李月姬隔三差五便要去滋德殿一趟，禮儀上要去給兩位皇后問好，還會有一些錢財用度上的分配，因為她名義上管著一個宮的事兒。
見了皇后出來，已是日上三竿，夏季濃密的樹蔭下印著陽光的斑斑點點。明媚的陽光卻沒讓李月姬心裡亮堂起來，她只覺得渾渾噩噩的。
正好碰見了宦官王忠。這個宦官是內侍省的大宦官，李月姬想起宮婦所言內侍省的宦官知道的事兒多，便叫住了王忠。
那宦官倒也機靈，站住便彎腰一個笑臉道：「賢妃娘娘，對奴婢有何吩咐呀？」
李月姬左右看了一眼滋德殿人來人往的景象，況且她和這個宦官也不熟。沉吟片刻便問道：「官家這陣子在忙甚麼？」
王忠皮笑肉不笑道：「賢妃娘娘，官家去造甲坊那邊巡視火器了，聽說下邊的人製作出新的大炮啦！」
李月姬問：「很厲害麼？」
王忠一本正經道：「當然厲害，奴婢聽說，一炮下去，一里地外的軍營都要灰飛煙滅！」
李月姬聽到皇帝在忙活兵事，心下愈發擔憂，很想問王忠朝廷是否要對夏州用兵，但以她的皇妃身份，問皇帝在忙什麼倒是無妨，問軍國大事，就很不妥了。
……汴水河岸，這個時節水力豐裕，幾個城一樣的造甲坊一片嘈雜，天空黑煙瀰漫。造甲坊的城一開始是為了鍛造盔甲，但是這裡建造了完整的冶煉作坊，火器也在這裡製造。
青銅炮鑄造並不複雜，工藝能鑄鐘就能鑄炮，只不過以前沒人想著這麼製作。
新的青銅炮用了分類試驗法，輪番試炮，最終確定了尺寸。炮身長約五尺，單炮管重約一千斤，主要發射十斤重的鐵彈，取名「虎嘯天字號」。
這種青銅炮重量是以前的鐵鑄「龍嘯炮」兩倍多，卻只能發射十斤重的炮彈；而鐵炮幾百斤重，卻能發百斤重的炮彈。
區別在於，鐵炮是大口臼炮，只能如拋石車一樣往上拋射，憑藉的是石彈落下來的重量砸牆；而青銅炮可以平射！
郭紹站在女牆後面，拿手掌遮在眉間，擋住頭上的陽光，聚精會神地眺望著遠方。
忽然，「轟」地一聲炮響，白煙中火光一閃。少頃，便見一枚黑漆漆的炮彈橫飛撞到地上，平飛的炮彈角度很小，立刻便在地上彈起，繼續往前飛，蹦蹦跳跳了老遠，才掉在地上滾起來。
「越遠準頭越差。」昝居潤道，「要打中一個靶子怕是不容易。不過，若是前邊是人群，這一炮砸過去定能撞到一串人！」
郭紹神情有些激動，說道：「這不是攻城用的兵器一砸一個坑，準頭差不要緊，要的就是威懾力。今後敵軍就算在一里地外聚集列陣，也在咱們的射程內！」
昝居潤又拿出一張圖紙來，拜道：「官家言，用兩個輪子作為炮架，咱們試了、一時沒成，太重了一放炮要散架偏斜。不過軍器監重新製作了一副東西。官家請看，這是炮車，可以用馬匹拉動；運送時炮身、炮架都放在上面。放炮時，八個人將炮抬下來放在炮架上，加上炮尾鐵架固定，便能放好。」
郭紹道：「要八個人抬？」
昝居潤道：「一千斤重，少了八個人不行。民間抬棺材的法子，八個人輕鬆抬起走。」
郭紹：「……」
這炮雖然又笨又重，沒法子，郭紹想要的是平射彈跳，炮彈初速要高，不然角度太小、初速太低，剛出膛就要落地。如此火藥在膛內爆燃的膛壓就高，青銅炮壁要厚，否則要炸膛，試炮的過程中死傷三十幾個人了，就是鑄的太薄炸了！
不過因為壓力高，這下可以近處打散彈了。此前的鐵炮就試過碎石散彈，結果沒什麼用，因為臼炮的口子太大，裝填散彈膛壓太小。
軍隊建制是根據武器和戰術變化的，常規軍隊二十餘人一隊、火繩槍軍隊三十餘人一隊，都不適合炮軍。火炮人馬以十五人為一隊，裝備一門炮車，十五枝火繩槍，以及馬匹、長短兵器若干；為了減輕不裝備盔甲，只有頭盔。因為抬炮就要至少八個人，還需要照料馬匹做雜活的火夫，抬炮時安裝炮架等活的人，以及死傷後的預備人員。炮軍一都人馬八門炮，一百二十人。一指揮五都六百人。
郭紹親
