顯德四年（公元957年）九月中旬，晉州。
河東「表里山河」，山川南北走向如同溝壑，如「川」字一樣的地形。河東又是神州棋盤上北方的中路地帶，歷來都是北方東西兩邊勢力攻防的核心；又是北方進入中原的一條走廊。山脈中間盆地走廊更是歷來戰爭多發地……如長平之戰的地方（高平），如晉州（臨汾）。
現在晉州再次籠罩在戰爭的烽火之中。
正是枯水季節，汾水在西邊緩緩流淌，河流東邊巍峨的城樓和對岸重山疊嶂的呂梁山遙遙相望。城池南面，塵霧蔽天，黃塵之中的戰馬、士卒如同騰雲駕霧一般。
弩炮、石彈在空中亂飛，木頭摩擦的「嘰咕聲」、「砰砰」的撞擊聲，和人們的叫喊夾雜在一起，城牆上下一片嘈雜喧囂。
慕容延釗看著城下無數的攻城器械和蔽天的塵土，瞪圓雙目說道：「今早叛軍怎麼不衝上來攻城了？難道要炸城了嗎！」
話音剛落，突然「哐」地一聲大響，一枚大石頭落到了城樓外的牆上，頓時碎石磚土飛濺，周圍的幾個士卒抱頭躲避。「啊……」一個士卒抱著大腿嘶聲慘叫，「俺的腿！」
向拱看過去，轉頭對慕容延釗道：「萬一炸開了只要堵住缺口，召集壯丁連夜修繕。」
慕容延釗皺眉道：「關鍵是朝廷援兵何時能來？李重進也正在向晉州進發，屆時晉州被六萬大軍圍攻，咱們這點人守得住嗎？」
向拱沉吟不語。
慕容延釗又道：「東京到晉州近千里之遙，郭紹來不及了，看來你我真要死在這裡！」
向拱臉上露出一絲強笑：「戰死沙場、馬革裹屍，一直就是我期待的結局，作為武夫軍人，還有比這更好的死法嗎？」
「向節帥……」慕容延釗絡腮鬍中間的闊臉上露出動容之色。
向拱拍著慕容延釗的肩膀道：「郭紹要是不到，我便率鎮安軍兩千鐵騎出城決戰；晉州何去何從便交給慕容節帥全權掌握，絕不勉強。」
就在這時，忽然「轟」地一聲巨響，向拱和慕容延釗的臉色都是一變，感到城牆似乎顫抖了。剎那之間東邊靠城牆不遠的位置土石飛濺，一大股白煙急速地沖了上來、直飛雲霄。
緊接著，之間城下藩籬前面又一股白煙平地衝起。硝煙急速騰飛，很快把半堵城牆都都籠罩在硝煙之中，什麼也看不見了。
遠遠的慘叫聲很快就穿了過來，向拱眺望遠處，約兩百步外的叛軍工事內硝煙亂竄，霧茫茫之中許多人抱頭鼠竄，戰馬驚慌失措，大量的馬匹亂鬨鬨地飛奔。
「牆沒塌？」向拱片刻後喊道。
周圍很快被煙霧籠罩，「咳咳咳……」的聲音到處都是，慕容延釗的聲音道：「操！什麼玩意，城牆動都沒動，煙太大了……」
就在這時，南北主道上部署的張建雄大喝一聲，頓時馬蹄轟鳴，張建雄不顧被驚嚇得亂鬨鬨的戰馬、率騎兵向濃煙位置蜂擁而來。
……
「禁軍援兵來了！」一個武將進了李繼勛的中軍大帳，急忙稟報道。
李繼勛部剛剛還因炸城失敗、反把自己陣營沖得一片狼藉的事兒氣氛陰沉，這個消息更是雪上加霜，頓時眾將一片譁然。
「不可能！」李繼勛怒道，「東京千里之遙，禁軍長了翅膀飛過來的嗎！」
進來的武將道：「末將不知，旗幟是『天下兵馬大元帥郭紹』，觀之大隊全是精兵，全部裝備戰馬；除了禁軍哪裡有那麼多馬……」
趙匡胤的黑臉十分陰沉，他一時間不好意思說話了。
李繼勛問道：「人馬到何處了？」
那武將道：「末將自絳州來，敵兵到了絳州，半個月前才投降的刺史肯定又要降了……末將等兵力單薄，只得先撤離了那地方。」
「絳州過來只有百里之遙。」幕僚提醒道。
李繼勛問：「多少人馬？」
武將答道：「看樣子……有兩萬。」
李繼勛在前面來回疾步踱來踱去，「可能是虎捷軍左廂，那是郭紹的嫡系，馬應該是從各軍調集補充的，虎捷軍主要是步兵，騎馬步兵不必在意戰前馬力消耗；才跑得那麼快……但他應該會留左廂一些人在東京鎮守局面，這些人也可能主要不是
