不久後符金盞授郭紹天下兵馬大元帥兵符，郭紹遂請旨在殿前司南側建立了一個臨時軍府，號「江南前營幕府」，專門負責經營南唐戰事。== 樞密使王朴代郭紹掌兵印、主持諸事，下有宰相李谷、太常寺卿左攸、開封府左廳推官黃炳廉、客省使昝居潤，還有樞密院事二人，官吏數十。
諸人收集整理消息、制定方略，按部就班地開始準備對南唐國發動戰爭的事宜。
不料就在這時，郭紹忽然得到消息：李處耘攻占了池州！
郭紹正在幕府大堂里坐著，聽到王朴的話著實愣了一下，趕緊轉身在背後的圖上確認，又轉頭看向王朴：「池州？我沒有聽錯？」
王朴不是個習慣開玩笑的人，他的表情也很嚴肅：「樞密院剛收到的奏報就是池州，壽州正南的池州！奏報在我手裡，郭都點檢看看便知。」
王朴上前來，把手裡的奏報遞給郭紹。郭紹拿到東西，不忘回頭再確認了一下方位。
這……常言說得好，計劃趕不上變化，看到池州的位置確實會讓人覺得很不可思議！
李處耘滅掉周行逢之後，主力原本在湖南洞庭湖一帶；原本郭紹希望的是：李處耘部沿江東下，占領兵力比較薄弱的武昌節鎮（南唐大將林仁肇的建議沒有被採納，他本人也被調回金陵）；然後以武昌為據點，水陸順江而下、前期目的是給予南唐國西面壓力，對付以洪州（南昌）為中心的南唐軍西南部主力。
武昌節鎮在湖北，沿著長江過去是江西九江、鄱陽湖，池州在安徽，向東已經臨近江蘇了……從武昌到池州有不少重鎮據點。
郭紹有點納悶李處耘怎麼動作那麼快，忙展開奏報看了一番。
李處耘奏報，武平之戰後他就派船隊沿江東下巡航，本來只想打探一番南唐國動靜；發現南唐軍在江上盡力迴避，並不阻攔。李處耘猜測金陵怕惹火燒身，並不願意輕易與大周軍衝突。
此時朝廷的嘉獎令到來，並受命李處耘臨機決斷之權。李處耘當時認為一旦進攻武昌就宣告進入戰爭狀態，會打草驚蛇；而大周軍的目標是金陵，東路若從武昌開始從大江南岸攻城拔寨，將面臨無數的阻擊，特別是湖口有南唐國重兵，恐難以東進。
於是李處耘臨時採取大膽策略，下令水軍船隊數百艘先行，嘗試渡過湖口（鄱陽湖入江口）；果然沒有被南唐軍阻擊。準備於江北的馬步軍遂急行跟進，從大江北岸追上水師。水軍不久在池州西面燒毀了戒備不嚴的南唐軍軍寨，登岸後突襲池州，池州防備鬆懈一日破城。李處耘遂在夾江口憑藉江心沙洲搭架浮橋，把主力調集過江，經營池州上下防務。
兵力不足不敢分兵進取，只占據池州快馬傳報以待援軍。
郭紹看罷疾步來回踱步。王朴道：「李處耘的做法看似急進，實則極有大局思慮。
南唐國所憑據者，大江天塹；江南之戰，重在水軍。中原大軍欲渡大江，先要在江上水戰，水戰不利，縱有百萬鐵騎也無計可施。中原水軍欲入大江下游，有兩條路：其一，從上游順江而下；其二，沿江淮漕渠南下，從揚州瓜州渡入江。
除此之外，水師無法進入下游。也可在江邊臨時建造船隻，但建造戰船所需大量柞木、楠木需從陸路調運，靡費巨大；木料不適合，必被江南水軍所敗。
水陸從上游循江而下，難以急圖，正如李處耘奏報所言，沿路重鎮極多，單是湖口就難以突破。下游瓜州渡、京口，即南唐國潤州（鎮江），歷來是兵家必爭之地；南唐國定全力經營，江上水軍眾多、南岸重鎮林立，渡江萬分困難。
今李處耘占據池州，東臨下游最為重要的渡口採石，只要在此地立足，進取江南就有了豁口。老夫諫言，應立刻全力支持李處耘，重新調整全盤方略。」
郭紹想了好一會兒，說道：「李處耘部陸師主力是虎捷軍左廂二萬人，另有襄州周軍水師、荊南繳獲戰船、蜀國繳獲大小戰船三百餘艘。水上一時間是沒法給予有力增援，攻陷池州後，南唐國肯定封鎖湖口……趁池州浮橋未失，先調馬步馳援，向池州囤積糧草，以防萬一江上不利、李處耘於南岸孤立無援。」
「此法甚好。」王朴沉吟片刻，「目前淮南空虛，精兵齊聚東京，從何處調兵增援？」
郭紹道：
