清晨，鐵甲艦停靠河東縣港口，步東華一下船，岸邊等候的侍女檀琴和他的親衛長便迎了過來。
步東華問親衛長道：「我不在的這幾日，河東線情況如何？」
親衛長道：「這幾日一切都在大人走時的安排下進行，屬下帶人暗中查了大人所說的抱鴿坊、瘦雪苑、元衡商會幾處地方，果真查到了一些可疑人等，按大人的吩咐，屬下暫未動手。」
步東華嗯了一聲，便乘上車輿，進入縣城，檀琴入車陪伴，說道：「大人走的這幾天縣裡雖未出亂子，但昨日，李不琢來縣裡找了大人你，又去靈官衙求援，說有匪徒作亂，要求援剿滅匪莊。」
「哦？這個李不琢。」步東華笑了笑，「說起來，我回鼎天宮時，還順便找監禮司幫他催了催，他抓出一名紅袍傳火使的賞賜。」
「能賞些什麼呀？」檀琴好奇地問。
步東華感慨道：「賞些什麼？自然是錢糧絲帛地契了，據聞龍雀在幽州隱藏的傳火使只有百餘人，此功決不算小，給他封一個虛職綽綽有餘了，他本就有戰功加身，如今還未考府試，又立此功，屆時只要他府試不落第，想必府試過後的司天宮大挑，必定有他一席，前途遠大啊。你說他向曹延求援，以曹延的性子，定不會給他派兵，後來如何了？」
「這卻不知。」
檀琴說著，聽到外頭有喧鬧聲，估摸著該是到了青梁街邊，掀簾一看，靈官衙門口喧鬧非常。
…………
「你說百獸莊大當家暗中供武無敵聖位，投靠前朝餘孽欲圖謀反，置莊中百戶莊民性命於不顧，此事是真的？」
靈官衙正堂，曹延眉頭緊擰，看著堂下跪地不起的男人。
此人自稱百獸莊莊民王志，今日一早，便來到靈官衙中，說出百獸莊兩位當家謀逆的事。
「小人怎敢有半句虛言。」
王志心臟砰砰直跳。
百獸莊私藏火器、甲冑，大當家不光私學鍊氣術，還投身反賊，欲圍殺天宮鍊氣士、道家童子李不琢，這些罪名一出來，百獸莊所有人包括他王志和老幼婦孺，不論之情與否，論罪都要處死。在天宮腳下的幽州，無處可躲。
昨夜李不琢運走百獸莊財物後，給王志的唯一活路，就是先一步來靈官衙自首，把兩位當家賣了，興許能免死，為莊中老幼婦孺求個流放萬里的處置。
他繼續說：「昨夜兩位當家，更是想謀殺河東縣的李掌書，多虧李掌書劍術通神，才將大當家和他的親信……那幫反賊剿滅，救百獸莊上下百戶居民於水火之中啊！」
自詡讀書人的王志，在百獸莊裡謀了個參謀軍師的職位，頗受莊民尊敬，心底里對刀口舔血的馬匪卻向來不大瞧得起，所以對於獨身殺死眾多百獸莊馬匪的李不琢，並無恨意，反而對李不琢肯給他一條活路十分感激。
「李不琢？」
曹延一下從座上站起，又捻須坐下，臉上驚訝雖然只是一閃而逝，心中卻大為懊悔。
他絕沒意料到，李不琢求援不成，竟會獨挑百獸莊，更荒唐的是，此事竟真給他做成了。
想必過不了兩日，李不琢求援不成的事，也要傳遍河東縣上下，他這靈官的昏庸之名也要被人恥笑了。早知如此，他隨便派幾個縣兵與李不琢同去，不光不會落得這個境地，相反這功勞大半都會是他的。
自從鑄煉司外二十縣中精銳被反伏擊後，靈官衙與龍雀的交鋒從未占得過一絲上風，曹延雖只求穩當致仕還鄉，但誰不想告老還鄉前成全自身英名……
堂下亦譁然震驚，姚順之更是臉色發青。
「這李不琢真不消停，我前腳回天宮剛幫他催賞，他卻又立大功，卻讓我白費了功夫，這功勞再加上去，已可受封侯了。」
這時候，步東華走入靈官衙正堂。
曹延起身恭迎，心頭一松，有步東華主持此事，他也免去了尷尬。
步東華點點頭，簡單回應了靈官衙眾人的見禮，看向跪地的王志。
「你說李不琢剿滅了反賊，那他現在人在何處？」
「李掌書昨夜受了傷，已回去休養。」王志答道。
「哦？」步東
