與此同時，在不遠處的孤竹城側，叛軍已然集結完畢。七萬餘人的大軍，僅憑人眾，也顯得氣勢洶洶。軍寨沿濡水而建，綿延十數里，「張」字大旗迎風招展。
「舉兄，局勢不妙呀！漢軍大舉西進，來勢洶洶，周邊豪強世家多打了退堂鼓，坐觀你我成敗！幽東之地本就貧瘠，沒有他們的支持，我軍怕是難以為繼呀！」中央大帳中，張純憂心忡忡，對張舉道。
張舉面色也不怎麼好看，二人有兵「十萬」，但自家人知自家事。除了各自的本族的私家部曲，與收編的馬匪、盜賊外，其餘兵眾多為新放下犁具的農民，還有不少強征入伍的士卒，戰力低下可想而知，否則之前也不會被公孫瓚三千騎軍攪得人仰馬翻。
二張稱王稱帝，除了心中不切實際的野心之外，原有凝大勢，激勵士卒，提升士氣之意。誰料，竟起了反作用，原本許多暗中支持的豪強世家立刻收回了爪牙，軍中也多有逃散之卒。
二人此時也知曉自己被欲望迷了眼，出了昏招。還有那烏桓人，自起兵後，就沒怎麼管過他們，自顧自得劫掠州郡，雖分擔了不少壓力，但此時，他們儼然已經成為漢軍標靶，逮著欲除之而後快。
事已至此，也只能硬著頭皮堅持了。二張之前也是混到大漢郡守的人，並非一般平庸之人，對局勢也有著清晰的認識。摒退了一眾手下，一起思索破局之法。
「那孟益倒是不足為懼，空據中郎將之位，在幽州又無根基。倒是這公孫瓚，本就是幽州世家出身，又頗具將才，手下精兵猛將善戰者眾，之前我軍就在其手上吃了大虧，不得不防呀！」沉吟許久，張舉微微一嘆。
張純眉頭緊皺，突地狠狠道：「不管如何，我們得速做決定。漢軍近在眼前，是戰是退，必須下定決心。軍心本就不穩，再遷延下去，只怕就徹底散了！」
猛拍一下桌案，張舉似是豁出去了一般，對張純道：「純兄說得不錯，漢軍逼迫在即，我們不可再猶豫下去。我軍主力就在此，七萬大軍豈有不戰自退之理。我意領軍南下，與其爭鋒。只要擊敗了漢軍，一切問題便迎刃而解！」
「公孫瓚想要以我們的項上人頭拜將封侯，那就看他的牙口夠不夠鋒利！命令大軍，克日起行向南進軍！」
張舉深知，以他們現在的情況，根本退不得，退便只有敗亡之途。
「還有，派人通知烏桓人，告訴丘力居。我軍要是敗了，他們別想得好。至不濟，我們直接北上投奔匈奴而去，讓他看著辦！」張舉面露瘋狂之色，顯然是下定了決心了。
……
叛軍做下南下的決定，然大軍行動遲緩，僅開拔事宜便費了半日時間，讓二張有種無力之感，與漢軍交戰的前景又蒙上了一層陰影，心中實在沒底。
而漢軍這邊，休整完畢後，在公孫瓚的催促下，果斷向北進軍。孟益偏穩，對公孫瓚的急躁有些不滿，但受不得一眾立功心切的漢將，無奈隨之北進。
張舉、張純帶軍，方進便止住，只因漢軍竟已突至。
濡水南流入渤海，正是初春時節，水位不高，漢軍直接鳧水過河，於岸邊立陣，成背水之勢。這自然是公孫瓚的意志，孟益已然壓制不住他了，對公孫瓚的「跋扈」心中雖有不滿，但實在無可奈何。
他性子本就軟弱，臨陣之時，更不敢得罪公孫瓚，使將帥失和。消滅叛軍才是首要之事，公孫瓚善戰，看其自信滿滿，或可真能擊敗叛軍，只得儘量配合著公孫作戰。
叛軍主力在二張的統率下，朝著漢軍逼來。無邊無際的叛軍壓來，張純與張舉親自領著稍有戰力的兩萬餘人居中，打量著休整待命的漢軍。
「北水立陣，恐怕又是公孫瓚的手筆了！」張舉遠眺，冷冷對張純道。語氣中帶著些嘲諷的意思，但面上確實凝重得很。
對面的漢軍，裝備精良，看其陣勢，嚴謹紮實，人數雖不足己方一半，但戰力只怕強過己方不止一倍。尤其是公孫瓚的那支精騎，殺氣騰騰地，強烈的威脅感充斥在張舉心中。
面對倍於漢軍的叛軍，公孫瓚面上卻是一片輕鬆之意，沒有絲毫畏懼。眼神不斷在叛軍陣勢間挪移，哈哈大笑：「張舉與張純，實非統兵之材，觀其陣勢，漏洞百出，我漢軍可一戰而勝！」
手持馬鞭，指著
