大堂外的陽光里塵霧騰騰，馬蹄聲充滿了喧囂熱烈。
昝居潤揉著被拍痛的肩膀，興致勃勃地侃侃而談。郭紹那充滿了興趣的專注眼神，給了他鼓勵，昝居潤一說起來簡直是滔滔不絕口若懸河。
郭紹一邊聽一邊翻看手裡的卷宗圖紙，過了一會兒又伸出了手掌。昝居潤竟然下意識想躲，片刻後咬牙挺在那裡；郭紹見狀改變手的方向撫其背，好言道：「昝使君提供的這些東西非常用心，我此前沒發現你的賢能，實在是一種過失。」
「不敢，不敢稱賢士。」昝居潤忙道。
郭紹收起手裡的紙，說道：「正如昝使君所言，韓通率水師從汴水南下動靜很大，攻打南唐之事路人皆知。此戰我要組建一個行軍幕府，想請樞密使王朴主持。」
昝居潤聽罷沉吟道：「下官一向仰慕郭大帥……」
倆人對視一眼，郭紹笑道：「咱們先不說私交，我還有件事想請昝使君幫忙。」
「請郭大帥吩咐。」昝居潤拱手道。
郭紹道：「數年前我奉旨攻打秦鳳，曾經上呈過一份地形圖和作戰方略；地圖有尺寸講究、方略和情報有分類法，這樣便於使用和查閱。東西現在應該存放在樞密院，昝使君去樞密院找王樞密使、以我的名義借閱那份東西，將采石磯、大江地形依樣畫瓢重新整理一份出來……這樣我就省事了，不知昝使君是否願意代勞？」
昝居潤想了想：「我先試試？」
郭紹將手裡的一疊紙遞還給他，說道：「昝使君定然有那份才能。」
……如同往常一般，郭紹的活動範圍只在宮廷、殿前司、軍營之間，然後徑直回家。今日時間還早，他遂叫盧成勇去東市織造鋪問問前幾天定做的衣裳好了沒有；待取到東西，他便提著兩個包裹回家去了。
這陣子東京到處都在傳戰爭的小道消息，瞞不住的；汴水上半個月前就有大量的戰船南下，但凡有點見識的人用腳趾頭都猜得出來朝廷要幹什麼……不打南唐，沒必要從中央調動那麼多水師。
但郭紹還沉得住氣，完全沒有慌亂緊張的表現。他的生活作息非常規律，早上起來運動鍛煉，上直、回家。不與一般人結交，也幾乎不做具體的事；不過所思所做都十分敏銳細心。如同沐浴齋戒之後的心境。
剛回到後園的無名湖泊南岸的起居室廳堂時，這裡沒有人；因為郭紹今天回來得早，家眷們白天都有自己的事。不過很快符二妹等人就陸續過來了，幫著郭紹把身上的皮甲卸下來，換一身寬鬆舒適的常服。符二妹是女主人，但她不是個嚴厲的女子，郭紹便更不管什麼家風禮教了，以至於府上規矩很寬鬆；但人們在人前都會有所顧及，自然會注意言行，好讓自己看起來比較正派，所以一時間沒人嬉戲胡鬧。
就在這時符二妹拿起來了郭紹放在桌子上的包裹，問道：「夫君帶回來了什麼東西，我幫你收拾一下罷。」
郭紹淡定道：「給你們買的衣服，看看合身麼？」
符二妹聽罷頓時驚喜地打開包裹，從裡面拿出來兩套衣裙，展開來瞧。李圓兒楊月娥等人也紛紛側目，興致勃勃地看符二妹手裡淺紅的衣服。
「哦……」符二妹笑道，「這麼寬鬆，夫君是專門給我和李圓兒買的！」
郭紹道：「便是孕婦穿的衣裳，我看你們的肚子都漸漸鼓起來了，以前那些衣裳穿著恐怕會比較緊。」
符二妹的臉蛋紅撲撲的，抬頭看著他抿了抿嘴，高興道：「我進去換了給你瞧。」
「等等，二妹拿的這件給圓兒，另一個包裹里的衣裳才是你的。」郭紹道。
符二妹笑道：「我們兩個的不一樣？」
「當然不一樣。」郭紹轉頭打量著李圓兒，一本正經道，「反正都是寬鬆的衣服，尺寸倒是不必太在意。不過我覺得圓兒的相貌顯得比較圓潤，平素的性子也比較淡雅，可能喜歡穿淺色素雅一點。」
李圓兒目光閃爍，低下眉目，不好意思地說道：「多謝阿郎送我衣裳。」
「哈哈……」郭紹笑道，「一家子你客氣什麼？」
見符二妹去取另一個包裹，郭紹便道：「夫人的膚色白、五官比較美艷，反而穿深色一點的好，能起到反襯的效果，裡面有一套就是青色和紅色相間……這是我的看法，就照自己想的買了。」
符二妹樂得有點忘乎所以，嬌聲道：「反正是穿給你看。」說罷提起包裹跑到臥房裡去了。
不多時，符二妹就從臥室里返回，她已換上了那身寬鬆的襖裙，上衫不用套在裙子裡顯得很寬，腰部確實已變得有點笨拙、不如以前那個纖柔了。但她的動作照樣輕巧靈活，笑嘻嘻地在郭紹面前轉了一圈：「夫君選的，看看我穿著如何？」
「你倒是慢點穩點。」郭紹道，「挺好看的，其實人長得好看、就不挑衣服。」
符二妹捂著臉道：「你當眾這樣說人家，多不好意思……」
本來還比較平淡的氣氛，漸漸就喧鬧起來。符二妹心情一好，就顧不得什麼身份和穩重，在郭紹面前嘻鬧。郭紹只是一臉笑容，看著她們玩笑說話，心情也是大好。好的女子，會讓人覺得一切都很美好。
這時玉蓮說道：「我先去廚房了，今天阿郎和夫人高興，我下廚做飯罷。」
郭紹點點頭。
符二妹高興地贊道：「玉蓮手巧，做的菜好吃。」她說罷便在桌案便坐下來，大喝一口清茶，終於消停下來。
郭紹這才提道：「過陣子我又要出征了。」
符二妹和李圓兒都不再說話。
郭紹道：「二妹還是去宮裡，你大姐能陪你照顧你……圓兒，你回李家呆一陣如何？我是這麼想的，我都不在東京，你娘家的親人比較親近熟悉，會好一些。」
李圓兒輕聲道：「妾身便照阿郎的安排。」
郭紹沉吟道：「攻南唐之戰如果半年內能結束，我會趕在你們生孩子前回京……希望能速戰速決。」
符二妹道：「夫君就別太惦記自家的私事了，輕重我分得清楚的。」
「有我在，不會讓你們母子受苦。」郭紹道，「……很快我就能把局面穩固下來。」
三個人說了一會兒話，郭紹便佯作獨自思考事兒，在湖邊踱步。然後不動聲色地踱到東邊的廚房去了，只見玉蓮正在裡面忙著切肉，有個粗壯的婦人在旁邊的木桶里洗菜。那婦人先發現郭紹，頓時站了起來，憋紅了臉半天說不出話來，這些人嘴笨，不問她話，她不知道怎麼說。
「阿郎？」玉蓮轉頭看著郭紹，一臉意外。
郭紹朝門口揚了一下下頷，那粗壯婦人便起身出去了。
玉蓮道：
