中年男子一屁股重重地坐在炕上，滿臉煩悶之色，深深地嘆了口氣說道：
「如今這食堂愈發不像話了！送來的都是些啥破玩意兒？腐敗的青菜，蔫巴巴毫無生氣的蘿蔔，還有帶著黑斑的豆腐，發黃的白菜，最可惡的是那發臭的豬肉！」
他越說越激動，忍不住用力拍了一下大腿，大聲吼道：「看到那些食材，我自己都噁心得想吐，真不知道孩子們吃了會怎樣。
上次那腐敗的豬肉，我足足燉了兩個時辰，拼命想把異味去掉，結果還是有眾多學子拉肚子，上吐下瀉。」
「相公，喝點水，消消氣。」夫人趕忙遞過一杯水，輕聲安慰道，「你也不必過分自責，咱們確實已經盡力了，原本的食材就是那般糟糕，你又能如何。」
「只是蓮兒絕對不能吃食堂里的飯食，千萬不能吃壞了身子，蓮兒可是咱家的獨苗啊。」中年男子憂心忡忡地說道，「我明天一早做好飯給蓮兒帶著。」
「相公，你就不能給夫子和院長反映反映嗎？」夫人皺著眉頭，小心翼翼地問道。
「反映？有個屁用！他們也管不了。這食材是通過招標進來的，負責招標的是國子監的官員，招標進來的餐飲商會換了一家又一家，每換一家，食材的質量就越發差勁。」
「這次的這家送來的食材簡直差到極點，越來越不像話了。還不如上家有那麼一點良心。」中年男子怒不可遏，額頭的青筋根根暴起，那模樣仿佛要吃人一般。
「這工作幹得提心弔膽的，萬一哪天真出了人命，被抓的肯定是我這個頂包的倒霉蛋。」中年男子眼神中滿是焦慮和無奈，整個人像是被霜打了的茄子。
「相公，要不咱們不幹了，辭工算了，到哪兒都能找到活干。」夫人滿臉擔憂，憂心忡忡地說道，那聲音里充滿了不安。
「唉，要不是為了蓮兒能在學院裡吃好喝好，受到良好的教育，我早就辭工了，還是再等等吧，等蓮兒從龍湖學院畢業了，我一刻都不想在那兒多待。」中年男子長嘆了一聲，語氣中飽含著無奈和疲憊，仿佛一下子蒼老了許多。
「好吧，相公，別想那麼多了，就算天塌下來，也有院長和夫子頂著，早點休息吧。」夫人輕輕拍了拍中年男子的肩膀，試圖給他一些安慰。
「嗯嗯」，中年男子應了一聲，兩人便躺下準備歇息。
黑夜中，一縷分魂悄然出了中年男子的家，口中反覆念叨著：「招標，招標…」，向著水仙居飄去。
孔夫子的家中。
「老婆子，快扶我起來，估計今天又吃壞了肚子，快忍不住了……」孔夫子臉色蒼白如紙，額頭冷汗直冒，聲音虛弱地喊道，那聲音有氣無力。
「唉，都跟你說過多少回了，別在學院食堂吃飯，你偏不聽，每次都遭罪，這次看你長不長記性……」一老婦人嘴裡不停地念叨著，慌裡慌張地穿衣下床，急匆匆地走到孔夫子身旁，伸手扶著他朝茅房走去。
「你以為我願意啊，可我是夫子，得以身作則，維持秩序，上面領導要求我們要與學子們一同用餐，不能搞特殊。」孔夫子強忍著腹部的劇痛，無奈地解釋道，那表情痛苦極了。
「唉，老頭子，你就不能給院長反映反映嗎？這三天兩頭拉肚子，你這身子骨哪能撐得住啊。」老婦人滿臉心疼，語氣焦急萬分，那焦急的樣子仿佛熱鍋上的螞蟻。
「反映多少次了，根本沒用，院長也做不了主，今天他還和我一起吃飯呢。」孔夫子無奈地嘆了口氣，眉頭緊鎖。
「啊，院長也不清楚這裡面的情況嗎……」老婦人驚訝地問道，那嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
「他自然是知道的，只是也無能為力，餐飲商行都是通過國子監招標的，學院無權過問，他最多逢年過節收點東西，堵上自己的嘴。」孔夫子搖了搖頭，一臉的無可奈何。
「現在女皇重視教育，學子食堂有專門的撥款，學子們也要交一部分，加起來算每餐吃上白面饅頭
