郾城以北，孫傳庭結大陣抗擊流賊的攻擊，李自成以五重戰陣，驅趕流氓雜兵，以人海戰術破陣。
孫傳庭的官軍接連抗住流民、雜兵、闖軍步軍，闖軍騎兵，四陣人馬的衝擊，但天空下著雨，影響了官軍火器，士卒又冷又餓，還遭受了闖軍車輪戰的攻擊，大軍與賊兵鏖戰至下午，官軍終於氣力耗盡，左前陣大將左勷戰死，右前陣大將孫枝秀也兵敗陣亡。
車陣失去兩陣庇護之後，開始招架不住，被闖軍第五陣老營精騎突入，戰場形勢瞬間發生巨變，孫傳庭大忿，手執尚方劍，勒令孫守法、高傑等將死戰不退。
高傑領官軍精騎發起反擊，意圖穩住陣線，然而賊兵儼如大海一般浩瀚，官軍被四陣賊兵消耗大半，反擊乏力，前軍參將郝尚仁又力戰身亡，引起官軍潰退，副將孫守法見大勢不支，隨架著孫傳庭而逃。
戰場由相互廝殺，變成闖軍一方的追殺，七八十萬賊軍傾巢而出，窮追不捨，追殺官軍四百餘里，秦軍傷亡四萬餘人，損失幾乎全部的兵器輜重，大明朝關內僅有的「一副家當」損失殆盡，從此成了待宰的羔羊。
李自成以損失二十餘萬人的代價，擊敗了孫傳庭，賊軍的戰略問題迎刃而解，無論是趁勢奪取關中，還是南下襄陽，都不過順手牽羊。
在擊敗孫傳庭後，明朝對李自成的軍事威脅已經不存在，困擾闖軍的只有一個問題，就是軍糧。
為了獲得糧草，十一月間，李自成圍南陽，雲梯如牆而立，大軍不計死傷，圍攻不休，三日下南陽，奪取唐藩府庫犒軍，並欲乘勢再將汝寧奪下，掃清官軍在河南的所有勢力。
汝寧城，州府衙門外，一隊騎兵疾馳著奔到門前，戰馬還未挺穩，高二哥便從馬背上跳下，然後將馬鞭一丟，便急匆匆的往衙內闖去。
衙門裡，一間公房內，魯義方正端坐著處理卷宗，門突然便被高義歡推開。
他進屋後徑直走到一腳，拿起牆角的茶壺給自己倒了一碗，便仰頭咕嚕咕嚕的喝下。
魯義方見此，神情有些驚異道：「都尉這是？」
「娘個劈的，有大麻煩了！」高義歡將茶碗往桌子上一放，轉身過來不顧場合的爆了句粗口，他見魯義方微微皺眉，才忙換了口氣，「魯府君先坐，容我慢慢說。」
魯義方離開桌案，走道兩側的座位前，在左二坐下，將左一留給了高義歡。
高二哥一屁股坐下後，便直接開口說道：「李自成於裕州大敗孫督師，現在已經拿下南陽。」
魯義方聽了微微愣神，臉上不禁露出傷感之色，心裡嘆了口氣，「朝廷還是敗了。」
其實在朱仙鎮大敗，闖軍水淹開封，楊文岳被罷官之後，魯義方對於朝廷就已經有些失望。他和許多人一樣，都把最後的希望，放在了孫傳庭的身上，但現在孫傳庭一敗，只要有點理智的人都知道，明朝要亡了。
「李自成大敗官軍，奪下南陽，大勢已成，這對都尉而言不是一件好事嗎？」魯義方回過神來，他看著高義歡一臉鬱悶，笑著說道：「都尉是李自成的部將，李自成大勢將成，都尉也算是開國功臣了。」
高義歡白了他一眼，「這個時候魯府君就不要說笑了。之前我也對你說過對李自成的看法，也分析過天下的時局。他大勢能不能成，我們現在不談，我此時關心的問題是，李自成拿下南陽，已經派遣斥候探查汝寧，我該怎麼應對。」
高二哥嘴裡一口一個李自成，沒有半點敬意，下面的人自然是知道他對李自成的態度。
魯義方聽了心頭一驚，「李自成要來汝寧？」
現在汝寧的情況其實不錯，可一旦李自成來汝寧，恐怕汝寧此時的局面就不復存在了。
「他目前還在南陽休整，但是斥候以到城外，肯定是垂涎汝寧的崇王藩庫。」高二哥神情有些焦急，「李自成就是靠打劫藩王，來維持大軍，他都到了南陽，知道我拿了汝寧，肯定得找我要錢糧。魯府君可有什麼法子，讓我過這一關？」
現在李自成氣勢正盛，高二哥不敢得罪他，如果李自成真開口找他要，高二哥根本不能拒絕。
魯義方微微沉吟，忽然問道：「我想問都尉一個問題？」
