初春時節，草長鶯飛，和煦的陽光灑在河套大地，幾輛裝飾豪華的馬車沿著大河西岸緩慢向北駛去。馬車周邊，是三百餘夏國精騎小心護衛著，觀其旗號，乃侍衛軍，出行能由侍衛軍護衛者，除了劉淵，也只有他的後宮嬪妃與皇子有資格了。
雖然是在夏國腹地，護衛統領烏麒也不敢有絲毫放鬆，斥候探測距離布得很遠，車駕之上，除了兩位王子，可還有劉淵最疼愛的萬年公主劉紓。
在長安皇宮待了這些年，好不容易求得父皇同意出來，劉紓興致顯然很高，從出了長安之後，便一直嘰嘰喳喳的，樂個不停。
此時也一樣，在車駕上東張西望，突然掀開簾幕，朝著烏麒大聲道：「烏麒！烏麒！」
聲音悅耳，聽在高坐於馬上的烏麒耳中，令其有些皺眉，還有些無奈，這一路來，可被這小姑奶奶折騰地夠嗆。
命隊伍暫停，策馬行至於劉紓駕側，拱手問道：「公主殿下，有何吩咐？」
「車駕上太過無趣，我要騎馬！」劉紓衝著烏麒咧嘴一笑，眨巴著眼睛，流波微轉，盯著烏麒。
「阿姊，快到美稷了，你暫且忍耐一下，就不要給烏將軍添麻煩了！」聽到劉紓這邊的動靜，劉琝下得車駕，俊臉上帶著苦笑，對劉紓道。
如今的劉琝，業已長成，十五少年，七尺之身，風姿雅悅，貴氣逼人。時間一晃而過，已不見當年還留著鼻涕跟著劉紓嬉戲的影子。
看著劉琝，劉紓嘻嘻一笑，竟有些撒嬌之意：「不嘛，小弟，我們來賽馬吧！」
劉紓神態嬌俏，每當對劉琝露出這幅表情時，都令其很是無奈。
「左右無甚危險，就讓阿姊開心一下！不過賽馬，就不必了！」劉瑞步下車駕，一樣的氣質出眾，手裡還捧著一卷書冊，嘴角噙著笑意對烏麒吩咐道：「將軍，給公主與我兄弟準備三匹馬！」
「諾！」深深地盯了劉瑞一眼，烏麒應諾，這可是皇后的兒子。
「還是瑞弟弟好！」劉紓興奮地躍下車來，衝著劉琝吐了吐舌頭。劉琝見狀，微微搖頭苦笑。
坐上馴服好的良馬，劉瑞與劉琝、劉紓並轡而行，縱目望著河套大地，視野極盡開闊，一路所見，處處良田，已有河套夏民於其中勞作。沒有了車駕的阻隔，確是養眼了許多。
三人一路有說有笑，在另外一個駕上的姜合探頭望著皇子公主，也有些感慨，如今的天家，是真難得還有如此和睦的一幕。
劉淵稱帝之後，直接將三省六部、九品十八級給搞出來了，之前就有六部之說，這個轉變倒沒有多顯突兀。而姜合此次奉君命，以禮部左侍郎之職，持節替劉淵撫慰巡視北方。不知出於什麼樣的考量，將劉瑞與劉琝兩個初長成的皇子派出隨行。
劉淵南遷後，美稷著實冷清了不少，但雖然不如以往那般繁庶，但依舊是塞上明珠，夏國如今最大的糧倉。對河套，劉淵依舊重視非常。不止土地人口之利，河套地接漠南，已然成為劉淵對塞北草原掌控的樞紐。
因人口銳減之故，又從漠南將前鮮卑部眾遷徙了不少南下填充，再次發展了這些年，恢復以往。
經年而歸，遙望著美稷那熟悉的城垣，劉瑞有些感慨，心中生起無限的親切感。劉紓望著美稷城，此刻也安靜了下來，妙目有些迷醉。
東城外，聞天使到來，王柔率闔城官員列隊迎接。
「臣雲州刺史王柔，率美稷諸僚，恭迎天使，恭迎三位殿下！」王柔躬身拜道。
「刺史大人免禮！」姜合見著大夏第一漢臣，深得夏帝劉淵信任的王柔這般恭敬地對自己行禮，就算知曉其拜的是劉淵威嚴，心裡也不禁有些飄飄然。
「勞叔優公親自出迎，我等實在擔待不起啊！」劉瑞上前，彎腰誠懇道。
「人臣之禮不可廢！」王柔淡然應道。
「觀美稷氣象，百姓安居樂業，叔優公為父皇經略河套，穩定北境，勞苦功高啊！」劉瑞顯然已經成為了一行人的主角。
「來，三位殿下，姜大人，隨吾入城，臣已經準備好酒宴，為諸位接風洗塵！」王柔含笑道。瞄了眼劉瑞，諸子長成，陛下有得頭疼了。
并州兩年前已被劉淵拆分為並、雲二州，并州下轄雁門、太原、上黨及西河南部，
第333章 乾德四年
