海礁根本等不到第二天早上再去跟謝表叔公說話了。他出屋子探頭瞧了瞧二進院那邊，見謝文載的房間還有燈光，便立刻跑過去跟表叔公「表明心跡」。
他二人具體說了些什麼，暫且不表。海棠回屋時，祖父祖母正在討論剛賣出去的羊馬香料價格如何。見她回來了，馬氏有些關心地問：「你哥哥睡了麼？」
海棠搖搖頭：「沒呢，哥哥尋表叔公說話去了。」
馬氏頓時笑了：「這是怕明兒個挨罵，提前求情去啦？瓜娃子！早知如此，平日裡勤奮點讀書不就好咧？」
海棠嘻嘻一笑，什麼都沒說就進了裡間。
馬氏小聲對海西崖道：「謝表弟該不會見寶順可憐，被他說兩句就心軟了吧？」
海西崖微笑搖頭：「我們也是為了孩子好，表弟心裡清楚，又怎會輕易心軟？」他看了看裡間，「我們在這兒說話，棠棠是不是都能聽見？」
馬氏怔了怔：「額們說話這樣小聲，她在裡屋怎會聽見？」
海西崖猶豫了一下：「棠棠也大了，是不是該給她另收拾一間屋子？她總跟著我們住，也不是個事兒。」
馬氏不以為然：「她還是個孩子咧，不跟額們住，還能跟誰住？就算要收拾屋子，也要等到天暖和了，不然夜裡還要多燒一個炕，多費柴火？！」
事關家中支出，海西崖便不多嘴了。夫妻倆繼續討論方才的話題。
近來肅州城中多有富商攜貨離開，香料市價漲了不少。海西崖本來是打算把從瓜州帶出來的香料攢起來，等到將來回長安後再往外賣的，但馬氏覺得眼下價錢正好，還是先賣出去划算。反正他們待在肅州，經常會遇見西域歸來的商隊，不怕沒機會再進貨，何必錯過眼下這波行情呢？
海西崖很快就被妻子說服了。馬氏心情大好，一邊收拾家務賬本匣子，一邊探頭眺望二進院的方向：「寶順到底在跟謝表弟聊什麼？這麼晚了還沒回來」
等到海礁回屋時，已經是深夜時分。不過他臉上再也看不見愁苦之色了，這一晚也能安心入睡，次日清晨起來的時候，精神奕奕，心情好得不得了。
海棠今天起得早，洗漱穿戴好之後，爺爺海西崖才剛剛睜開眼呢。奶奶馬氏在外間爐灶前彎腰燒著水，見她閒著，便讓她端一盆熱水去給哥哥洗臉。
海棠端著熱水來到東廂房的時候，海礁剛剛穿好了衣裳，預備著要出門跑步。見熱水來了，他連忙接過水盆，一邊謝過小妹，一邊匆匆打濕了布巾擦臉，又跟小妹說起昨晚上與表叔公談話的成果。
「表叔公眼圈都紅了，說我懂事呢。」海礁有些不好意思，耳朵尖微微發紅，「他答應教我兵法謀略，還說會幫我在爺爺面前求情的。我不用擔心會被送到甘州去了！」
海棠滿意地點了點頭，想起自己心裡的盤算，便故意做出得意的模樣來：「哥哥如今心想事成了，要怎麼謝我呢？」
海礁哈哈兩聲，笑著摸了摸她的小腦袋：「這個好說。你早飯想吃什麼？羊肉麵，還是牛肉包子？老王家的羊肉墊卷子也不錯。你上回不是說好吃麼？」
海棠道：「這些我都吃過了，哥哥不如帶我到街上親自瞧一瞧吧？我看著想吃哪一家的，就買哪一家！」
「帶你到街上去？」海礁不由得一愣，「這爺爺和阿奶能答應嗎？」
海棠道：「阿奶就是擔心我病後體弱，可我現在都好了，每天能在家裡跑十圈，射一百支箭！阿奶都沒有我壯實，有什麼可擔心的？我又不跑遠，就是在家門口的街上逛一圈，又有哥哥在，還能走丟了不成？」
海礁覺得有理，便爽快地答應下來，「我這就去跟阿奶說。」
馬氏聽了孫子的話，果然有些猶豫：「棠棠還小呢，才病了一場」
海礁連忙將妹妹先時的話複述了一遍：「阿奶，從前在瓜州的時候，妹妹就時常上街玩，今兒她只是跟著我在家門口轉轉瞧瞧，買幾樣愛吃的早點就回來了。您要是不放心，不如跟我們一道去？」
馬氏看了看門外，海西崖剛剛被謝文載邀去談話了，她沒辦法問丈夫，只得猶豫了一下，才點了頭：「行，你記得看緊了棠棠，別讓她亂跑，買完早點就趕緊回來！
