「宣仁城」一個名字極具色彩的城。裡面全是軍營、倉庫、衙署，建築或粗獷厚實，或簡陋低矮。城內最大的特點是看起來光禿禿的，種的樹苗還沒長成，遷大樹太費事，反正現在觀賞性和綠化完全沒列為築城考慮之中。
連郭紹住的行宮，牆壁都是土夯，沒有裝潢和木板粉飾。他坐在裡面還能聞到新築的泥土的氣味。
郭紹翻看著東京內庫、戶部、前營軍府報來的賬目，數字簡直是天文！
前線近三十萬大軍維護衣甲兵器、軍餉、吃飽喝足，築城運糧徵發的數十萬民夫，以及守城的鎮兵補貼，一個月、消耗的錢糧物資折算出來就是幾百萬貫！
花錢如流水已經無法形容，這簡直是黃河決堤般的流失。照這樣的消耗速度，若是只有大周以前的財政收入，靠連年征戰破敗中原那些地盤的稅賦完全不能負擔。
蜀國、南唐、南漢等大小諸國數十年積累，長江以南的地區財富，郭紹這些年搶了蜀國又搶南唐，本來富得流油……這麼巨大的財富若對任何家族是萬年用不完，但郭紹拿在手裡什麼都沒幹，就北伐了兩次。
像這麼下去，估摸著一兩年時間，東京內庫、各地府庫的積攢就得掏空。
郭紹有種一_瀉_千里、止都止不住的感覺。不過他表面上還很鎮定，至少現在各地庫房裡還有東西可掏，那便沒到山窮水盡火燒眉毛的時候。
大堂下面，兩邊分列四五十人。但此時安靜得很，連飛到新城池來「觀摩」的鳥雀嘰喳聲音也聽得見。
魏仁浦終於轉頭看在場的文武：「即日便部署圍攻幽州城，諸部應鼓舞將士士氣，準備開拔。」
眾將拜道：「遵命。」
魏仁浦又道：「築城已成，大軍直逼幽州城，不過仍然不能太急。軍府的方略，遼軍主力未南下，則圍攻幽州；一旦遼軍大股南下威脅攻城大軍，則退至北線五城對峙。如此反覆，直至遼軍不堪重負，或大周軍攻破幽州！」
此法雖不夠霸道，卻夠無賴，聽魏仁浦這麼一說，大伙兒都信心滿滿，認為攻占幽州是遲早之事，勝利的希望在看得見的地方。
大堂上漸漸熱絡起來。軍府官員送來一疊紙，魏仁浦一面照著幽州城四周的地圖闡述攻城思路，一面對諸部下達軍府軍令，進行部署。堂上陸續有武將走上前接軍令，反覆的「得令」應答聲有力，充滿著信心！
唯有郭紹沒有吭聲，不過臉上卻佯作從容淡定，四平八穩地坐在上位。
部署妥當，郭紹便下令解散，大堂上一陣萬歲之聲。
……前面的步驟走得很順利，只要接下來的步驟不出差錯，軍費耗費就還維持得住……不過要是其中一個環節失敗，前面的勝利全都會失去意義。
後果不僅是這次北伐失敗那麼簡單！
每月的耗費賬目，郭紹已經看到了，這次北伐耗費糜大。能夠支撐得住，完全是憑藉掠奪的南方各國積攢；若是花光了家底，沒幹成事，將來要重新積累起國庫，等的時間就長了……這次長期大規模的消耗戰之後，要想馬上再來一遍，無疑就是飲鴆止渴！
那麼至少十年內，要北伐就難以調集資源了。十年時間，內外局面變數太大。
郭紹再度陷入年前那種微妙的忍耐之中。
就在這時，魏仁浦入籤押房覲見，稟報道：「薊、順、檀三州遼軍漢將密派使者到宣仁城，有意打開城門投降大周。」
郭紹抬起頭隨口道：「河北漢兒，仍舊心向朝廷。」
魏仁浦道：「目前的局面，各地都很看好大周北伐成功。那些漢將本就不得信任，投降大周還能有個前程，鮮有願意與大周為敵者。」
郭紹伸手在桌面上撫平圖紙，抬起袍袖，仿佛要說什麼，卻沒發出聲音來。魏仁浦忙抱拳一鞠躬。
片刻後郭紹才道：「戰線已經鋪得太開。給三城武將寫信去，讓他們暫且不要輕舉妄動……再給任命狀，秘密給其授官。」
魏仁浦忙拜道：「陛下英明，臣即刻實辦。」
他又道：「高麗與遼國有舊怨，雖被遼軍打得苦苦求和，但只因攝於遼軍武力，仇怨並未化解。今我大周氣勢如虎，高麗也可能願意落井下石趁機攻打遼國，使其後院起火。臣進言，派使者渡海去高麗，與高麗國結盟，約與合攻遼國。」
「此計甚妙。」郭紹毫不猶豫地占成……反正成與不成也沒有損失。他當下十分乾脆地下令道，「選一使者，帶上儀仗，從登州渡海最近。」
「遵旨。」魏仁浦拜道。
魏仁浦告退，所有人都忙活著準備開拔。
……數日之後，天氣晴朗，大軍如期出動。大軍中黃蓋鑾駕隨行，但傘蓋底下是空的。郭紹身穿甲冑，騎在馬上隨行西行。
浩浩蕩蕩的人馬前不見首，後不見尾，桑乾河北岸的人非常多。河面上，風帆如雲，幾乎將整個水面都覆蓋住了。對岸一隊隊騎兵正在策馬奔騰。場面十分浩大。
下午郭紹就在綠茵茵的平原上看到了矗立在天幕前面的大城。
看到幽州城，回顧它控扼這大片平坦的國土，想到它的戰略重要性，郭紹立刻覺得所做的一切都是值得的！郭紹瞪圓眼睛，回顧自己的大軍、以及身後的厚實縱深防線，心道：是該到算賬的時候了！
大路上，萬眾漢兒兒郎的臉也朝著同一個方向：幽州。
在這片遼闊的土地上，各地所有的人應該都在關注著這股兵臨城下的人馬。幽州在此時不僅僅是一座城，而凝聚著太多的恩怨、夢想、鮮血、榮辱，它是一個象徵之地！
當年中原王朝割幽雲十六州，歷經三朝數十年始終無法再收回，郭紹甚至知道它幾百年都沒收回來過。有王朝被迫把它送出去，如果在自己手裡再收回來，那麼威望和國勢便不需要再過多強調了。
大遼，多年被遠近公認最強大最讓人畏懼的國家，今日周軍將士到了它的門前，誰強誰弱，這座城便是公平較量之地！
郭紹一掃胸中的憂心鬱氣，心道：既然到了這一步，那便放開了干！
他當下策馬向前飛奔而出，部將和護衛騎兵立刻策馬追隨上去。一股騎兵直衝幽州南門，古樸的重檐高樓上，站著的卻是穿著蠻人衣冠的武士，敵兵早已嚴陣以待。
部將在身後大聲道：「陛下，保重龍體！」
郭紹在近二百步外勒住戰馬，跳下馬來，張弓搭箭，他瞪著眼睛、滿面通紅，大手將手裡的強弓拉得如同滿月，弓和牛筋「喀喀喀……」地發出緊繃牙酸的聲音，仿佛要被生生拉斷，莫名讓人們心裡也跟著繃緊。
將士們一時間屏住呼吸，盯著郭紹手裡的弓箭。
