荀灌娘正在寢室中生悶氣——自然是為了夫妻二人未能一起用晚膳之故。本來這種小事，她生性大度，是不會放在心上的，但女子既有身孕，日常情緒波動很大，往往會因為一些小事而鑽牛角尖。甚至於某些原本樂觀的女人，育兒之後，還竟會染上抑鬱症咧。
因為後世資訊的發達，所以裴該是聽說過類似事情的，對此有所了解，更肯理解，急忙放下大司馬的架子，上前摟住妻子，好言撫慰。
荀灌娘恨聲道：「那王貢好不曉事！本是奸惡小人，昔日黨附第五猗、杜曾，壓逼我父，更幾乎害了夫君性命，不知夫君為何要用他？難道以關中之廣，就再找不出可以替代之人了麼？」
裴該笑道：「有一言不知夫人是否聽說過——『使功不如使過也』。」
荀灌娘聞言愣了一下：「此語是何人所說的？」裴該皺一下眉頭，說：「似乃後漢某人，記不清了……」
其實此語出自《後漢書·獨行傳》，為索盧放之言。但《後漢書》本是南朝范曄所作，這年月還沒有，故而細化到索盧放這類人物的言行，荀灌娘沒聽說過很正常。至於裴該，他讀書也還到不了那麼細，竟然能夠記住《獨行傳》裡人物的名字。
荀灌娘乃道：「王貢哪裡是過，彼乃罪臣，不顯戮便罷了，夫君竟還重用，使與子羽同列！難道必要用此等奸惡小人才好麼？」
裴該眼瞧著荀灌娘把自家的悶氣，先轉到老公頭上，繼而又悉數噴向素來厭惡的王貢，他趕緊把話題扯開，以轉移妻子的注意力——「本欲王子賜去後，便歸來見夫人，可惜董彪拜謁，所言一事，躊躇難決，不知不覺便向書齋去了。夫人勿罪啊。」
荀灌娘果然疑惑，就問：「平陽既復，石虎退去，秋收前想是不會再有戰事了，則董彪所奏何事啊？平素常聽夫君說，軍中以此董彪最為老實木訥，為何其言，竟能使夫君躊躇不決？」
於是裴該就把董彪所請，備悉明言。荀灌娘聽了，終於破顏而笑，以袖掩口道：「王澤等人倒是打得好如意算盤，恐怕董文博先生不會應允聯宗，除非……」頓了一頓，說：「太原郭氏，殘敗已久，聞此前竟能與羯賊聯宗（指郭敖等），則若郭思道奉書前往，多半是肯答應的。」
裴該點頭道：「也只有太原郭了，其他太原王、琅琊王、中山劉、汝南周等，即便吳郡陸，恐怕也不肯應我麾下諸將所請。則我必須籌一良策，以安諸將之心啊。」
荀灌娘並未搭話，卻說：「妾父前日有書信來，說朝臣有奏請大司馬還朝者，因奏為其按下，歸謗於己身，由此多方側目，誠恐尚書令之位，坐不安穩……」
裴該心說咱們不正在討論董彪的問題嗎，你怎麼突然間扯去荀崧身上了？這轉折也未免太生硬了吧。但他不便打斷妻子的話，只好認真傾聽，至此即云：「無妨，一兩年間，大人未必去職。」
荀灌娘問道：「則若妾父去職，可能來長安行台，輔佐夫君哪？」
裴該心說別啊……荀崧是個老牌官僚，無膽識，無遠見，水平也就在及格線上徘徊，讓他在朝中配合梁芬、殷嶠等人，作為東西溝通渠道，尚且勉強合格，真若來到長安，未必能起什麼作用——自己又不是沒跟荀崧合作過。再者說了，終究是妻子的生父，是老丈人，礙著荀氏之面，罵不得，轟不得，那自己該多難受啊……
即便裴嶷，雖為叔父，終究血緣疏隔，自己在他面前都不如在荀崧面前那麼束手縛腳。
但卻勢必不能拒絕，起碼此刻在妻子面前，裴該只能笑笑回復道：「若丈人肯屈尊，我又豈有不納之理啊？」
荀灌娘乃道：「前觀夫君所搜集的《三國志》，雲劉備得益州時，『諸葛亮為股肱，法正為謀主，關羽、張飛、馬超為爪牙』。則文冀叔父，與妾父，實為夫君之股肱，諸武臣則爪牙也。股肱與爪牙，自然不同。」
裴該心說你倒是會講話，竟然把話題又兜回來了，就問：「有何不同啊？」
荀灌娘道：「股肱者，謀臣也；爪牙者，武夫也。君之待股肱，如賓如朋，如師如友；其待爪牙，則不過搏鳥之鷹、捕兔之犬而已。賓朋名高，足貴主人；鷹犬過強，即不反噬其主，亦難免颺去。
「譬如夫君之待
第十二章、股肱與爪牙
