清冷的大殿上，潘太后不知坐了多久，才被貼身宮侍小桃的喚醒：
「娘娘，奴婢已幫表少爺已經準備好了。」
潘太后茫然地看了看她，強撐著又冷又麻的雙腿站起來身來：
「多長時間了？」
小桃忙上前為她緊了緊狐裘，又伸手扶住她道：
「有半個多時辰了，衛國公應該也快到了。」
說著，她猶豫了下再次開口道：
「娘娘，奴婢看表少爺的屬下不像好人，況且衛國公數次力挽狂瀾，救娘娘於危難」
沒等她說完，潘太后已厲聲喝止：
「住嘴，國家大事，與私恩何干，又豈是你能揣度？」
「難道本宮還不如你能慧眼識人？」
見潘太后像是被刺激到敏感部位一樣，反應如此激烈，小桃嚇得連忙跪倒請罪。
潘太后這才斥道：
「記住，今晚閉緊你的嘴巴，不然休怪本宮無情！」
說著她擺了擺手道：
「你去門外等候，待曹斌與龐太妃趕到，你親自帶他們來後殿見我。」
「另外告訴潘豹，讓他看好宮門，宮內任何動靜都不要理會，若是再出紕漏，我拿他是問！」
小桃聞言，連忙點頭應是，再也不敢插言。
潘太后轉到後殿，見幾支蠟燭，幾盆炭火將室內燒得馨香光明，暖意融融，又見窗外有人影舉刀示意，不由滿意地點點頭。
吞服一顆藥丸後，她坐在剛準備好的酒席前等待起來。
大約一刻鐘後，只聽中門外傳來曹斌擔心的問詢聲：
「小桃，太后娘娘不會騙我來自首，然後讓人亂刀砍死我吧？」
「你人最好了，可千萬替本爵求一求情啊！」
潘太后見曹斌真的趕到皇宮，先是一喜，聽到他的話又是一驚，差點直接摔碎酒杯。
隨後馬上穩住情緒：
他這是在試探本宮，還是單純調戲小桃？
想到這裡，她忍不住在心裡咬牙切齒：
這混賬倒也知道已經惹怒本宮，但你若真心擔憂，不應該小聲說話嗎，當我不存在是吧？
你特麼死到臨頭還不忘調戲我的侍女，怪不得那小蹄子會替你說話。
真是死有餘辜，死不足惜。
電光火石之間，她突然有些自我懷疑，如此隨心的性格真會處心積慮的奸雄嗎
「哼，此事論跡不論心，你的行為已經在把本宮往絕路上逼！」
「只要你想把持相位，就休想迷惑本宮。」
如此想著，曹斌已身穿毛皮束腰斜領長袍，與龐艷艷走了進來。
潘太后見他兩手空空，眼中寒意一閃而逝，緊接著卻笑了起來：
「龐姐姐深夜出宮，卻是為了哪般？」
此時，龐艷艷的臉色有些難看：
「何必明知顧問？你引我犯錯，不就是以此脅迫俊才嗎？你心機可真夠深的，連我都被你耍了。」
潘太后先是自斟自飲了一杯熱酒，輕撫著臉頰哈了一口辛辣之氣，方嘆息道：
「如今我孤兒寡母守著偌大的江山，外倚衛國公保駕，內仗姐姐支持，縱使姐姐犯錯，我又怎麼忍心責怪？」
「我只是不願看姐姐繼續犯錯罷了。」
「如今毀掉那張遺旨也好，就算是本宮對衛國公的感謝吧，只望衛國公不要介懷先帝的小人之心。」
說著，她親自斟了兩杯熱酒，伸出素手延請道：
「今日本宮特意置辦酒席替先帝陪禮，只希望龐姐姐與衛國公盡釋前嫌，不以先帝遺旨為念。」
曹斌也沒有客氣，大咧咧坐到潘太后對面，雙手接過酒杯，仰頭而盡道：
「曹某接到娘娘召令時，曾想到漢末大將軍何進。」
「但曹某還是孤身來見，就是想請娘娘明白，曹斌對大宋、對娘娘的一片赤誠。」
「我本想著太后娘娘急切，打算進宮再為娘娘寫一封舉薦奏章，卻未曾想還是小看了娘娘的寬宏，那可太好了。」
