在盛京的城郊，滿清集結了幾乎所有能調動的軍隊，增援松錦。
這裡是他們和遼兵最熟悉的戰場，當初就是他們雙方，在這片土地撕咬了幾十年。
時過境遷，往日勢同水火的兩伙人，如今卻聯合起來，共同抵抗侯玄演和他的北伐軍。
「征遼是北伐的最後一步，再往北打羅剎，那就叫北征。」侯玄演侃侃而談，戰局明朗起來之後，他的心情也放鬆了很多。對著帳中的諸將說道：「松錦是瀋陽的大門，我猜滿人肯定不會放棄這裡，不出意外的話決戰就將在此地打響。」
李好賢接過話茬，說道：「他們要是有膽子和我們決戰當然是最好的，就怕這些人躲到滿洲老家的深山中，光是搜尋就要費好大的功夫。」
到了如今這個地步，建奴就想鑽回山里漁獵都不可能了，攤子鋪的這麼大，要收起來可不容易。
閻應元附和道：「王爺說的沒錯，決戰必在松錦，誰都不可能在自己的老巢門口決戰。滿人如今的當權者，沒有人有這個魄力。就算他們有，吳三桂這個人也不是個死戰不退的主，估計滿清主力不到，他馬上就會撤到廣寧，甚至跑到瀋陽都是有可能的。」
侯玄演突然想起當年在荊襄，也是一場決戰，吳三桂最後時刻放棄了隊友，將二十多萬綠營賣了個乾乾淨淨，那是攻守之勢呈現平衡的至關重要的一戰，若不是吳三桂為了保留自己的實力，不肯為滿人賣命，整個天下都完了。想到這裡，侯玄演重重地點了點頭，說道：「」沒錯，吳三桂就是這樣，此人極端自私自利，不可能為了滿人死守松錦的。」
閻應元指著沙盤上的錦州，說道：「錦州有松山、杏山、塔山三城，相為犄角。松山堡只是其一，這地勢守起來可抵十萬大軍，我們不得盲目進攻，下官建議還是炮擊一段時間吧。」
「我們可以學皇太極當年的打法，將松山、杏山和錦州割斷，讓他們的糧草供應跟不上，這樣一來敵軍不戰自潰。」堵胤錫說的皇太極打法，是指崇禎十四年，皇太極圍攻錦州的舊事。
崇禎十一年九月時候，清軍在皇太極的指揮下兩路南下，京師戒嚴。兩面受敵的明朝不得不從西線把主帥洪承疇調來，任薊遼總督，與孫傳庭率軍入衛。是年秋，皇太極領兵攻占義州，以此為基地，展開對錦州的圍攻戰。當時吳三桂守在寧遠、馬科守在山海關。清軍攻錦州及寧遠，洪承疇派兵出援，敗於塔山、杏山。
局勢危機之下，崇禎調集了邊關所有精銳十三萬人，戰馬四萬匹，還有大同總兵王朴、密雲總兵唐通、薊州總兵白廣恩、玉田總兵曹變蛟、山海關總兵馬科、前屯衛總兵王廷臣、寧遠總兵吳三桂等大將，要在松錦會戰。
整個大明和崇禎，都有放手一搏的意思，可惜他們的話實在是太多了。
這一場仗本來是有機會能贏的，洪承疇主張徐徐逼近錦州，步步立營，且戰且守，勿輕浪戰。但兵部尚書陳新甲和崇禎皇帝朱由檢，自以為兵精將猛，一個勁地促戰，洪承疇擋不住崇禎的攻勢，只好硬著頭皮找人家決戰。
皇太極一聽明軍要決戰，樂顛顛地從盛京親率大軍趕來，讓濟爾哈朗截斷了錦州、松山、杏山的聯繫，切斷明軍糧道，斷絕洪承疇歸路。這時候洪承疇主張決一死戰，而各部總兵官都被打怕了，全部想要南撤。最後集議背山突圍，十數萬人土崩瓦解，大明最後一口氣也被打沒了。
饒是如此，洪承疇率殘軍守在松山，祖大壽守在錦州，滿人還是拿他們沒有辦法。
直到糧食吃光了，松山出了叛徒，副將夏承德叩請清軍，願拿兒子夏舒做人質約降。三月，清軍應邀夜攻，松山城破，洪承疇、巡撫邱民仰被俘，總兵曹變蛟死戰成仁，沒有丟他叔父的臉。
洪承疇一敗，祖大壽就打開了錦州城，投降了滿清。
侯玄演聽他說起皇太極的打法，眉頭一皺，這個法子無疑是最好的。僵持在松錦對大明有百利而無一害，但是他需要速戰速決好回金陵篡位。
思前想後，侯玄演還是決定以士卒性命為重，採取這個法子慢慢耗死他們，展眉說道：「不錯，將他們圍起來用炮轟，我們的兵馬太多了，敵我相差懸殊，他們根本無力決戰。只要守好各處緊要關隘，嚴加防備
