洛雨綿被呵退後，堂內一時無人說話。
娉婷夫人為人要強，認為女子除了時運無處不如男子，平日裡教導女弟子極為精心。
不料，她最偏寵的小弟子蠢笨至此——愛美之心人皆有之，昏了頭著了道就是過失了。
她的臉色不好看，眾人也不好說話。
最後還是江老夫人咳嗽一聲，打破了一室尷尬。
「蘇小姐以為，現下該當如何？」
柔安愣了一瞬，沒想到江老夫人點了她的名。
她本以為將胡力如何下毒一事說清，就沒她的事了——其實，若不是胡力徑自裝聾，之前又有污水潑在了她的身上，她也是不想出頭的——現下，她將以她目前展露出來的「醫者」身份應該懂得的專業知識闡述完畢，她自覺可以身退了，堂上年高德劭的那麼多，何必她這個年輕的生面孔指手畫腳呢。
但已經被叫到了，她也不能不回應。
「晚輩僅對毒理略有所知，凡有舉措，自當由老夫人和諸位前輩定奪。」
江老夫人看出她無意表現，心下遺憾嘆氣，同在場年紀最大的幾位一對視，便看向被綁後一言未發但從未被遺忘的胡力。
「胡力，我江家好酒好菜招待你，你卻下此毒手。你現已為階下之囚，若坦白陰謀，我等便考慮饒你一命。你還不從實招來？」
胡力露出一個閒適又略帶嘲弄的笑。
「小生對芙蓉莊的招待深感於心，但正如小生先前所說，受人所託，迫不得已對諸位出手。估計諸位是不會見諒了。諸位還願意給小生一線生機，小生真是銘感五內。可是老夫人也說了，小生便是將委託人之事坦然相告，也不能得一個全身而退的保證，又怎能自砸招牌、泄露機密呢？」
「兔崽子你不要敬酒不吃吃罰酒！」
「上刑！讓這臭小子吃吃苦頭，看他嘴還硬不硬！」
「對！和他廢話什麼，先卸他一條胳膊再說！」
周邊幾個黑壯的漢子嚷嚷著，看胡力很不老實，生怕他油嘴滑舌掙得全身而退，想想自己剛才中毒的狼狽相，怎麼都覺得先讓他見點血出出心頭這口惡氣才好。
秦門主擼了幾把鬍鬚，等氣盛的小伙子們叫嚷得差不多了，才朗聲道：
「胡力，你有此惡行，我等便是不問緣由打殺了你也不為過。如今給你個活的機會，你不感恩戴德不說，還有資格討價還價？豈有此理！」
他說著轉向江老夫人，「我知金香妹子心慈，但眾人意見也不好不聽，看他如此不識好歹，便也不必對他手軟了。」
不待江老夫人就著白臉紅臉地唱下去，胡力已是一聲笑。
「秦門主此言差矣。小生有沒有資格討價還價，可還未知呢？」
他抬眼將堂內聽了他這話面色悚然一變的眾人掃了一遍，才悠悠續道。
「各位該不是以為我托大到獨身來此動手吧？江老夫人難道不奇怪嗎？怎麼您派出去尋江莊主的弟子還不回來呢？」
「你……你們做什麼？你們對我兒做了什麼？」
「老夫人稍安勿躁，不妨耐心等待片刻。」
江老夫人這下徹底被他氣定神閒的態度撩出了火氣，怒氣上頭，正要開始考慮違背江家一貫風格的大刑逼供之策，就見之前派出去尋江懷望的弟子連跑帶爬地沖回來一個。
她等不得人跑進來，上前迎了兩步。
「我兒如何？」
這個報信的弟子拼了命地跑回來，上氣不接下氣，話都說不勻：「歹……歹人挾持了二小姐，設了個……毒陣，莊主……莊主為救小姐…進了陣，中了毒，陷於敵手。單掌門、靳大俠他們在陣外……和歹人周旋呢。」
江老夫人一聽孫女兒子被挾持，兒子還中了毒，不禁頭暈一個踉蹌，被秦門主扶住了。
她低著頭緩了口氣，才抬起頭看向胡力。
「胡公子好算計。老身一時還真動不得你，那就請你陪我們走一趟了！」
幾個五大三粗的弟子過去，其中最虎背熊腰的兩個正要架他起來，其中一人已抽出了要照著他脖子過去的刀。
胡力面色一變。
「住手！」
他這一喝有點尖利地過分，那兩個弟子都被他嚇住了，頓在原地。
「胡公子又要如何？」江老夫人雙眼都要飛刀子了。
「小生不要這兩個粗人碰。」
秦門主虎目一瞪，胡力搶在他前面開口：「若要他們碰我，我寧願死在這裡。」情急之下，連「小生」都來不及說。
「你待如何？」
「小生要蘇小姐持刀挾持。」
眾人一愣，對他
二十八 敗事有餘
