南唐軍大敗，不算一觸即潰，但也沒經過什麼艱難的拉鋸戰。
曠野之上，亂鬨鬨的人馬、如同遭遇了洪水的災民在逃難一般，到處都是人。及至中午，周軍步騎追擊至當塗城，北方左翼整軍待發的伏兵也奔騰過來……但城門緊閉，無論是南唐國敗兵還是周軍都不得其門而入。
於是南唐軍城外的人馬無處可去，無處可依，大部還沒投降的紛紛跪地求饒。
李處耘策馬至城下，觀看了一番狀況，雖然結果是大勝，但戰事沒有按照他預見的方向發展，未達到趁機奪取當塗城的目的。
李處耘搖頭道：「當塗主將楊收用兵實在是難以理喻！他既調兵出城，又為何要死守城池？這下南唐軍白白損失了大部分兵力，當塗城兵力空虛，無法在出城反攻威脅我腹背，這破城守來又有何用？」
張令鐸附和道：「當塗城沒有了作用，咱們徑直趨採石便可。」
「正合我意。」李處耘果斷說道，「留下一千騎兵在西側紮營，監視當塗城動靜，大軍直進採石！」
當塗城附近仍舊亂作一團，衝散的周軍士卒和亂糟糟投降的敗兵都沒整頓好，李處耘便下令先鋒於午後直接北上。他自己也騎馬向北趕路。
周軍的進軍速度非常快，李處耘在此戰中的做法也十分激進。
……從當塗到採石仍有數十里之遙，李處耘及前鋒馬兵機動很快，下午就到達了採石附近。未遇成規模的抵抗，只見到一些零星斥候，將其驅散了。
（採石，今馬鞍山市西側長江邊，但此時還沒有馬鞍山市，連城也沒有，這個地區的治所在當塗城。）
採石附近有一個軍寨，但此時已無人駐守。南唐軍撤退到了采石磯軍寨……一座突兀在江心的山（因衝擊沙土之故，此時的采石磯與現代略有不同）。
李處耘騎馬面對的一條小河就是鎖溪河，這條河比當塗城的護城河都要窄淺，冬季水淺，看起來可以直接涉水渡河。站在河邊，向西眺望，就能看到一座一座大山蔥蔥鬱郁，哪怕在冬季也能看到大片的樹林，山頂上有座名樓：太白樓。大山東北側有個港口、一座低矮山丘，那裡就是渡口。
李處耘騎馬沿著鎖溪河，向北繼續深入，便能看到長江了。長江對面的大片陸地是江心洲，從這裡肉眼觀察，很容易誤以為對岸就是江畔；按照周軍掌握的地形，若是繼續往北走，就能看到江心洲的北頭。
採石主山體叢林密布，沒看到有路；但山頂上有座太白樓，估計有小路通上去。南唐軍的駐地在采石磯港口，岸邊有少量戰船水軍，軍寨內外倒是看到旌旗密布，人馬甚眾。
「此地不難攻取。」李處耘觀察了許久，回頭對幕僚說道，「鎖溪河水淺，南唐軍水師不能入內；軍寨工事低矮不堅，此處山勢也不險。從江東陸地攻打，南唐軍無險可據也。」
至於南唐守軍，李處耘已經忽略其戰力，只考慮他們有無險要可據。
……
李處耘不知道，郭紹正與他隔江相望，只不過隔著寬闊的長江和江心洲，二人誰也看不到誰。這裡有陸洲存在，江面並不寬闊；但向北望，越過江心洲北頭看長江，便是煙波浩蕩，如同站在海邊一般。
李處耘部水師控制了長江水面，奏報直接渡江傳達和州中軍，郭紹已經知道李處耘在當塗城外大敗南唐軍的事，李處耘部正馬不停蹄進逼採石。
郭紹就在採石對岸的長江邊，但是他現在看不到傳說中的著名渡口，雖然只隔著一條長江，但距離也太遠，脫離了視線……江心兩片陸洲成「刂」字型。
現在郭紹向東面江中觀望，過去就是一片沙灘地……上面光禿禿一片，看起來是陸地，可能沙土太軟、經常漲水，不適合建造房屋和栽種樹木，因此看起來才那麼空曠；否則這種好位置的土地，必定被百姓利用起來了。
那片灘地對百姓沒有價值，但軍事上很有用處。可以把船隻拉進北頭的沙灘地，以在江心建立一個借力點；船隻在沙灘上立足，再憑藉打樁等手段，總比在水中要穩定……在搭建浮橋時利用得上。
沙灘地無法阻擋視線，極目眺望過去，又是一片江水；因為被沙灘阻隔，第二道江水也不寬。
繼續向遠處看，便隱隱看得見山坡、樹木甚至
