青泥嶺蜀軍營地。周軍白天剛剛又發動了一次進攻。這次的兵力更加密集，兩軍都傷亡慘重，與上次不同，這次發生了短兵相接的廝殺。
「哎喲，哎喲……」火光之中，傷兵在痛苦地叫喚著。
一個小官在簡陋的窩棚里嚼爛了很苦的草藥，吐出來敷在一個傷兵的腰上，「呸呸」地吐了幾口，轉頭道：「水。」一個渾身是泥的士卒趕緊捧碗上去讓他漱口。
床板上躺著的傷兵，渾身除了大腿處全是泥和血跡，褲子上的血已經凝結，像是漿糊裱過的硬布一般。文官說道：「晚上給他蓋厚點，以我的經驗，受傷後極易染風寒。」
他說罷剛要走，忽然被傷兵拽住。那傷兵用四川口音說道：「我是不是要死了？」
文官看了一眼傷口，說道：「別弄髒了，沒化膿就死不了。」
傷兵哀求道：「我不識字，要是死了，求相公幫我給老娘寫封遺書。」
「格老子，那麼想死？」文官罵了一聲，「老子還要去看別的傷患，你要死的時候再說。」
「娘，娘親吶……」昏暗髒亂的窩棚中，傷兵痛苦地叫喚著。
……
蜀國後宮中。碧玉窗前，窗戶真正是玉石雕琢成的花窗，冬季再鑲以琉璃當風；琉璃不是玻璃，透明度很有限，卻反而將初升的明月光輝襯托得朦朦朧朧、分外溫柔。如霧的光暈透著碧玉的淺綠，房中的流光十色。
站在窗前的花蕊夫人的額頭光潔平坦，長長的眉梢，大眼睛，面部光潔平整略欠飽滿，下巴微尖。她的面相在這個時代其實不算好，世人覺得那種飽滿的鵝蛋圓臉才是福命相；不過她的皮膚白皙、明眸皓齒，黑色的有些細淺頭髮的髮際和潔白的皮膚顏色鮮明，有這樣的姿色、就算面相不好也會被人認為是絕妙美女，所以她一個歌妓出身的低賤身份才能從萬千佳麗中被孟昶額外喜愛。
她的眼睛裡波光流轉，但一個人在這裡卻毫無笑意，反倒有點冷清。她正拿著一把鑲著寶石的很薄很鋒利的刀子在裁「酒骨槽」，一種用酒醃製過的羊頭肉，是她的獨門廚藝。被裁出來的羊肉如同紙薄，晶瑩剔透；所以要額外用心才能做到，她的眼神十分專注。
花蕊夫人不善笑，嘴唇形狀看起來還有點倔強，所以不是現在她才不笑，平時也很少笑……世人一提到歌妓，總以為就是賣笑的；但討男人喜歡其實有各種各樣的方式，不一定就要用笑容。花蕊夫人恰恰是用她那種冷清又叫人憐惜的嬌媚，男人反而會情不自禁地主動想討好她。
不過她現在不必刻意去討好男人了，因為已經身為貴妃。
花蕊夫人認真又輕柔地裁好一塊晶瑩的薄片，便放在旁邊一直黃金盤子裡。只有蜀國皇帝孟昶才能享受到她這樣費心的廚藝……連她自己也不願意享用，實在比較費工夫。
今晚要好好對待他……男人就像個孩子，他願意努力的時候，就應該鼓勵他。
但孟昶就是那種人，做什麼事都是一時興起，這會兒要發憤圖強，要是過陣子情況好點了，他就會拋諸腦外繼續在女人堆里研究房中術。可不管怎樣，他只要有幹勁的時候，就不能打擊他，說不定他哪次想通了呢？花蕊夫人只能依靠他，希望他好好做皇帝。
不論怎樣，只有孟昶才給了她身份、居所，活得像個人樣。她現在的一切都是孟昶給的，她很珍惜。以前做歌妓的時候，雖然姿色絕佳，容易讓達官貴人們獻殷勤，一次兩次還能在紙醉金迷中滿足虛榮心；但很快她就能感覺到，他們不過是逢場作戲。
連她的艷名都是孟昶捧起來的，若非皇帝百般稱讚，封「花蕊夫人」的稱號，她也就是個漂亮點的歌妓而已。
花蕊夫人自然而然地用一個十分嬌柔的姿態捻起一塊薄片，放在金盤裡，一舉一動都十分雅致。她不由得想起十二三歲的時候，鴇兒反覆教她的動作、語氣，「這樣，慢一點，對……了，你要記住，你的每一個地方都是為了讓男人喜歡你。」鴇兒的聲音如在耳際了，許多年了，那些東西仿佛才發生在昨天。
「呀！」花蕊夫人痛呼了一聲，回過神來時，只見鮮血從指間沁了出來，她急忙拿右手捏住手指。
「娘娘，您受傷了！」旁邊侍立的宮
