與那場婚宴，當面邀請公子出山，公子為何不答應大驪宋氏擔任國師？是有哪方面的顧慮嗎？」
於公於私，於情於理，自家公子，接替崔瀺擔任大驪國師，都是眾望所歸的事情，合則兩利，更是毋庸置疑，當然，如此一來，公子就要分心在山下事擠多了，畢竟大驪朝廷不是小國，占據著寶瓶洲半壁江山呢，公子的性格脾氣，朱斂再熟悉不過，若是真答應「出山就仕」，至少一甲子，都會耗費大量心神、精力在大驪京城、陪都洛京兩地了，與此同時，獲利最多的，自然是大驪宋氏皇帝，因為公子一旦願意擔任國師，就等於藩王宋睦除非皇帝主動禪位，將大統以兄傳弟的方式傳承國祚，否則洛王宋睦是絕無可能更進一步了。
陳平安點頭道：「顧慮很多。」
朱斂也不細問，「那就再緩緩，等等看。」
看了眼公子腋下夾著棉布包裹，朱斂笑問道：「是送給那雙壁人的禮物？」
陳平安解釋道：「是送給曹蔭的一些善本書籍，鎮妖樓青同，如今是青萍劍宗的記名客卿，她先前送了仙都山不少價格不菲的珍稀書籍，我就挑了些在外邊被劃歸散佚一流的孤本。」
朱斂笑問道：「公子給仙都山留下幾成孤本書籍？」
陳平安拍了拍老廚子的肩膀，「做人要大方，行事要大氣。嗯，我當時就是這麼勸那位得意學生的，東山聽進去了，他還多嘴問了一句，餘下數量更多的善本，要不要多帶些回落魄山，既然學生跟先生客氣，那先生跟學生客氣什麼。」
朱斂忍住笑，「崔宗主在公子這邊，還是很尊師重道的。」
陳平安說道：「暖樹『走水』一事，我已經有個大致框架了，昨夜我跟暖樹主動聊起此事，她還是沒答應，不願意我在這些事上分神，暖樹就是太懂事了，我哪裡捨得說半句重話，呵
