十月中旬，郭紹聞訊李處耘攻占了銅陵（池州東北）。
情況有點複雜。池州附近江中有兩塊江心洲，叫鳳儀、長鄉，江心洲的存在大大縮短了橫渡長江的距離，讓李處耘搭建浮橋成為可能。但是此處江水較急、水面也並不狹窄，脆弱的浮橋沒幾天就破壞了。
劍南軍高彥儔部還在江北，奉命正在乘船渡江，沒趕上李處耘的主力。李處耘急著就進軍銅陵，攻占了南唐軍的駐地、水寨，繳獲戰船二百餘艘……而此時高彥儔的人馬還在池州沒完全渡過長江。
李處耘一路勢如破竹，武將在這種情況下根本收不住，他占領銅陵後馬不停蹄，繼續北進蕪湖。完全不顧湖口（鄱陽湖）方向的威脅和高彥儔的狀況。
郭紹坐不住了，急忙傳令將中軍行轅搬遷至和州（馬鞍山市采石磯對岸的和縣），就近關注江南的戰況。又派人催促廬州虎賁軍一部，急行趕往池州。
下旬，蕪湖南唐駐軍空虛，大敗。李處耘的陸軍一萬餘眾占領此地後，留駐少量兵馬，繼續窺欲採石渡口附近的當塗鎮……郭紹得到奏報之時，李處耘已經向當塗進發。
……和州府衙大堂內，郭紹能做的只有拿尺子不斷丈量著各地之間的距離。
王朴在旁邊說道：「李處耘比史彥超還衝得快……」
史彥超的表情十分尷尬，此時也沒法揭李處耘的短。
郭紹有種踩剎車都剎不住的感受，蕪湖到當塗不過數十里，就算現在派人去下令李處耘停止進攻也來不及，說不定現在李處耘已經到達了當塗……更何況郭紹壓根不想制止李處耘，否則他早就該下令。
當塗鎮就是兵書史冊上老是提起的「姑孰」，書上總是提起的地方，就是非常重要的戰略重地，因為老是在這些地名發生戰爭，才會被多次提起。此地控額採石、江寧府上游，江南地區非常要緊的地方……打下這個城，採石渡口就是囊中之物。
只要占領此地，戰火就直接燒向南唐國中樞江寧府，長江天險的阻擋作用就如同蕩然無存。中央突破，非常快速的進攻路線；相比從上游逐城逐地推進，這條路就是捷徑。李處耘貪功，郭紹同樣心急。
南唐國這國防經營得實在有漏洞，郭紹也不願意制止李處耘，否則將來重提此役，他可能會被質疑膽小怕事怠誤戰機。
但同時郭紹也承受著極大的心理壓力……南唐國的實力仍舊很強，各地少說也有幾十萬兵力，這不是虛數。而李處耘幾萬人在其國境中部，四面都有威脅，他還在後援未到、準備不足的情況下，將戰線拉了幾百里長，孤軍深入至南唐國戰略重地。
郭紹感覺到李處耘的做法非常冒險，承受不起任何一次意外，一旦戰敗，從當塗到池州、池州到江北，整個戰線都要斷裂。
「時近十一月，開戰已經一個多月了。」郭紹沉吟道，「南都敵軍仍舊按兵不動，他們不來了？」
王朴道：「朱令贇若是會從湖口來，早就該來了。李煜或朱令贇能讓湖口援軍拖延一個多月，就會拖延更久……」他又勸道，「李處耘能在大江一路穿針插線，定是有見識的人，他急著進攻當塗，應該有勝算才是。」
郭紹來回踱著步子：「江寧府（南京）要增援當塗，路程也並不遠……只希望李煜繼續失誤，南唐國朝堂依舊像此前那樣反應遲鈍。」
……
當塗鎮，李處耘率先策馬奔到了姑溪河南岸，大軍還在後方，他們一路過來還和南唐軍斥候發生了衝突。
古舊的城牆城樓隔河相望，李處耘勒馬先觀察了一番視線內的城池，這座城並不大，但南唐國在地處置有一個節鎮雄遠軍；磚包的牆、還有護城河，都讓它看起來與別的小城不太一樣。城南的姑溪河成了當塗南面天然的護城河，城牆中還開有水門，東西北三面也挖掘了護城河……這城若是用心防守，並不好攻打。
姑溪河上有南唐軍零星戰船巡航，上面的人都看得清楚，但戰船並沒有貿然過來威脅李處耘這隊人馬，他們只在河上遠遠觀望。
李處耘回顧周圍，一片平坦的開闊地，非常適合大軍擺開戰陣。他站的這地方，正面北邊就橫著姑溪河和當塗鎮，東邊是南北流向的青山河匯入姑溪河，然後向西流
