俞良回到家，把投軍的事兒說了，結果老娘和妻子哭哭啼啼，他差點沒被爹打一頓。後來好說歹說，說是去做官、只是武官，這才稍稍得到了諒解。
接著他開始賣力鼓動鄉人投軍，不厭其煩地說成為鄉軍士卒的好處。因為不找些人去，就做不了十將……他一個生徒，要是做小卒，在家裡交不了差。
情況還算不錯。開封府分司不好招人，是因為鄉人都不知道那回事！鄉里的人不識字，也很少進城，偏偏那縣裡的官吏也沒好好執行朝廷的政令。
……張莊那村子裡，老張家本來五個兒子，而今還剩三個，大的已經三十出頭了，都是光棍！
一家五口正在院子裡一邊吃晚飯，一邊商量著俞家說的事兒。
雖是個院子，卻只有一堵破爛的土牆，連門都沒有。天色已經黯淡，幾個人都端著粗碗在院子裡，還有點光，而屋裡黑乎乎一片，燈油是沒有的。
老二和老四已經死了，修黃河死的，如今除了張老漢還有三條漢子。
張老漢喝了一口菜葉湯，說道：「免徭役哩……」
花白頭髮亂蓬蓬的老婦忙道：「要上陣賣命的，刀槍不長眼。」
老三道：「總比每年修黃河強，不用帶口糧。」
老大有氣無力地說道：「死了還有不少燒埋錢……」
一家子一人一句，然後又不吭聲了。
張大一身破爛的衣裳，頭髮用一根麻繩拴在頭頂，他很很瘦，卻因骨骼長得粗壯，看起來個子竟然很大，比較魁梧。
他喝完了一海碗菜湯，碗裡留下了薄薄一層飯粒，便站了起來，走到蹲在門檻上捧著碗一聲不吭的老五，老五才十二歲。張大把碗裡的飯粒倒進了老五的碗裡。
老五吞了一口口水，忙道：「大哥你吃，你吃。」
張大轉身進屋放碗了。
過了一會兒，老三也把剩下的飯粒倒進么弟的碗裡，笑道：「半大小子，正當能吃的時候。五弟長好點，以後討個媳婦，俺老張家傳香火哩。」
老五抹了一把眼睛，說道：「俺要是能討著媳婦，讓她也侍候大哥和三哥。」
老婦人一聽，唾了一口，罵道：「蠢話！」
張大從屋裡走了出來，哼哼道：「俺去找俞書生，俺去從伍。」
張三道：「大哥，還是俺去，你種地是把好手。」
張大道：「老三還年輕，說不定還能討著媳婦哩。俺要是死了，官府給的錢拿著娶媳婦，給俺一床草蓆裹著埋了便是。」
就在這時，兩個弟弟忽然大哭起來。
「哭個屁！」張大罵道，「老二老四不也是這樣埋的，死都死俅了，還費錢作甚？」
張大和爹娘說了一聲，便出門去俞家，老三不由分說就跟了過來。
及至俞良家，進得瓦房堂屋，還有兩個漢子在那裡和俞良說話。張大和老三一聲不吭，在門口靠牆站著，倆兄弟一個動作，雙手攏在破爛袖子裡，鎖著脖子站在那兒。
俞良把目光投過來，隨口問道：「你倆幹啥的？」
張大道：「就干那活，俞書生在莊上說的。」
俞良道：「投軍？」
「哼。」張大從鼻子裡吭了一聲。
俞良道：「你們老張家去兩兄弟？」
張大道：「俺去，他來看。」
老三道：「俺也去。」
俞良語氣稍稍客氣，又問：「吃飯了嗎？」
不料就在這時，旁邊的俞老漢「咳咳」乾咳了兩聲。張大轉頭看了一眼，說道：「將將吃過。」
俞良提起筆寫了一陣，抬頭道：「那回去準備準備，三天後和我走。」
「中了？」張大納悶問道。
俞良道：「中了！我一報上去，你們張家就是軍戶了，只要有人在軍籍，全家都不用徭役。」
倆人稀里糊塗幾句話就都從了軍，回去說起，惹得老_娘又哭了一回。但一家子說已經入軍籍了，不敢反悔，怕被官府抓去問罪。
三天後俞良已經召集了十幾條漢子，帶著步行到縣裡。一個綠袍官兒接待了他們，然後
