周朝東京作了一些準備……實際上準備從去年晉陽之戰回來時，早就已經開始了；今年初攻蜀也只是一個前奏，甚至也只算這一次大戰的一個前期準備。
向訓最先被招回京；韓通出任京城內外部巡檢。吳越國使臣返回南方，帶走了周朝的詔書，讓吳越國整軍備戰，一起攻擊南唐國；又派使臣詔令南平國（荊南）調兵參戰。
五月中旬，周朝皇帝決定對南唐國開戰。派宰相李谷先行，授淮南前軍行營都部署、兼任廬州壽州知州；韓令坤、史彥超等十幾個武將侍衛馬步軍數軍隨從。十天後，柴榮在金祥殿設宴為向回朝的向訓慶功，厚賞了襲衣、金帶、銀器、繒帛、鞍勒馬。然後以向訓為東京留守，判開封府事，並權點侍衛司。任命王朴、韓通為副，留守東京。
五月底，柴榮聽李谷稟報，周軍已在淮水架設浮橋渡過淮水，史彥超前鋒出擊在壽州城下擊潰南唐軍數千，進圍壽州。柴榮便詔令部署諸路節度使兵馬出動；自率殿前司精兵出東京，各地軍隊向淮南浩浩蕩蕩進發，動員兵力民壯數十萬計。
壽州成為了周軍突破淮河防線的口子，正在淮河中部，位於東京東南面。柴榮派人催促李谷攻城，欲進占壽州作為進攻淮南大軍的立足點。
符氏如願以償隨軍出發。她乘坐的是一駕四匹馬驅動的大馬車，寬敞的馬車能減少一些顛簸，道路也比較平坦；但天氣很熱，太陽直曬車頂，馬車裡封閉的空間像是蒸籠一樣。
她時不時叫女官敞開車簾透氣，帘子拉開，她也能從馬車裡看到外面的浩大景象。周軍馬步在平原上行進，原野中好幾條大路一起排滿了軍隊，連綿的塵霧蔽空，人們就像是舉國在遷徙一樣。
符氏的心思也因這樣壯觀的景象轉移到了大事上，心裡一陣尋思，回憶起對宰相李谷的一些印象，心道：讓李谷統率前鋒諸軍，還不如讓侍衛馬步都指揮使李重進去。她想了想，又打消了向官家進言的念頭，誰知道官家心裡怎麼琢磨李重進呢？
忽然心裡一陣反胃的感覺湧上來，符氏回過神，一陣乾嘔，旁邊的穆尚宮急忙拿白手絹接在符氏的嘴下面。符氏伸手把手絹拿過來，捂住自己的口，臉色已變得慘白。
穆尚宮驚道：「皇后娘娘，您不要緊吧？奴婢馬上通知曹泰去給你找郎中。」
「且慢。」符氏一把拽住穆尚宮，顰眉道，「我自己要求隨軍出征的，坐在這舒適的馬車裡都受不了的話，還出來作甚？」
穆尚宮道：「您本來就不用出來，官家是絕世明君，一定能打贏南唐過，娘娘不必擔心的。」
符氏搖搖頭，聲音裡帶著疲憊的感覺，「外面那些將士，在烈日下步行都不言苦，你不要一驚一乍的。」
穆尚宮關切地注視著皇后，皇后的樣子確實是很嬌氣，略尖的下頷更讓她的模樣增添了幾分天然的秀氣，看起來弱不禁風。她平時在宮裡都是舒舒服服的，跟著出征真是受苦了。
中軍帶著皇帝的儀仗，還有不少文官和宦官，走得很慢。一連三天烈日曝曬，人馬還沒走到陳州。符氏在一個方形的封閉「蒸籠」里熱了三天，似乎也習慣了，身邊的宮女心裡稍安。不過符氏整天沒精打采的，說太顛簸了……這邊的路確實還算平坦，馬車也寬大，不過底部是硬木自然沒有減震設施，走起來著實也很顛簸。就靠鋪在馬車裡的軟墊子減少震動，軟軟的毯子毛料卻也讓裡面的人感覺更熱。
這天剛到中午，忽然天空烏雲密布，打了幾聲雷，沒一會兒就聽到「噼里啪啦」的急促雨點打在車頂上。地面上的熱氣把雨水的濕潤蒸起，符氏輕嘆道：「終於涼快了！」
沒一會兒，就下起了瓢潑大雨。宦官曹泰騎馬來到馬車旁邊，下馬一邊走一邊稟報道：「再有兩個時辰就到陳州了。官家讓大伙兒冒雨趕路，到陳州再駐紮。」
大雨被風颳著灌進馬車，穆尚宮又趕緊拉下車帘子遮雨。不過雨太大，不一會兒就把車廂里的絲綢毛料都浸濕了，車廂里兩個人的衣服也被從竹簾縫隙里濺進來的水花打濕。
「咳咳咳……」符氏捂著小嘴咳嗽了幾聲。穆尚宮十分著急，拿手背在她額頭上一摸，頓時說道：「哎呀，好燙！這可怎麼辦？」
符氏嗑了幾聲，喘過一口氣道：「不是說再有兩個時辰就到城鎮了麼？等
