兩天後的傍晚，東風緊湊，烏雲涌動。夕陽將烏雲的邊緣鍍上了一道金邊，是太陽遺留在人間的最後一絲光。
一陣風驟然刮來，宦官曹泰單薄的身體一顫。旁邊一個尖聲尖氣的聲音道：「曹公公，是不是應該請內殿直武將派兵去把那家客棧圍了，先控住人別跑掉了，誰擔這個責？」
曹泰冷冷道：「皇后娘娘只是暈過去了，你慌什麼？再說郭都使位居廂都指揮使，他會跑？」
尖聲說話的宦官胖乎乎的，名叫王忠，一張白臉卻毫無血色，比曹泰還有陰氣。這傢伙雖同是內侍省宦官，但和曹泰不是一條路的人。
剛剛不久前，皇后突然嘔出一口污血，可是有一陣驚慌，然後皇后就暈了過去。是凶是吉？
王忠道：「那小娘可不能走……官家的意思，要把娘娘抬回東京，在滋德殿調養。」
「你慌什麼！」曹泰也有點怒了，「能不能消停一點？」
「哼！」王忠一甩袍袖，轉身走了。
其實不用圍客棧，郭紹已經自己送上門，到了外院和御醫們呆在一起打聽消息。
……
晚上一副要下雨的樣子，也看不到星星。不料過了一夜，天氣倒晴了。果然俗語還是很有道理麼，朝霞不出門、晚霞行千里。
符氏漸漸睜開了眼睛，她過了一會兒才想起自己在陳州。她覺得自己好像做了一個長長的噩夢，轉頭看時，兩個宮女趴在床邊上就睡著了。紗櫥外面，有一個宦官和幾名宮女趴在一張圓桌上正睡得香。
剛剛露頭的朝陽的陽光從敞開的門裡、窗里透進來，細微的塵埃在光線里輕快地飛舞，整個屋子就好像掉進了湖水裡的籠子，四面都在漏「水」，那光就是水線。
符氏感覺自己似乎回到了新生的童年。已不知在什麼地方，記憶里有這麼一個場景：她和爹下午從一家客棧下樓，午飯時間已過，晚飯還沒開始準備，店小二們都趴在桌子上午睡……多麼靜謐和簡單的時光。
「誒……」符氏喚了一聲趴在床邊的宮女，宮女的臉埋在臂彎里，也不知道是哪一個。沒人應答，符氏便緩緩把胳膊從被子裡伸出來，放在宮女的肩膀上掀了掀。宮女抬起頭，睜開睡眼惺忪的眼睛，很快臉上露出了喜悅的神情。
「娘娘醒了，娘娘醒了！」
符氏被一群人圍著，宦官曹泰激動道：「娘娘，您可把咱們嚇壞了！娘娘想要什麼？」
符氏輕聲道：「我要漱口，肚子很餓。」
「快……快！」曹泰手足舞蹈。
她居然能自己坐起來，吃米粥吃得津津有味，而且一連吃了兩小碗，這才搖搖頭輕聲說「不要了」。所有人都注視著皇后的臉，穆尚宮的表情最誇張，瞪圓了眼，皇后張嘴她就張嘴，然後好像自己也在吃一樣，聚精會神忘乎所以。一群人簡直是神經兮兮的了，他們服侍了病臥的符氏好長時間。
接著符氏又不聽勸，要下床看看天空，她說很想看看這個世間。
後門外面，鳥雀不知在何處發出「吱吱呀」「嘰喳」的叫聲，還有蟋蟀也在湊熱鬧，乍一聽很靜謐的院子，又似乎十分熱鬧，所有的東西都在這個季節里爭相享受著生命。
符氏在兩個人的攙扶下，慢吞吞地好不容易走到了門口，一縷陽光灑在她的臉上，她的臉色依舊蒼白，卻在陽光下泛出了美麗的光暈。她仰起頭，感受著微風吹拂在臉上，仍由風吹拂著她從耳邊掉下來的幾縷不整齊的青絲。本來圓潤的臉，此時瘦的變了形，成了真正的瓜子臉，眼窩也陷了，嘴唇乾澀……但她的嘴邊微微露出了笑意。
……
「郭都使，告訴老夫，你在華山找的誰？莫非你見到了扶搖子陳摶？」皓首窮經的老御醫拽著郭紹。周圍圍了十幾個人，七嘴八舌地吵著。
「那個小娘子是誰？」
郭紹擠出人群，說道：「十幾歲的小娘能是誰，我買來的。」
他不理會御醫們，徑直走到月洞門口，向裡面望了一會兒。告訴他消息的宦官沒有帶出皇后的片言隻語，皇后應該什麼也沒說，宦官才無話可帶。清虛也還在裡面，不過既然皇后無事，他們應該不會難為清虛的，遲早送出來。
院子裡靜悄悄的，沒有一點動靜。
