陳哲的商隊出關時二十八人，卻僅僅回來了十二個人，其中八人身上帶傷，就連陳哲自己大腿上也中了一箭，好在箭簇入肉不深，也不是鐵製，好歹包紮了一下還能繼續騎馬。除此之外，原本準備運回關內轉賣的皮毛牲畜等貨物一概不見，除了陳哲掛在馬背上的一個包袱之外，眾人幾乎是隻身逃回了蘆子關。
李*見狀情知不妙，立刻命細封敏達的斥候隊出發打探消息，同時將陳哲等傷員接進關內，在室內重新包紮用藥。
「大人，卑職無能，路上遇到了大隊党項騎兵，所載馬匹、牲畜、皮毛均被劫走，同伴死了十幾個，卑職等人一路打馬狂奔，這才得進蘆子關」
陳哲一面呲著牙忍受著前營醫官用川中烈酒洗滌傷口一面十分沮喪地道。
「沒關係人回來就好人回來就好」這些損失李*也十分肉疼，特別是馬匹和牲畜都是他此刻最缺的，只是看著陳哲這副慘痛模樣不願讓他再難過，更何況死了十幾個人，他若是一味追問貨物便顯得太過不近人情了。
「便是折了本，陳兄弟也不必擔憂」李*沉吟著道，「可以自公款中支取些許，待賺了錢再還上便是」
他深恐陳哲自此不敢再進入党項地界，交易，那日後的馬匹牲畜之類便全都泡湯了，而存糧一旦吃光後，將再也沒有餘錢向關東地區購糧了。
陳哲看了看李*，默默等到了郎中換完藥背著箱子出去了，揮手道：「你們都出去吧」。
待眾人魚貫而出，在李*驚訝不解的目光中，陳哲緩緩打開了一隻隨身帶著的小包袱，裡面是一個小木箱，自懷中掏出一把小鑰匙，「卡吧」一聲將鎖頭打開，箱蓋掀起——
一道溫和煦暖的光芒讓李*的眼睛眯了起來，小箱子裡面竟然是碼得整整齊齊的一箱金刀子。
這麼滿滿一小箱金子，怕不得有幾十斤重？
「幸好卑職多長了個心眼，將一部分的貨款在當地兌成了金子，這共是一百八十九兩四錢，被搶走的馬匹牲畜皮毛等物，抵成黃金也不過五斤不到。大人，既然是合股生意，賺自然是一起賺，賠也要一起賠，這些金子，大人留下一半，卑職拿著另外一半回去翻本。說起來此番被搶去的，不過是這一趟定難軍之行的利潤罷了，可惜了十六位夥計的性命」
李*看著一箱黃金，喉頭動了一下，苦笑道：「陳兄弟，拿著這些錢去翻本吧，金子於我並無絲毫用處，還是等你買了馬匹牛羊，再來給營中分成吧」
陳哲嘆了口氣：「也罷，此番對不住大人了」
李*又安慰了他兩句，扭身出來，重新走上城樓，卻見沈宸與梁宣兩個心腹軍官正在研究陳哲帶回來的那根「箭」。
這根在陳哲大腿上刺了一個窟窿的箭既沒有箭羽也沒有鐵製的箭簇，只是一支光禿禿的竹杆，一頭被削成了尖銳的角，上面還沾染著一些血跡。
「大人，襲擊陳哲的應該是党項人的遊騎兵，不像是裝備很好的樣子——」沈宸見李*上來，急忙報告道。
李*點了點頭，沉吟道：「如今三月還沒有過完，拓跋家就出兵了？」
沈宸搖了搖頭：「若是正規些的軍隊，萬萬不會因為急於劫奪財物而讓陳參事他們活著逃回來，為了保持大軍行軍機密，定是要將他們斬盡殺絕才對！」
李*點了點頭：「陳哲說襲擊他們的士兵大約有二十多人，都騎著馬，但是甲冑不全。他們後來砍斷了牽著駝貨物的駱駝以及牲畜馬匹的繩子，那些人分兵追趕這些畜生，他們才得活著回到關內。從這軍紀上看，他們遇到的不是細封那樣的專業騎兵斥候，而是一股不知哪個部族的遊騎兵」
李*還沒分析完，就見關北面一溜煙塵，卻是細封敏達引著兩名年輕的斥候狂奔而來，走得近些了李*才看清楚，他馬鞍子上橫著一個穿著皮裘帶著獸皮縫製的帽子卻沒有披甲的長大男子，後面還牽著一匹空鞍的馬。
「是野利家的人——」細封敏達還沒進關便高聲叫道。
李*急忙吩咐打開關門，放細封敏達進來。
細封敏達一進城關便將那擒獲的俘虜扔在了地上，那人卻是已經被他打暈了。
「這是個『阿克泥』——」細封敏達啐了
