宋朝時，浙東有個名叫嵊縣的小縣城，城中有一座城隍廟，廟裡的城隍老爺特別靈驗，頗受百姓尊崇。
這天，城隍出巡迴府，不覺大吃一驚：只見廟門大開，香燭散亂，自己的金身和判官、小卒的塑像橫豎交錯，狼藉一地，牆上還被題了一首詩。他走上前一看，只見上面寫道：
尊兄是非顛倒顛，枉坐虎椅冠金冕。今朝折得蟾宮枝，毀你金身還我天！
新榜進士、本縣正堂喻士林
躲在一旁的判官和小鬼見城隍回來了，紛紛出來哭訴：「老爺，這新任縣令好生無理，我們以為他是前來拜謁你老人家的，可想不到他一進廟就下令砸你的金身，還把我們痛打了一頓……老爺，你可得為我們做主呀……」
城隍「嗯」了一聲，略一思索，當即向兩個小卒發出號令：「快去，有請喻縣令！」
不一會兒，新任縣令喻士林被帶到了城隍廟。城隍出殿以禮相迎：「喻大人請！」喻士林知道城隍找他是為白天砸廟之事，一聲不吭地徑自大步進殿坐定。
城隍開言道：「喻大人新任正堂，將造福一方百姓，可慶可賀！卻為何剛剛到任便下令毀壞廟宇？」
喻士林凜然道：「城隍呀！你可知錯？可記得十年前你在這裡斷的一樁錯案嗎？」
城隍聽罷，捋著鬍鬚，回想起了十年前那樁離奇的案子……
十年前，年方十二的喻士林在一家藥鋪做學徒。那天早上，他正在切藥，忽見一隻紅翎大公雞闖進藥店啄吃曬著的米仁。小士林先用嘴「噓—噓—」地趕雞，見雞仍不停啄食，便順手拿起一塊鎮紙板向雞扔過去。大公雞突受驚嚇，「咯咯咯」地叫著，竟慌不擇路，「撲簌簌」地掠過斜對門的院牆，飛到了張木匠家裡。
小士林好奇，睜眼望去，只見張木匠的妻子抓了雞，一刀把雞殺了，然後去廚房燒燒吃掉了，把小士林看得目瞪口呆。
這隻大公雞是街坊李三娘的，李三娘到了晚上找不到雞，呼天喊地大哭起來。小士林把實情悄悄告訴了李三娘，這下她可氣壞了，當即怒沖沖趕到張木匠家興師問罪。
張木匠剛從外面幹活回家，聽李三娘說自己婆娘偷吃了她的雞，一氣之下舉起鐵斧，抓住妻子的頭髮怒喝：「窮要窮得有志氣，誰叫你偷雞摸狗！我一斧頭結果了你！」
張氏知道丈夫性子火爆，說一不二，連聲說：「我……我沒有偷！」
張木匠一聽妻子沒偷，就回頭一把抓住李三娘的衣襟吼道：「你欺人太甚，冤枉我的老婆！」
李三娘見張木匠這般兇相，連忙說是聽藥店學徒喻士林說的。張木匠當即邀約了一群人，拖著李三娘到藥店與喻士林對質。
張木匠一臉怒氣，持斧而立，而小士林一口咬定親眼看見張氏殺雞。雙方你一言、我一語，劍拔弩張，一觸即發。眼看事態難以收拾，藥店老闆建議去找城隍判案。
眾人簇擁著來到城隍廟，張木匠、木匠妻、喻士林三人跪在殿前。張木匠粗聲粗氣地道：「我老婆若偷雞食肉，我便殺妻以正家規！」說著，便讓妻子在城隍面前發誓。
張氏說：「我若偷食李家之雞，神明罰我站不起來！」
喻士林聽了張氏之言，亦隨口發誓：「倘我胡亂誹謗張氏，那我此時就站不起來！」
說畢，三人都等待著城隍發落。一會兒，張氏站起身來安然無恙，而喻士林頓時覺得雙腳麻木、重不可抬，一時站不起身……
張木匠「嘿嘿」一笑：「果然是這小子滿口胡言！」說罷，朝著喻士林「哼」了一聲，與眾人說笑著走出殿去。等他們走後，小士林才能起身，他不由大喝一聲：「城隍呀城隍，你是非顛倒、黑白混淆！我—我走！」
次日，喻士林即別離故土遠走他鄉，發奮讀書，十年寒窗，高中進士，授了金印。說來也巧，待士林衣錦還鄉，當時嵊縣縣令之位正好暫缺，他便走馬上任，做了縣令。
城隍回憶到此，不由「哈哈」一笑：「喻縣令啊，做官難，難做官，你是陽間一官，我為陰間一宰，然而斷案之理相同：小大之獄，必察於情。當日我斷案之時，非不明察，我明明知道你是對的，那雞的確是張氏吃了。但是，我仔細一想，特地錯判此案，罰你站不起來。」
喻
