延壽城又名延壽關，在緱氏縣北，休水繞其西，嵩高在其南，地理位置非常重要。打個比方來說，洛陽盆地如同巨邑，其南門建有一座瓮城，乃緱氏縣，轘轅關即瓮城門，而延壽城是內城門。
十四年前的永康二年，趙王司馬倫篡位稱帝，齊王司馬冏檄告諸王及各藩鎮共討之，乃自許昌發兵，北向河南，司馬倫即兵出延壽關以拒之。而且在原本的歷史上，西晉滅亡後，後趙大將軍石碌也曾駐守此關，以護轘轅，乃改其名為趙將軍城，後來簡稱為趙城。
祖逖別部曾自轘轅關出，原本計劃攻陷緱氏及延壽城，以封閉洛陽盆地的南大門。但可惜胡軍在緱氏駐軍雖不甚多，防守卻頗為嚴密，豫州軍連攻七日，未能建功。旋即聽聞劉粲南渡黃河，兵向洛陽，便即退而東去，合祖逖本部於陽城山麓。
劉粲先使安西將軍劉雅率七千兵馬進駐延壽城，隨即他亦率主力前來會合。見面之後，劉雅便即呈上一厚摞書信，說：「此皆豫州各塢投款之書也。」
劉粲隨便展開幾封來看了，內容不外乎：我等並無意冒犯漢國的雄師，只是為祖逖所脅迫而已，希望在戰場上不要緊逼，我等亦不會全力攻打貴部……
劉粲撇撇嘴，便即轉過頭去問劉雅：「卿是如何處置的？」
劉雅回答道：「恐其有詐，止受其書，皆未回復。」
劉粲笑笑：「若彼等說來歸降，或在陣前倒戈，必有詐也，止輸誠意，何詐之有啊？」他說兗、豫兩州的那些塢堡武裝就是這種德性，一門心思只想衛護桑梓，順便擴充自家的勢力，真沒有跟著祖逖一路殺到河南來的意願，倘若我軍勢蹙還則罷了，今見我軍勢大，哪有不起異心的道理呢？「昔魏武於官渡破袁紹，擄其圖書珍寶，得許下及軍中人書甚多，一概焚之，雲『當紹之強，孤猶不能自保，而況眾人乎？』若真有如許人背曹向袁，則魏武安能取勝？不過聯絡舊情，為自己預留退路罷了。」
而且劉粲還說，我曾經在郟縣與祖逖見過仗，當時就有不少兗、豫塢堡主秘密傳信過來，信中全無實際內容，只是備言自身從征之無奈，希望戰敗後可以網開一面……
「然則由此可知，祖逖軍中，能戰者不過數千而已，余皆為此等首鼠兩端之輩，有何可懼？昔在郟縣，是我過於輕視祖逖，所部亦多新募，難耐苦戰，是以惜敗。今領兵馬皆我族精銳，必要於此大破祖某，以消舊日之恨！」
可是劉粲高興了還不到半天，就接二連三地接到壞消息。
首先是呼延晏遣快馬來報，說劉乂、劉丹等人率殘兵一直向西，驅逐晉人，占據華陰城，而且很可能已經跟始安王劉曜聯絡上了……劉粲得報怒不可遏：「豎子，乃欲倚永明（劉曜）之勢，以拮抗我乎？！」
自己這兩大威脅，一在內，是劉乂，一在外，是劉曜，分而易制，倘若聯起手來，事情就難辦得多啦。其弟濟南王劉驥安慰他說：「若阿兄能於此摧破祖逖，聲望必如日中天，即彼等相合，又何懼哉？今當急使靳准等上奏，彈劾皇太弟，使陛下召其還都。彼若不還，是抗旨也；若肯還時，料靳准等必能處置。」
劉曜連連點頭，當即提筆，打算寫信給靳准。可是書信才寫到一半兒，突然又得聞噩耗，報說劉勛在成皋城下遭逢慘敗，全師盡沒，已然孤身逃回偃師去了！
匯報中詳細講述了成皋城下的七星堡之戰。劉勛首先謝罪，說自己料敵不明，又輕敵過甚，晚間防備不夠嚴密，致為晉寇所趁；隨即他又點明，說觀察到晉軍總數不下萬人，而且前鋒兩三千人戰鬥力很強，懷疑是祖逖暗中派兵前來增援成皋……
劉曜恨得把手裡的筆都給扔了。急忙召集眾將商議此事，大傢伙兒也都認為：這一定是祖逖分兵去增援成皋啦，終究兩地間相距也不過才六七十里地；雖說劉雅駐軍延壽城，就是為了監視祖逖的，但對方若東向滎陽，繞個遠路過去，劉雅發現不了也在情理之中。
「則陽城山麓之豫州軍，應止有兩萬而已，與我相當。」
趁此時機，急進以摧破豫州軍，本為上策，問題不知道背後的成皋方面會如何行動？就怕他們趁勝往攻鞏縣、偃師，或者殺向孟津，去斷咱們的後路哪。
劉雅建議說：「當全師退返偃師，據
