酉時，郭紹回到了蓄恩殿。當值的宦官王忠躬身把一個冊子放到他的面前，為他翻開。上面是郭紹親筆寫的幾個女子名字，便是他下令輪流侍寢的妃子。
他略微一想昨晚是誰，便依次在後面的「周憲」名字旁邊拿手指一指。
「喏。」王忠倒退著離開了蓄恩殿的書房。
皇宮佳麗無數，郭紹也有好幾個妃子了，但他反而覺得好像獨身了似的。無論在這座小的蓄恩殿，還是在皇帝的正殿萬歲殿，一般都是妃子們臨時被送過來歇一晚，或是住幾天，她們有屬於自己的住處。
因為皇帝要「雨露均沾」，獨寵會引發很極端的衝突……那個被獨寵的女子把所有人的路都堵死了，必成眾矢之的，會發生什麼事就難以預測。有人長期和郭紹住在一起也不好，在那個妃子的眼皮底下臨幸別的婦人，本身就是讓人難受的事。
整個皇城，就算是宣佑門裡面的後宮，幾乎就是一個「衙門」。不過，歷代皇帝經營出了這樣的格局，總是有其道理……不是人情，而是各種各樣的欲_望。
郭紹走到柜子旁邊，拿出了幾個琉璃瓶。接著翻開一本冊子，隨手畫了一個簡單的表格。
他把幾根棉麻搓成的繩子小心地拜訪在一個木盤子裡，又在旁邊放上一把直尺；然後起身從銅製燈架上取下一根紅燭，把幾根繩子一起點燃。
「啪」地一聲，一隻沙漏被倒了過來。盛滿沙子的一端變成了上端，細沙「沙沙沙……」開始在透明的琉璃瓶里流淌。郭紹等待的時間裡，聽著那細響，仿佛感受到了光陰從容地流逝。
良久之後，除了一根麻繩，別的繩子都陸續燃完，只有一根只燃了一小段，而且沒有熄滅。郭紹看了一眼尺子上的長度，提起筆在紙上記錄下來。
草木灰泡水，浸泡麻繩之後，能減緩燃燒速度。至於為什麼，郭紹也不知道……反正他試驗出來，這種麻繩能做火繩槍的火繩。
周軍前期使用的火銃，拿火炭點引線，可能相當於火門槍。按照前營軍府派到神火都觀察實戰後的奏報，實戰效果比郭紹想像的還差。一是故障率太高，經常臨陣齊_射時不能發火，主要點火太麻煩、也不穩定。二是精度極差，一隻手不便於瞄準，雖有齊射彌補精度，但打偏了還是打不到人……向上傾斜彈丸會飛上天，向下傾斜直接打在地上，什麼效果都沒有，齊射也需要精度。
而且銅火銃作為狼牙棒，也比專門的近戰兵器難用。那種火銃乍一想能遠能近，實則兩樣都不中用。郭紹改變了觀念，兵器還得專攻。
所以他準備捉摸火繩槍……因為很清楚火繩槍比火門槍好用。黑_火藥兵器當然燧發槍最好，但他覺得自己和軍器監的工匠都做不出來；至少火繩槍的原理想起來還算簡單，就是用一個機關帶動火繩點燃火藥而已。
郭紹堅信熱_兵器戰爭是戰爭的發展方向，不管現在有沒有用，反正以後肯定有用。
……「妾身拜見陛下。」一個婉轉的聲音道。
郭紹轉過身，便看見周憲在門口屈膝行禮，低眉看著地上。
「娥皇到這邊來陪我坐坐。」郭紹說道。
周憲便款款走了過來，輕聲道，「謝陛下賜坐。」然後端莊地坐在旁邊的凳子上，面帶好奇地打量著桌子上擺放的各種雜物。
郭紹問道：「你在這裡還住得習慣麼？」
周憲緩緩點頭道：「挺好。」
郭紹的目光從她的鬢髮間掃過，秀黑如絲的頭髮和玉白的肌膚十分鮮明。他說話的聲音也更溫和了：「宮裡平素可能會無趣一些，娥皇最近在做什麼？」
周憲道：「端午節將近，內侍省的人知道我善舞，要我在宴會上獻舞。正好以前的《羽衣霓裳舞》已經整理完了，我每天都忙著排舞。」
「他們沒問你願不願意獻舞？」郭紹道。
周憲頓時抬起頭來看著他，抿了一下朱唇，說道：「為陛下獻舞，妾身很願意。」
郭紹不禁想，宴會上可不止一個人看，周憲這樣的身份獻舞，本身或許是一種屈辱？
他頓時便說道：「端午的大宴上你別跳了，我一會告訴王忠。」
「陛下，妾身在南唐國宮廷，也常常獻舞的。」周憲輕聲道。
郭紹道：「在這裡不太一樣。」
周憲的聲音愈低，「妾身既入大周，已為陛下所有，並無怨意。」
郭紹看著她的臉龐說道：「我捨不得讓你感受到屈辱。」
「陛下……」周憲不禁抬起頭，神情有些動容。片刻後她目光明亮地看著他，「那妾身現在為陛下獻舞，跳給您看。」說罷拿手指輕輕掩住嘴唇笑道，「這會兒可沒人逼我，是我心甘情願的。」
郭紹立刻坐正了身體，一臉期待地看著她。
周憲站起身來，輕快地轉了一圈，裙擺飄起，她輕笑道：「就穿這身衣服也可以。」
郭紹見她心情愉悅，不禁想起剛才的心緒：這座皇城後宮，其實是無數人滿足一個人私_欲的地方，當年始皇帝修阿房宮就已經奠定了這種地方的本質。帝王憑藉強大的權力，浪費極多的資源，霸占無數女人、並強迫她們屈服。但郭紹覺得，其實換一種姿態，依舊可以達到目的……
人終究還是人，不是真正可以占有的物品。世上鬚眉總自以為無所不能，要求婦人身心忠貞如一，以期完全占有；其實就像南唐國主，一旦戰敗，什麼都不是他的。
蓄恩殿小小的書房內，沒有絲竹管弦之音，靜靜的時間如一片沒有分隔符的流水。但周憲起舞之後，舞姿就好像無聲的音律，那精妙的舞蹈、協調的身姿叫人情不自禁地陷入一種如同音樂的氣氛之中。
長袖隨著動作飛舞，上面有細碎的花紋，但郭紹卻有一種錯覺，好像是白色如雲的衣裙，身處月宮看到了天上的仙子。
她身姿端莊輕盈，偶爾卻如驚鴻一瞥看過來，笑容中目光流轉，叫郭紹覺得世間仿佛已經進入大同治世，一切都只有美好。那柔韌婀娜的腰身，揮灑之間起伏的胸脯，卻沒有六根清淨的仙境，叫郭紹的衝動在芬芳美好之中暗暗升起。
周憲如同春天綻放的花朵，生動秀美，翩翩舞蹈之中，她明亮如星的眼睛，如柳的眉毛，柔軟的紅唇時不時在郭紹的眼前一閃而過。在這木料家什、書籍之中，她就像一隻鮮艷的蝴蝶帶著春光在其中飛舞。
而郭紹卻一如既往地呆板，穩坐在椅子上，旁邊還放著剛才他搗鼓的粗糙雜亂的東西。
不過他看得很專心，等周憲跳完一段，便拍巴掌，一臉激動地大讚：「舞美，人更美，我至今沒見過這麼美妙的舞姿！」
「陛下真覺得好麼？」周憲輕輕喘息
