readx; 他回到宿舍已過了熄燈時間。袁瞎子歪在鋪目養神，聽到門響，蛇一樣拗起頭張望，沒好氣呵斥：把雪掃乾淨進來！弄一地水誰收拾？
這狗東西記著四個耳光的仇，對蔣樂生從來沒有好臉色，逮機會就想報復一下。這不，想舀點熱水洗洗腳，貯熱水的缸空空的。勤雜工本應給晚歸的人留洗腳水，袁瞎子獨獨不給他留。
鄰鋪的老魏頭還不錯，開晚飯時替他打了飯菜，放在他鋪位炕席上。老魏頭正眯著眼睛，趴在枕頭上享受睡前一支煙。
急火攻心，蔣樂生半夜發起高燒，到天亮滿嘴都是水泡。佟小元聽到消息叫來衛生員，一測體溫40多度！衛生員慌了手腳，說可能得了出血熱，目前正是這種病流行季節。出血熱死亡率很高，七分場條件差，快快送場部住院。
佟小元緊急請示吳半德，眼下毛山農場他說了算。
電話那頭傳來陰冷的聲音：40度什麼了不起，打一針退退燒不就行了？死個把人又能咋的？！」
蔣樂生高燒兩天兩夜，第三天才降了溫，臉蠟黃蠟黃的，人瘦得脫了形。張芝聽說後於心不忍，利用農工出去幹活的機會來大宿舍看望他。瞎子見管教幹事夫人大駕光臨，象哈巴狗跑前跑後獻殷勤，把炕沿擦了又擦請她坐。又是替她掃皮鞋上的雪，又是灌熱水袋焐手。張芝說你走開，我同蔣老師有話說。一聽叫蔣樂生老師，瞎子眼裡閃著疑惑的光，抓起掃帚走了。
蔣樂生此時身陷絕境，張芝的到來猶如黑暗中播下一縷陽光。張芝問過他病情，又問有沒有叢靜的消息。他摸出妹妹帶來的信遞給她：她瘋了。眼下不知死活。
張芝低頭緊張地看信。臉色由紅變白，兩眼閃著淚光。她喃喃自語道：怎麼會這樣？太不可思議了！
蔣樂生摸著脖子上的傷哽咽著說：張老師，你現在是我最信賴的人。不瞞你說，不是栓繩套的樹枝折了，前晚我已吊死在小孤山。唉，活著還有什麼意義呢？
張芝嚇了一跳，急切而堅決地說：你千萬別做傻事！主席說了，我們的同志困難的時候要看到光明。你聰明有才華，哪能動不動往絕路想？再說了，就憑叢靜對你一片痴情，她如今得了精神病生死不明，你就輕率自尋短見？
蔣樂生長嘆一聲，說：「我們的同志」？可惜現在除了你，也許包括你家小元，有誰把我當同志！某些人恨不得置我於死地而後快！拔我關在農工隊，我就像老牛掉進枯井，喊天天不應哭地地不靈！我先後給叢靜寫過五封信，她竟一封也沒收到。要不是這封信，她的遭遇我至今還蒙在鼓裡。張老師，我真不知道我的出路在哪！他痛苦萬分，連連搖頭。
宿舍里的氣味熏得張芝直皺眉頭。她同情蔣樂生的處境，更為叢靜的遭遇震驚。她曾設想叫姐姐出面，請姐夫於大江關心一下蔣樂生，他畢竟是一場之長。這念頭一產生迅即打消——於大江目前邊工作邊檢查，場級幹部中處境稍好些，但也處於「靠邊站」狀態，只抓生產其餘一概不得過問。再說替一個出身不好的人說話要冒多大風險！姐夫為人一貫小心謹慎，如今的大氣候寧左勿右，姐姐絕不會為一個不相干的人求他。
一陣靜默之後張芝醒過神，站起身安慰他：蔣老師，我實在幫不了你忙。你把心放寬，多多保重來日方長！我回去跟小元說說，讓食堂給你做病號飯，增加點營養。出了門又聽她命令袁瞎子：給發燒的病人多備開水，炕燒熱乎點。瞎子忙不迭回答好的好的，你放心。
高音喇叭又響起《抬頭望見北斗星》的歌，蔣樂生被觸動了。這幫人把我關進農工隊，就是想把我一棍子打死。我不是階級敵人，不是牛鬼蛇神，如此殘酷鬥爭無情打擊，是偏見還是無知？他們抓住不放的把柄，充其量只是特定條件下年輕人常犯的錯，情有可原何罪之有？我不能任人宰割，坐以待斃含冤而死。我要申訴要自救，直接向主席為首的無產階級司令部求救！
他周身熱血涌動，一揮而就寫好一封上訪信。信封上寫：北京中央革命江同志收——這位第一夫人是大革命旗手，又是一位母親，信寄到她名下想必最合適。信全文如下：
敬愛的江同志，您好！
首先祝願最最敬愛的偉大領袖、革命人民心中永不落的紅太陽主席萬壽無疆！
