「我心悅海妹妹。」
時間不多，金嘉樹索性開門見山。
「從什麼時候開始的，我已經不記得了，但我很清楚，這兩年我一直在想這件事。」他看著海棠，眼睛一眨不眨，「我在想，如果我能娶海妹妹為妻，與你相伴一生，還能與你們一家人長長久久地做親人，時常見面相聚，那該是多麼美滿之事呀！倘若我的美夢能實現，這輩子便再也沒有別的訴求了，便是讓我一輩子只能做個平民百姓，我也是心甘情願的。」
海棠毫不意外地聽到他這麼說，可明明是早就預料到的事，為什麼她的心跳會快得不同尋常？她的臉頰又為什麼會發起燙來？她這會子臉上是不是很紅？是不是很明顯？金嘉樹一定發現了吧？！
海棠有些慌張地挪開了視線，不敢與金嘉樹對視，甚至還側過身體，生怕讓他看到自己羞紅的臉，就連說話的語氣，也是結結巴巴的：「金大哥，你別這麼說。你你姨母不是正給你說親事嗎？你對我說這些話，難道就不怕許娘娘會失望？」
所以，要表白也該等你先解決了「姨母」再說呀，呆子！你現在表白，叫人如何回覆你才好？！
金嘉樹大概也猜到她心中有顧慮：「我會儘快勸說姨母打消那個念頭的。我從沒想過在京城求娶什麼高門千金，姨母既然是為了我好，想必也不會逼我接受不想要的姻緣。倘若姨母因此對我感到失望，我也無所謂。她在宮中高高在上，一輩子享盡榮華富貴，我既不打算靠著她攀龍附鳳，只想憑本事考科舉功名，那她就沒理由硬逼著我娶不想娶的人。」
他繼續看著海棠：「姨母在宮中，我就算要在京城生活，一個月也未必能見她一回。見了面敬著就是了，但日子還是要靠我自己去過的。我沒有為了她高興，便委屈自己做違心之事的道理。」
很好，你有這個覺悟，但願以後也不會後悔。
海棠沒有回頭看他，只低聲道：「你這會子衝動說這種話，等到你日後仕途不順，回想起自己沒有貴人幫扶，不能象其他人那般飛黃騰達，到時候後悔了，怎麼辦？說不定那時候你就會覺得，若不是當初拒絕了許娘娘的安排，沒有迎娶許娘娘看中的姑娘，就不會落得那般境地。你後悔容易，只需要去給許娘娘賠罪就是了。她一向疼你，總不會與你計較，只要你懂得『改正』即可。可你娶的妻子便成了『錯誤』，那又叫她情何以堪呢？」
「不會有那一天的！」金嘉樹忙道，「今日我對妹妹說這番話，是我心中所求。將來到了姨母面前，我也依舊是這話。我只是在追求自己想要的生活，自己想要的姑娘，不想聽從任何人擺布。這與旁人何干？即便日後仕途不順，那也是我自找的，怪不到旁人頭上去。我願意向妹妹立誓，又或是明文寫下誓言，若將來有一日，我真的昏了頭，把自己的無能愚蠢怪到妹妹身上，那便是我的錯，隨妹妹如何責罰，哪怕是要了我的性命，我也甘之如飴！」
海棠無語地扭頭看他：「沒到那份上吧？」
金嘉樹幹笑了兩聲，訕訕地低下頭去：「我我只是想讓海妹妹你知道，我是真心傾慕於你，只願與你結為夫妻，白頭偕老。只盼妹妹能明白我的誠心，不要拒絕我，給我一個機會，讓我能想辦法說服姨母，再光明正大地上門求親。在那之前希望海爺爺與海奶奶別把妹妹許配給旁人」
他頓了一頓，繼續道：「我只是區區舉人之子，除卻一位姨母，無親無故，家資單薄，如今在讀書上還有幾分天分，卻不敢說自己一定能順利高中，只能說我會竭盡全力去參加科試，爭取最好的成績。我是外戚，日後若得登高位，手握實權，說不定會引來許多猜忌非議。因此，我最好的前程就是做一個不高不低的清閒官員，足夠體面，有點小權，卻左右不了朝局。我不喜交際弄權，只願盡到自己的職責，不做尸位素餐之輩，但更多的事，我就沒興趣了。我也無心參與黨爭，只想要不偏不倚，任誰得勢，都需得待我客客氣氣的，與我井水不犯河水。我沒有什麼大抱負，只想安安穩穩過日子。只要安穩了，我便能安心與家中妻兒相守，任朝中風雲變幻，也與我不相干。」
金嘉樹努力回想著從前海礁隨口提過的話，心想這些是否就是海妹妹想要的日子？她還喜歡什麼來著？
對了！
