魯老三口中說出來的事實讓蘇錦驚訝不已，好水川之敗以後，朝廷便要求各州府遵循范仲淹的建議將百姓全部從鄉野集中到城寨之中，此舉一來是防止鄉民被不時掃蕩而來的西賊所劫掠，而來也是因地制宜利用百姓的勞力加固城寨防禦。一筆閣 www。yibige.com 更多好看小說
初時，大批百姓入城，城寨的加固也需要百姓的勞力，故而西北各州府倒也是嚴格按照朝廷的指示，凡服役之民除了供給吃食之外還有少量的工錢給予，這多少緩解了百姓們離開土地生活無著的恐慌。
豈止好景不長，數月之後，城寨的加固和防禦接近尾聲，百姓們突然意識到他們無所事事了，本是依靠土地生活的鄉民們既無本錢又無本事，在城市裡除了賣苦力之外幾無謀生之道，而去年的糧食大饑荒對百姓們而言幾乎是致命的，軍隊供糧尚且不足，還哪有餘糧給百姓們吃。
大面積的飢餓讓百姓們更加的焦急，官員們也出來解釋說南方大旱糧食不夠吃，讓百姓們暫且忍耐；只是他們也不想想，吃飯這等事如何能忍耐，腦子裡想忍，身體也不答應，官府每日施捨一碗照得見人影的稀粥，喝到肚子裡就像什麼都沒吃一樣，碗裡的米粒都能數的出來。
與此相對應的是，城中竟然逐漸興起了糧食黑市，價格那自然是高的嚇人，也不知道是何人所開；百姓們餓的狠了，只能將有限的財物盡數買些米來，但杯水車薪如何能填的了飢餓的無底洞，久而久之賣兒賣女者有之，送妻女任人淫辱者有之，偷搶者有之，總之只要能填飽肚子，怎麼著都成。
今年三月間，城中一部分有見識的百姓聯名寫了文書請求官府救濟，可是文書如泥牛入海無消息，不僅如此，過了幾天領頭的幾名漢子都被衙役們統統抓走下了大獄，以亂民之罪處置，差點掉了腦袋。
百姓們欲哭無淚，每日裡只能苦熬日子，每日空著肚子眼睛綠油油的到處尋找吃食，軍營里的戰馬和牲口都有人偷偷的鋌而走險牽出來宰了吃掉，為此都部署的官兵打死了不少百姓。
現在走在渭州的街頭，只要是活物能吃的，你若一不小心不看好了，轉眼便會被人偷走，下一刻便會被拔毛蒸烤入了肚子裡，更可恨的是有一幫百姓居然攢聚成幫，從本已悲慘之極的百姓手中榨取財物和食物，更是讓百姓們雪上加霜。
蘇錦簡直不能相信自己的耳朵，這不就是活脫脫的第二個揚州麼？范仲淹一片好意，朝廷超額超量的下撥糧食到西北來，結果這裡的大部分都是在挨餓，每日只有一碗清湯水果腹，卻不得不去挖野外有毒的藤蔓和野菜充飢，更有的淪為盜賊黑幫。
蘇錦算是明白了，難怪王沿走的那麼匆忙，這裡整個就是個爛攤子，糧食的事情王沿搞不好也有份，以蘇錦辦理糧務的經驗來判斷，黑市的糧食就是朝廷下撥的救濟糧食，而這些糧食不但沒有成為百姓的救命之物，反倒成了迫使百姓們賣兒賣女的催命毒藥；毫無疑問，有人在其中大發橫財，至於是誰，查出來應該不難。
「魯老丈，聽了你之言，本官痛心疾首，百姓們受了這麼大的苦，朝廷居然一無知覺，本人在此向老丈和城中父老鄉親們道歉，你放心，這件事我必會處理，但在此之前老丈且莫要聲張，我要查查是誰在其中大發國難之財，魚肉百姓。」
魯老三嘆息道：「還用查麼？領頭的便是那徐威，他是府衙通判，王路使經常在各州巡視，幾乎很少呆在渭州城中，本城之事均是徐威做主，不過……不是老漢看不起你蘇大人，王路使都裝聾作啞，你恐怕根本治不了他。」
蘇錦道：「為何治不了他，他是皇親國戚不成？」
魯老三道：「那倒不是，不過老漢聽大家議論說，渭州都部署的將軍們跟徐威是一個鼻孔出氣，你想想，幾萬士兵在手，你能隨便跟他們翻臉麼？弄不好你自己也很麻煩。」
蘇錦瞳孔收縮，心中思量：「如果這個徐威真的和都部署的將領們有所勾結，那這件事行事確實需要斟酌一番，在渭州這樣的邊城，天高皇帝遠，誰手中的兵馬多，誰便是天皇老子；自己若是貿然的查勘，被這幫人帶兵給宰了，到時候往西夏人頭上一推，眾口一詞說是西夏人的罪過，自己豈不是個冤大頭麼？」
「蘇大人，看得出來您是個想為百姓半點事的人，不過
