在回家的馬車上，馬氏便與孫子孫女商量了接下來要做的事。等回到家，她顧不上別的，就先派出崔叔崔嬸夫婦，讓他們回到馬氏族中，找年紀比較大的族老或長輩，打聽馬老夫人年輕未嫁時的事。
馬家老姑奶奶當年把養女從外頭帶回來的時候，興許有人知道後者的來歷。雖然時間久遠，可馬家族裡還有長壽的族人，哪怕不知道詳情，也應該聽過些風聲。
馬氏又讓孫子孫女去尋謝文載，打聽那內府印記的事，自己則留在正院上房裡寫信，打算讓兄長馬大舅出面，尋馬家老姑奶奶從前用過的老掌柜、老夥計們打聽。這些人雖然有很多跟著周淑儀進了京，但也有少部分年紀太大，或眷戀故土親友，不願意離開。他們離開馬老夫人麾下後，很多都被馬家族人雇去做事了。這方面的消息，馬大舅應該比較了解。
馬氏在上房裡忙活的時候，海礁與海棠已經把後者畫出的印記圖案拿給表叔公謝文載看了。
謝文載瞧著，覺得確實很象是內府的印記，但又與他所熟悉的印記略有不同，不敢斷定是什麼年代的東西。
不過他不知道，不代表別人幫不上忙。
他立刻帶著海棠海礁兄妹倆，到了隔壁屋子去尋陸栢年。
陸陌年年紀比他大，入仕也比他早，未調到戶部尚書吳文安公手下任職之前，他原在工部虞衡清吏司做過幾年主事，負責的就是製造、收發各種官用器物，雖然不是在內府，但也時不時會與內府的匠人打交道，想必比旁人更了解這些印記圖樣。
陸栢年沒有讓他們失望。
他拿著那張圖樣仔細回憶了好一會兒，終於想起來：「這應該是永昌年間內府所使用的印記，距今確實有五六十年了。」他放下圖樣，看向海棠，「你說那印記是刻在兩把梳子上的？黑檀梳子？」
海棠點頭：「是兩把黑檀描金的梳子，金漆掉得厲害，不過勉強能認出花形來。」
陸栢年把紙和一支白描用的畫筆放到她面前：「試著描下來，看看是什麼樣的花形。」
海棠接過筆，沾了墨便立刻開畫。海礁見她下筆不帶絲毫猶豫，顯然胸有成竹，也不去打擾她，徑自壓低聲音問陸栢年：「陸爺爺，這花形是不是有什麼講究？」
陸栢年道：「花形倒在其次，這梳子竟然會是黑檀木做的，這件事才比較稀奇。」
他告訴謝文載與海礁、海棠兄妹，永昌帝年間，內府的黑檀木庫存多次告急，原因是永昌帝本人很喜歡這種材料所製作的器物，不但寢宮裡用的家具擺設都要用黑檀打造，就連日常用的筆筒、鎮紙、筆架之類的小物件，也儘可能以黑檀木為主材料。只是內庫之中，黑檀木的庫存是有限的。為了滿足皇帝的需求，內府基本將民間能找到的黑檀木都收刮乾淨了，又大肆從南洋購入，以至於民間黑檀木近乎絕跡。直到永昌帝之子隆定帝——也就是先帝——繼位登基，這種情況才有所改善。
既然材料有限，永昌帝又極其喜愛黑檀木這種材料，內府用它製作的器物，肯定是優先供給皇宮裡的貴人使用的，根本不會往外賣。不過，如果是達官貴族、皇親國戚，皇帝也有可能會賞賜下去。這樣的東西，有一件算一件，都能從內府賬冊上查得到，從製造的工匠、日期，到接受賞賜的權貴官員，都會記錄得清清楚楚，根本無法搪塞過去。
那麼馬老夫人梳妝匣里的那對黑檀描金梳，又是從哪裡得來的呢？
海棠如今描花已經描得十分熟練了。如今又不要求美觀，她只需清楚地將花形畫出來即可，不必畫得過於精細。
她的花還未完筆，陸陌年已經認出來了：「這是長壽花的紋樣，其實算是寶相花的一種，不過添了福壽的圖案，更顯吉利了，時常用在各種匣子、杯盤上，鏡子梳子之類的也有，只是不多見，後來還出了長壽花紋樣的衣料，許多貴婦人都喜歡拿它做衣裳。這種圖案幾乎只在永昌年間流行，差不多永昌九年的時候，一名宗室女眷在新年宮宴時失儀，惹惱了張皇后，張皇后嘲諷她衣裙上的長壽花紋樣難看，過後便很少有人再用這種花樣了。」
永昌帝在位只有十年時間，張皇后專寵，又生下了唯一的皇嗣，也就是先帝隆定帝。在永昌、隆定年間，張氏無論是做皇后還
